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不用再被別人暗地裡說是仗了我爹的面子。你別說，江都可是個好地方，每年選秀女，就屬那兒出的美人最多！”說到這裡，口水都快流出來了。
姜沉魚在心裡暗暗嘆息，正色道：“哥哥可知江都大旱，已經整整三個月沒有下過雨？”
“哦，這個，聽說了。”姜孝成滿不在乎地把手一揮，“放心吧，我已經想好對應之策了。”
這個答案真是出乎姜沉魚的意外，不由得問道：“什麼對應之策？”
“你想啊，江都年年風調雨順的，很少出現災旱，為什麼呢？因為那是咱們璧國的風水寶地啊。為什麼現在就旱了呢？肯定是風水被破壞了。”姜孝成說到這裡壓低了聲音，神秘兮兮道，“還有人說姬嬰死得蹊蹺，沒準兒也跟風水有關呢。”
姜沉魚竭力壓下胸口的悶氣，逼緊了聲音：“然後？”
姜孝成拍胸道：“於是乎，我就找了個最靈驗的風水師父，到時候讓他在那兒開個壇作個法，求求雨什麼的就行了。”
姜沉魚目艮前一黑，差點兒沒暈過去。她知道哥哥肯定沒什麼好法子，但聽到這句話，還是超過了心靈所能承受的範圍，一時間，悲哀深濃，覺得好生絕望。
偏偏，姜孝成還在自鳴得意中：“這個風水師父可是很貴的呢，而且沒關係的話根本請不動。你哥哥我，是平日裡會做人，認識了些個好朋友，關鍵時刻靠得住，幫得上忙。”
姜沉魚深吸口氣，開口緩緩道：“哥哥知不知道為什麼皇上不選別人，偏偏選你處理如此重要的大事？”
“當然是因為我能力過……”姜沉魚一記冰冷的眼光殺過來，姜孝成吞了吞口水，後半句話就吞進了肚子裡。
姜沉魚冷冷地看著他，沉聲道：“因為皇上要你當替罪羊。你和薛採，是兩枚要被犧牲掉的棋子！”
姜孝成嚇了一跳：“什、什、什麼？”
“江都大旱，顆粒無收，今年收成必差，收成一差，糧價上漲，百姓們就要餓肚子了！饑荒一旦蔓延，朝廷就要開倉濟糧……而事實是，現在國庫空虛，根本沒錢買糧！”
“啥？”姜孝成的眼睛頓時瞪到了最大。
“你以為這是個求個雨施個法就能解決的問題麼？現在最關鍵的難題根本不是下不下雨，而是——錢啊！哥哥！現在國庫沒有錢！所以，抗旱也好，賑災也罷，皇上一分錢都不會給你，所有的錢財都要你自己掏腰包！”
姜孝成雙腿一軟，啪地坐到了地上，嘟噥道：“怎、怎麼會這樣……”
“你還以為裡面有油水可撈，美滋滋地覺得自己受了重視被提拔了……卻不知禍從天降，稍有差池就百死一生！”姜沉魚又氣又痛，一口氣岔在胸口沒提上來。
姜孝成看見了，連忙爬起倒水喂她：“妹妹，你別急，慢慢說，來喝點，慢慢說……”
姜孝成的舉動喚起了姜沉魚幼時的記憶：小時候，哥哥也曾這樣喂她東西吃，見她病了，和別人一樣站在旁邊直著急……哎。
畢竟是兄長。再怎麼無用，再怎麼壞，也不能讓他去死。更何況，裡面還牽扯了薛採，以及江都千千萬萬的無辜百姓。
“哥哥，你信不信我？”姜沉魚一把抓緊姜孝成的手，如此問道。
“信信信，一百個信，一萬個信！這個世上我最信的就是沉魚你了！”
“那麼，江都一事，你聽我的，好不好？”
“好好好，什麼都聽你的，你說什麼是什麼……”
姜沉魚手上用力，加重語氣道：“哥哥！我不是開玩笑！你應了我，就必須做到，不得有絲毫閃失，否則，不止是你，整個姜家，都會受到牽連，成為第二個薛氏！”
姜孝成原本敷衍的表情變成了震驚，張著嘴巴，手足無措地站了半天，最後輕聲道：“那麼嚴重？”
姜沉魚點頭：“很嚴重。”
“那……現在去請皇上撤旨，還來得及麼？”
姜沉魚搖了搖頭。
姜孝成好生失望，往地上一坐，沉默片刻後，悶聲道：“原來皇帝沒錢……豎子的，我說怎麼突然間就想起我這麼個人才了要提拔我呢，敢情是不安好心啊。皇帝那小子還真是陰險，當年那麼對薛懷，這會兒輪到對付……”
“哥哥！”
“好好好，不說這個……本以為是花差花差去的，還高興終於能出趟京城了……”姜孝成鬱悶地嘟噥了幾聲後，突又扭頭一本正經地問道，“你說說皇帝他怎麼就沒錢了呢？那錢都哪兒去了？四月份
