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聲耳語,交給他一包東西,自己則出門去請縣城中最有名的大夫了。
不一會兒,那小廝帶著抓好的藥進入廚房,還叫來一名廚娘,讓她燒水煎藥。廚娘生了火,取了藥罐正要煎藥,卻發現廚房裡的水缸空了,她皺皺眉,嘴裡抱怨著是誰用完了水卻不知道添滿的,匆忙出了廚房去打井水。
她剛離開廚房,張繼元的那名親信就閃身進入。他開啟藥包,將手中一個小紙包開啟,其中藥粉悉數撒入藥包中。他把原先裝藥粉的小紙包小心折好收入懷中,小心翻動小廝抓回來的藥包中藥材,把下面的藥材抽出來擱在上面,免得被廚娘看出上面撒了毒。
接著他要將開啟的大藥包按著原樣的摺痕摺好,恢復原狀,廚房外卻突然進來數人。
?
張繼元請了兩名大夫,接著就匆忙趕回張繼同府,心中掛念那名親信是否投毒成功。他入了臥房,不見親信,心中有些不安,但看房中人的神色,大哥躺在床上,連哼痛聲都已經有氣無力,斷斷續續。張夫人與幾個姨娘都紅著眼圈抹淚,那冉大夫神情則一如先前般冷淡。
見此情形,他稍稍心定。兩名大夫上前,一番望聞問切,還沒來得及說什麼,外面已經有人叫道:“藥來了!”
張繼元又是一愣,怎麼這麼快?他出門請醫,那小廝出門抓藥,回來應該也是前後腳的事情,煎藥卻少說也要一個時辰,怎麼這就煎好了?
說話間,外面的人已經進來,竟是張繼元的那名親信被五花大綁著推了進來,他一個趔趄倒在地上,正撲在張繼元的腳下。
張繼元暗叫不好,怕是這名親信去投毒的時候不夠謹慎,被當場抓住。他仍想僥倖,裝作毫不知情地樣子,詫異問道:“這是怎麼回事?為什麼綁著他?煎好的藥呢?”
進來的人裡有張繼同的兩個兒子,大兒子冷冷說道:“他在爹的藥裡投毒。二叔,他是你的人,你要給個說法。”
張繼元在見到這名親信被五花大綁推進門來時,心中已經想好要犧牲他了,只待來人說出親信投毒之事就立刻將他作為替罪羊,讓他背下所有的事情。此時便立刻慨然道:“張寶!虧我這麼多年來,一直對你信任有加,你卻暗中謀害我大哥?!你說,你倒底是何目的?!”
那親信張寶如何肯替他背這黑鍋?
十九年的那次投毒,張繼元事先謀劃完備,做得堪稱完美。他收買了張三公子身邊的小廝,答應事成之後,不但有重金報酬,更會給他解除賣身契書,還他自由之身。那小廝為了能得自由,即使受刑,亦咬牙不認,另一個小廝不疑有他,也是連連喊冤,而仵作也驗不出毒來,最終還是把張三公子作為病死來完結此事。
可當那小廝向張繼元索要事先約定好的報酬與賣身契時,張繼元先是拖延,稱三弟剛死,要等分完家產才能拿到那名小廝的賣身契,到最後,他卻派人殺了那小廝滅口,此事還是張寶自己親手去辦的。
這麼多年來,張寶跟著張繼元身邊,見多了他心狠手辣背後使陰,知道自己即使替他背了黑鍋,也不會有什麼好下場,索性大叫:“二爺,不是你親自交給我的毒粉,親口叫我投毒在大爺的藥裡面嗎?”
張繼元上去對張寶拳打腳踢,一邊怒罵道:“你胡說八道什麼?我什麼時候教你投毒了?我又哪裡來的毒藥?說!你受何人指使,誣賴陷害於我?”
張繼同的大兒子冷眼看著他做戲:“二叔,他是你的人,你說他是受何人指使?”
張繼元急忙停了手,解釋道:“真的不是……”
“哎……家門不幸啊!”
床上傳來一聲嘆息,把張繼元駭得膛目結舌,他轉身望向臥床,原本應該躺在床上奄奄一息的大哥張繼同,竟然坐了起來,不復痛楚難當的模樣,臉上滿是痛恨憤怒,眸中還帶著些許哀傷與愧意。
而床後竟然走出三人,當先兩位都是滿臉怒意的張家本地宗族內元老,第三人則一身玄衫,劍眉輕揚,嘴角帶著嘲諷笑意,赫然就是昨日找他搭訕的林姓青年。
先是見到大哥張繼同原來沒有中毒,再見到這三人出來,張繼元頓時醒悟自己所圖早就被大哥發現,自己今夜所為,都只如跳樑小醜一般可笑,瞬時間面色如土,連站都站不住,搖搖晃晃地坐倒在地上,心中只有絕望的兩個字“完了”。
☆、死後託夢
張繼同知道張繼元在陽蚌縣衙內有些門路;若是送官,未必能嚴懲他;遂命人將張繼元捆綁起來,與張寶一起送往張氏祠堂內,等待數日後宗族元老齊聚之後,對其罪