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抽自己，直抽得嘴角出血猶不鬆手。
嬴湄眼見馬氏樣貌溫順恭良，不似慣犯，忙吩咐衙役制止她進一步自殘。次後，她溫言道：“馬氏，本官看你雖衣衫襤褸，但上下俱全，分明不短鞋襪，為何單單要偷鞋子？”
馬氏抬起哭腫的眼，細紋密佈的嘴角抽搐幾下，才哽咽道：“大人，民婦的當家人在五年前病死了，民婦就守著一兒一女艱難度日。哪知道三年前，仟陵縣郊突然冒出一群劫匪，兒子……糊里糊塗的送了性命……一年後，相依為命的女兒又被強徵入宮，說是新帝等基，急需年輕宮女……民婦女兒走的時候，腳上只有一雙破鞋。他們拖著她，鞋掛掉了，皮也劃破了……一路上，石頭子上沾的全是她腳底的血……民婦……就想給她做一雙新鞋……可民婦早就淪落到只能乞討過活，哪裡……哪裡……”
馬氏最後的那點聲氣，全淹沒在沉痛的嗚咽裡。堂外，隨她道明緣由而抽泣的聲音是一聲高過一聲；堂內，唐氏眼裡也含滿兩包淚，同病相憐的看著她。
好一會兒後，唐氏望向嬴湄，訥道：“大人，民婦只要找回原物，餘的，能不能不要追究？”
嬴湄緩緩道：“唐氏，你是報官人，又是被竊者；你若願意與馬氏私了，也不是不可以——”
一語未了，便有旁人哼道：“大人，這樣做怕是不妥吧？家有家規，國有國法。馬氏偷竊是小，你要是為著博取仁善之名而任意徇私，豈不是視王法如兒戲，置帝王與國家尊嚴於何處？”
嬴湄抬眼看去，發現說話者是一位年輕公子，他就站在裴英身旁，眉目高高吊起，正冷眼睥睨著她。嬴湄記得此人姓黃名銘，乃當朝丞相柳勤的姻親。她微微一笑，道：“黃公子所言甚是——只不知你從哪裡看出本官要任意徇私？”
“哼，大人剛才不是說了麼：‘你若願意與馬氏私了，也不是不可以’——這話若不是任意徇私，敢問大人什麼才叫任意徇私？”
“黃公子耳力不錯，想來腦子也好使得很。你既然能從本官的一言半詞裡揪出毛病，想必對對大秦律也是時時上心吧？——請問，公堂上打斷命官審案，該判何罪？”
黃銘雙眉一倒，竦然震驚。隨即想到背後靠山，便站穩身子，傲然道：“大人為官我為民，若官不能主持公道，民可議之；這是大秦立國時便定下的規矩。怎麼，大人不知道麼？”
嬴湄凝視著他，淡淡道：“如此，本官倒要感謝黃公子跳出來指點——來人，將黃銘拖下，重打二十大板，以警效尤！”
聞言，裴英霍然站起身子，急急出口：“大人，不可！”
嬴湄眼珠一眄，慢聲曰：“怎麼，裴老也想對本官指手畫腳麼？”
裴英記得自己得到的情報是：因著一連串的打擊，這姓嬴的女子早已斂盡鋒芒，整日介夾著尾巴做人，最是避事消沉；此刻她如許囂張，莫不是仗著天子恩寵，便無法無天的抖起來？
如此一想，裴英生生按下一口怒氣，雙手一稽，強笑道：“大人，黃公子急躁是有的，但他適才所言，不過是希望大人能秉公而斷，不要被刁婦的隻字片言所惑。實則偷便是偷，再多的解釋，也不過是掩飾自身罪行的藉口。大人走南闖北，自然早就見慣了奸人伎倆；我等鄉村野老都還要靠大人指點明示，又豈敢班門弄斧，更遑論指手畫腳？”
嬴湄聽了這話，霽顏顯現，含頷曰：“果然是俗話說得好，‘薑是老的辣’。裴老這翻話，本官就很愛聽。這麼著，看在裴老面上，黃銘公子的這二十杖且先記下。它日再敢咆哮公堂，一併重罰！”
這話發落下去，一些正直之士暗自搖頭。
堂內，醒木狠拍，縣令大人的話語朗朗傳來：“馬氏竊鞋一案，本官判決如下。因報案人唐氏意欲撤訴，願意私了，本官准其請求。然國法不可廢，規矩不能壞，馬氏偷竊固然情有可原，但已觸犯大秦律例，自當受罰。按秦律，小竊者，必賠十倍價錢。然馬氏生計無依，並無錢糧抵充，故罰其入官府為婢三個月，所欠錢財，則由本官代為補償。”
人們屏息靜呼，好一會兒後才反應過來。如果說堂內的豪強們是呆若木雞，堂外的百姓則是喜出望外，以至於禁不高呼：“嬴大人，你真是咱們仟伶縣的父母官！真真是青天大老爺！”
這般讚語才剛剛揚起，便有一高俊冷漠的刀疤男子分開人眾，直走進來，稟曰：“大人，卑職已將西涼國來的五百不法商人全部緝拿歸案。現關押在牢獄裡，不知大人要否提審？”
嬴湄眸子流轉，清清楚楚的看到以裴英為首的一
