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天他就會回來。他一邊檢查著給老師留的藥是否足夠，一邊想著冬天要到了，還得去省城置辦一些家裡需要的
佩列阿斯仍舊埋頭寫作。
然後他背上行李，衝佩列阿斯先生揮揮手。出門前他巡視了房間一遍，確認壁爐的木柴已經準備了足夠的量，食物和水也放在佩列阿斯可以輕易拿到的地方，還有厚實的衣物也是；給卡拉的糧食也足夠兩天的分量。在確認一切沒問題後，尼爾就出發了。
到最後，佩列阿斯先生也沒和他多說什麼。
為什麼不挽留，也不道別？
為什麼現在回想起來那陣沉默，他只感到痛苦？甚至不是懊悔。
痛苦，痛苦。是的，過於滿盈的痛苦，超出了他所能認出的一切形狀，而苦澀感在咽喉深處激盪、翻騰。
即使閉上眼，尼爾也難以平緩自己顫顫的呼吸。黑暗的輪廓那樣沉重，但胸膛反而是在被漸漸挖空。
高挑的女騎士沒有敲門，只是看著自己那在窗前發愣的主人。伍爾坎公爵托腮望著皚皚一片的山巒，手指在桌上敲著，鴿血色的眼睛許久不曾眨動。他深吸了口氣，將臉埋在手掌中，微暗的火焰閉上了。
女騎士留意到主人手邊的紅茶已經不再冒熱氣。
“公爵閣下。”
卡洛亞洛先生如夢初醒般猛搖頭，不小心碰翻了茶杯。他狼狽地笑笑：“啊，伊什塔爾！您今天也是如此美麗哈哈哈。”
“您在擔心舊友麼，或是在擔心尼爾？”伊什塔爾拾起茶杯的碎片。
“啊啊啊不，這不用勞煩您！請不要這樣！這不是您應該乾的事！”伍爾坎公爵慌手慌腳地制止了打算收拾殘局的女騎士，“怎麼能讓女士做這種事呢！”
伊什塔爾嘆了口氣，揉著太陽穴。光是和公爵短暫地相處她就覺得頭疼，真不知道伊戈怎麼就能忍受這樣一位主人。
卡洛亞洛先生一邊收拾碎片一邊說：“有伊戈跟著尼爾，這倒能讓我放心一些……不過我有別的顧慮。”
“您派遣家兄去了麼，難怪那傢伙叫我過來。”伊什塔爾的語氣一下子冷下來。
卡洛亞洛先生頓了頓，看著紅茶在猩紅的地毯上留下的深色痕漬，說：“可惜《九章集》沒法如約給我了。”
雪颳得猛烈，卻幾乎沒什麼聲音。
黑衣的騎士站在略顯蕭瑟的空地，這裡原本是學者的圖書館。剃刀色的眼眸緩緩掃視著周圍的一切。在確認被封閉的空間確實無法再開啟之後，他輕聲嘆了口氣：看來書暫時是拿不到了，公爵大人。
伊戈望了一眼那新月之下，蒼白的山色。
那山究竟叫什麼名字，尼爾一直不知道。
一想到佩列阿斯先生總是喜歡看著月亮的陰影沿著山脊緩緩移動，他就不忍再繼續望向北方。
TBC
*①此處佩列阿斯唸的是《神曲》
雖然這是個完全架空的世界，但是還是忍不住藏一些現實世界的文學做小彩蛋2333
*尼爾和佩列阿斯居住在亞斯納亞森林邊緣，波良納河附近，梗源於托爾斯泰的封地亞斯納亞·波良納。
☆、IV。—VIII。
IV．
冬小麥早就已經入倉，農民們暫時就清閒了下來，只有手藝人和獵戶會在冬天繼續忙活，北方的冬季漫長又難熬。鎮子上的大嬸們聚到帕裡奇大娘家，聊聊天，織織毛衣，享用蜂蜜小餅乾和加了肉桂和姜的茶炊。
“今年的收成也算不錯呢，而且山栗子也在下雪前就摘了，比往年的甜些。”帕裡奇大娘試圖打破沉默，因為今天的氣氛實在異於往常。
傑西卡大娘停下手裡的針線活：“尼爾那孩子小時候最喜歡栗子派了。”
老婦人們又一齊陷入了沉默，回想起今早分別的場面。
“尼爾那孩子……說是要去哪兒來著？”費寧娜大娘的記性總是不好，她撓了撓顏色漂亮的織花頭巾
“好像是說要去南方？”
“沒有沒有，他說要先去都城瞧瞧有沒有什麼可以給佩列阿斯先生治病的法子。”
“誒，你們這些老傻瓜！聽人家說話都抓不住重點！尼爾說了，他最後是要去那個什麼‘學院’問問人家。”
眾人這才想起來尼爾今晨對她們的一番告別。
“哎喲，咱們的尼爾……如今也是個勇敢的大小夥子了。”
老太太們都點點頭，慢慢地呷著燙嘴的薑茶，心裡卻不是滋味。因為冥冥
