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紹到陸競波的繼母，姚小改自然也不會去問，估計老人是怕她覺著彆扭，故意沒介紹。有兩個年輕男孩，十六七、十四五歲的樣子，老人只說是陸競波弟弟，估計便是他繼母的兒子了。
姚小改陪著老人坐了坐，老人忽然望著床邊的人笑，笑眯眯地說：
“我今天沒吃飯呢吧？我有點餓了。”
“哎呦，二伯你餓了？想吃啥？我這就給你做去。”
老人說了個“麵湯”，起先領他們來的婦女便趕緊去張羅燒湯。
“爺爺，我弄飯也不算難吃，我去給你做吧！”姚小改說。誰知老人抓著她說：
“讓她們弄去，你才頭一趟來，哪能叫你進鍋屋弄飯？”
幾分鐘後，便有人端著多半碗麵湯進來，拿勺子喂老人吃了，一碗湯吃完，有人就說，讓二爺爺躺下歇歇吧。
“二爺爺，你累了，先歇一會子吧。”
“嗯。那就歇一會子。”有人拿掉老人背後的棉被枕頭，扶老人躺下了，老人又不放心的交代了一句：
“你們去玩兒，我睡一會。你們把競波媳婦陪好了。”
屋裡靜了下來，有的人便先離開了，那位二堂嬸示意姚小改出去，到門口小聲跟她說：
“好幾天沒吃飯了，這看見你來，一高興，竟然吃了多半碗飯。唉，今兒看著好，高興著呢，就怕是……迴光返照了。”
這半天居然都沒見著陸競波，姚小改四周一看，只見陸競波正背對著她們，站在院子角落一棵樹下，手指間拿著一支點著的香菸，卻只是靜靜地站著，沒見他怎麼抽。
姚小改便走了過去，在他身後停住。
陸競波神色看著卻也平靜，他站著沒動，只是伸出另一隻手來，先是摸到了姚小改的胳膊，往下滑到了她的手，握住。
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這天晚上，姚小改留了下來，陸競波帶她來到西邊的那間屋裡，親手給她鋪好了床，囑咐她休息。
“我爸在縣上的磷礦工作，我媽工作地方也遠。小時候他們離婚之後，各有各的工作，各有各的家庭，家裡就剩我爺跟我兩個人，我一直就住這屋……”陸競波說，“你睡吧，有事叫我一聲。”
“那你呢？”姚小改問，他看著就沒休息好。
“我去那屋守著我爺。”陸競波走到門口，忽然又轉身回來，張開雙臂把姚小改擁進懷裡，用力地抱緊她。
“小改，謝謝你。”
第二天晌午後，陸爺爺臉色安詳地走了。
陸家的人們趕緊給老人換了衣裳，匆匆收拾停當，便在堂屋裡停了靈，孝子、侄子晚輩們在堂屋裡鋪滿了麥草，便都跪臥在堂屋守靈，一幫子婦女便在靈前大聲哭靈，姚小改站在幾個婦女後邊，見陸競波並沒跟旁人那樣痛哭悲聲，他跪在靈床邊，把額頭靠著爺爺的頭，伏在那兒許久都沒有動一下。一片悲痛之中，姚小改忍不住眼淚就湧出來了。
“小改，我叫人送你回去吧。”稍稍停當之後，陸競波抽空出來，拉著姚小改說。他神色倦怠，眼鏡紅紅的。說完，陸競波便叫了一個十七八歲的堂弟，“你把你姐送去車站，看著她上車。”
“哎，競波，你咋能讓你物件走呢？她是陸家長孫媳婦，來都來了，她得跟著送喪的。”
“可是……她不是沒過門嗎！”陸競波為難，可又不好解釋，你說姚小改一個年輕姑娘家，他們甚至都還沒正兒八經訂親，戀愛都還沒正經開始談呢，便要她按孫媳婦的禮儀給老人送喪，農村裡喪事規矩又多，陸競波難免就為難了。
爺爺已經心滿意足地走了，送喪這些形式的東西，有必要嗎？
“可是啥呀！沒過門那也是孫媳婦了。人家姑娘來都來了，按理該給你爺爺送喪，這時候走了，那叫什麼事兒呀？”
陸競波拉著姚小改的手便暗暗緊了緊，姚小改便也用力握了下他的手，說：“我是該送送爺爺。”
陸爺爺的葬禮按農村風俗舉行了。姚小改本以為她只要跟在嬸子們後頭送喪就行了，然而幾個嬸子卻先忙著給她收拾了起來。
按當地風俗，未過門的兒媳、孫媳給老人送喪，畢竟跟嫁過了門的不同，新人嬌貴，要“披紅”。旁的婦女都是一條長長的孝首巾，而姚小改卻一襲寬大的白孝衣，長到腳踝，加上白色孝首巾，把她全身都遮了起來，孝衣外頭還特意披了一條大紅色的綢布披風。
初冬時節裡，陸家蜿蜒著一列長長的送喪隊伍。披麻戴孝的行列中，卻有
