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從別的教室搬來椅子，甚至坐在教室外面的樓梯上聽課。
“上一次課，您說到了鍊金術大師尼古拉斯·勒梅，還有鍊金女王莉蓮娜·霍克，我得說，那真是……”年輕人頓了頓，“讓人耳目一新。”
艾薩克端起咖啡喝了一口。“就像大法師梅林一樣不可思議，對吧？”
年輕人露出一副瞭然於胸的樣子。艾薩克打賭，他肯定做足了功課。
“我還讀了您的著作，《歐洲鍊金術源流考》，還有您發表的有關中世紀巫術狩獵的論文。您研究這個一定很多年了。”
“我還在柏林的時候研究的就是這個。”
提到柏林，艾薩克的表情不由地凝重起來。
年輕人興高采烈地說：“可是我要問，教授，您相信那是真的嗎？鍊金術啦，黑魔法啦，賢者之石啦……”
“為什麼不？”艾薩克反問，“化學這門學問就脫胎於鍊金術。雖然古代的鍊金術士矇昧地想要追求煉製黃金，但是他們的一些經驗、研究方法和實驗器材，都為化學的誕生打下了基礎。沒有鍊金術，就沒有今天的化學。”
“這個我知道，教授，”年輕人擺擺手，“鍊金術士追求的永恆目標只有兩個——您在您的書中也講過這一點——製造黃金和長生不老。無限的財富和永恆的生命，我覺得世上大多數人都會夢想這兩者吧。不過我要問的是，您在書中提過，有人傳言尼古拉斯·勒梅成功煉製出了賢者之石，而賢者之石能給人以不朽的生命。您相信這是真的嗎？”
艾薩克用奇怪的眼神打量這名年輕人。這種問題真不像是達特茅斯學院的學生會問出來的。
“我覺得，”教授謹慎地說，“尼古拉斯·勒梅確實煉製出了某種物質，但那當然不是賢者之石，而是某種罕見的金屬或結晶體，當時的人不清楚這種物質究竟是什麼，便以為它是傳說中能使人長生不老的神奇法寶賢者之石。”
“那麼那是什麼物質呢？用今天的科技手段，一定能檢測出它的成分。可是這種物質和它的配方都完全沒有流傳下來。”
“尼古拉斯·勒梅的時代，各種實驗技術和實驗條件都還很粗糙，那種物質有可能是在意外的狀況之下提煉出來的，因為當時的條件很難再現，所以後人也無法重複地提煉這種物質。”
他們討論起了尼古拉斯·勒梅的種種研究，到了十一點左右，年輕人起身告辭。艾薩克對他並沒有多上心，只是把他當作一個普通的對鍊金術感興趣的學生而已。現在的年輕人追求刺激，那些古老神秘的玩意兒最合他們的胃口。他甚至沒有問年輕人的名字。
一週後，又一個週三，艾薩克在咖啡館裡再次遇見了那個年輕人。這回他在艾薩克的老座位上等他。艾薩克一坐下，年輕人便興致勃勃地追問起鍊金術的事。他們繼續討論尼古拉斯·勒梅，話題逐漸從他身上轉移到另一名鍊金術士莉蓮娜·霍克身上。
“她是歐洲最後一位名聲顯赫的鍊金術的大師，人稱‘鍊金女王’，後來乘著‘五月花’號西渡美洲。”年輕人對這位鍊金術士瞭解得也很詳細，“但是她到了美洲之後，似乎突然銷聲匿跡了。您知道這是怎麼一回事嗎？”
艾薩克說：“因為她的研究方向轉變了。我認為，她到了新大陸後，心境肯定發生了某種改變，研究也變得低調了很多。我寫過一篇關於她的論文，但是一直沒有發表，唉，因為很多人都把這事當作野史軼聞，完全忽略了它背後的價值。”
“我可以看看那篇論文嗎？”
他們約定下週見面。下一個週三，艾薩克帶著自己的論文到咖啡館和年輕人碰面。他覺得年輕人對鍊金術的興趣是貨真價實的，並非一時興起的追捧，而且到達了某種微妙的狂熱境地。這讓艾薩克覺得有些不妙。現代人不應沉迷那些古老而危險的事物。
年輕人絲毫沒發現艾薩克的不自在，埋頭在論文中，當讀到中間的一段時，他忍不住驚叫出聲：“天哪！就是您！……不，我是說……您竟然得到了莉蓮娜·霍克的研究筆記！”
作者有話要說：
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50、恐懼風暴02 。。。
“我在柏林的時候就蒐集了很多有關她的資訊。”提到柏林，艾薩克又覺得一陣心痛，“到了美洲，我專門去弗吉尼亞尋訪莉蓮娜·霍克的蹤跡，後來在一座小鎮的圖書館裡無意中找到了一本古老的筆記本，我認為那就是霍克的研究筆記。裡面的內容艱深晦澀，是用拉丁文和某種鍊金術士才懂的密文寫成的，我花了好幾年才破譯出一小部
