沙門空海之大唐鬼宴 (I-IV四卷全)

第56部分 (第2/5頁)

絹是他主要的營生。

他將購入的絲絹或衣裳，帶到西市販賣，這是他最早經營的買賣。

由於買賣很順利，不知不覺之中，他也做起其他生意。兼賣瓷壺、器皿等。

他將瓷壺、器皿裝入木箱，以駱駝或馬匹馱運。

可是，這樣的運送備極艱辛。

每到傍晚時分，都得將貨物自駱駝背上卸下，翌晨再裝載執行。如此週而復始的裝卸過程，木箱裡的瓷壺、器皿常會破損，有時，甚至破損過半。

為了避免損失，於是，他動念將砂子與瓷壺、器皿同時裝入箱裡。

這麼做，確實可以減少瓷壺、器皿受損，重量卻大為增加。此外，裝砂入箱，多少也會傷及貨物，再怎麼說，還是會有一些損失。

米馬爾·阿里於是又想出新辦法。

他使用木屑和麥稈裝貨。

秋收後，他以低價收購無用的麥穗、麥稈，將它們曬乾，混合大小木屑，和茶壺、器皿裝入箱裡。

這一裝箱方法，用來格外順利。

不過，卻意外出現了仿效者。

阿里雖然秘密行事，卻無法長年隱藏而不為人知。

經常出入阿里住所的唐人趙某，得知此法，便開始在長安收購廢棄的木材零料，將之刨成木屑，當作裝填緩衝物出售。

貨物商旅不僅限於西域和大唐的往來。

大唐境內的貨運也十分頻繁。

雖非發大財，但在貨運甚多的長安，倒也可賺進相當錢財。

趙某到處宣稱，此法是自己獨創，阿里是仿效者。

雖然未曾蒙受龐大損失，阿里卻深感懊惱。

購買木屑已不如從前順手，最後，阿里反倒要向趙某買進木屑、刨屑。雖然他也可以花些時間自己製作，但畢竟，花錢進貨還是方便些。

可是，阿里再也無法平息不快的心情，於是透過周明德，求咒於卡拉潘。

阿里求咒的心情，無非想要趙某受傷或生病，讓他多少得到教訓，並不想置他於死地。

求咒後不到十天，趙家便遭大火。

某晚，刨屑堆突然起火，趙家燒燬大半。趙某本人也因滅火而灼傷左手臂。

不知是咒法奏效或偶然造成，還是卡拉潘自己放的火？總之，發生了這等事，阿里心裡直發毛，之後便斷絕與卡拉潘接觸。然而，這回卻還是收到了上述信件。

他不想跟卡拉潘有任何瓜葛。

可是，如果對信件置之不理，不知將會遭到何種可怕報復。更何況，求咒的事若公諸於世，也夠令人困擾了。

於是，阿里找某人商量。結果，對方表示自己也收到信了。

那人依照指示，帶了八隻狗、五隻烏鴉、三十五隻蟾蜍、六十條蛇前往。

指定交貨地點，是某坊內的舊宅廢址。

一到該處，已有兩名男子站在大楠樹下。

多到不可勝數的大陶甕置放在樹下，此外，還有鳥籠、木箱散置其間。

另有數十隻狗，被綁在木樁上。

跟那兩名男子打過招呼後，便被指使將蛇、蟾蜍放在各自甕裡。

一開啟蛇甕陶蓋，裡面有無數條蛇交纏蠕動著。腥臭味撲鼻而來，男人將帶來的蛇往罐裡倒去。

蟾蜍甕也同樣被開啟，裡面有數量可觀的蟾蜍。瞄看一眼，令人嫌惡的臭氣冉冉飄升，直撲臉面。

兩名男子一一點清蟾蜍、烏鴉、蛇、狗的數量。

數清楚一遍後說道：

“這樣的話，只能給這些錢。”

接著，從懷裡拿出一些錢，交給來者。

兩人又說，存貨已不少，過兩天這樁買賣就要結束了。

男人不動聲色探聽得知，原來收集這些東西並非他們的主意，他們只是聽命行事而已。

在此收集活物，每天送到某個秘密地點，可以賺不少錢云云。

那男人對阿里說，如果要交貨，明天是最後一天了。

結果，阿里終於下定決心。

雖然不知道對方到底要用來做什麼，那跟他無關。

總之，阿里暗忖，反正只要收集活物帶去交差，一次就可了事。若還有錢可拿的話，那就帶過去吧。

據說，阿里帶東西過去，是兩天前夜裡的事。

雖然已決定要去，但突然要找到狗、蟲等物並不容易。

阿里託人到處蒐羅，終於找到兩隻狗、三條蛇和四隻