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☆、經略東洋（六）
夜裡，崇德天皇突然發了燒，清涼殿一片人仰馬翻，御醫匆匆趕來，診脈後說染了風寒。貼身服侍的宮人便想起宮宴後天皇換下的內衫都汗溼了，莫非是那時侵了風邪致病？但殿內雖暖，也不至於熱得出汗呀……御醫心裡也有些詫異，卻不敢多問，只開了方子令人煎藥。
天皇的風寒並不嚴重，吃了兩貼藥便好了，再將養了三五日便能上朝聽事。這日上皇和公卿大臣朝議大宋使團提出的修訂兩國通商條約之事，諸如在通商口岸降低關稅、設立大宋領務館等等。
治部卿稟道：“……使團富氏正使言，大宋的明州、華亭、海門港對我朝過去的商人收稅都是十稅一，按公平原則，我朝對大宋商人定的十稅二不利於友好平等的交往……臣以為，這位富正使所言甚有道理。”
大藏卿當先反對，“若降下關稅，我朝將損失一半商稅，誰來承擔這個損失？哼，降稅不關你們治部省的事，當然只管說好話不怕牙疼。”
大藏省的職能相當於大宋的戶部，地方田稅、商稅都屬於大藏省的職司，大藏卿當然不願意降低關稅——其收入已佔了全國商稅的八成。
治部省職司外交事務，沾不到海貿利益，治部卿看得明白，只要交好大宋使團，讓大宋使團滿意，上皇就會滿意，論賞便少不了他的功勞，當下冷笑道：“我朝要交好大宋，這關稅自然得公平，若是因不公平的關稅惹惱了大宋，大藏省負這個責任？”
大藏卿立時想起那位威勢凌人的衛氏國師，還有駐在小濱港的大宋艦隊，咄咄反駁的氣焰就消了大半。
朝臣們左右私議起來，一些大臣認為不能惹怒大宋，一些大臣心疼降稅的損失，這些大臣多半是能從海貿中撈得油水的，口裡叨叨著不能降。
左大臣藤原忠通陡然揚聲道：“雖然降稅會減少商稅的總收入，但一則不得罪大宋上國，二來降稅後將有更多的宋商進入我國貿易，商貿將更加擴大，這般算起來，也能抵減降稅的損失。”
大臣們一想，好像是這個道理。
上皇讚許地看了眼左大臣，頷首道：“降稅之事就這麼定了。”
殿上又議起在通商口岸設立大宋領務館之事。
治部卿道：“宋人的糾紛交由宋官解決，可省了我朝地方官員不好斷事的麻煩。”
大臣們又紛紛附和，這回連大宰府權帥也不反對了。
唯有式部大輔藤原敦光面帶憂慮道：“若由大宋官員駐我朝地方斷事，恐有涉嫌內政之弊。”
這句清醒的言論很快消散在其他公卿的反對之聲中，鳥羽上皇對這位六十八歲的老公卿沒怎麼放在心上——半隻腳都跨入棺材了，老來糊塗也是有可能的。最終依從多數大臣的意見，允了此項。
議事到後面，上皇問：“這些日子，衛氏國師可有出見眾卿？”
從那晚宮宴後，公卿大臣們便爭相遞帖進使館，謁見大宋國師，又紛紛在家中設宴，邀請使團官員，但這位國師從未接見任何一位公卿，也從不出席公卿家的宴邀，她的侍從官出面轉述她的話，說，兩國商談正事自有使團的正副使臣在，國師來日本國是觀光賞風景，喜歡四處走走逛逛，至於宴會之類有使臣出席即可代表……聽了這番回覆的公卿大臣們雖然心有不甘，卻也無可奈何，難道還有誰敢強迫這位國師嗎？想想那人的威勢就足以讓人膽戰了。
公卿大臣們相覷嘆著氣，沒有人注意到聽朝不議政的天皇臉色有些異常。
關白藤原忠實道：“這位國師不好美色，送去的美少年侍從都退了回來……”
殿上公卿瞄了眼神色有些不振的治部大輔，心道，連公卿第一美男子源氏卿都遭了拒見，那些美男侍從又哪會放在這位國師眼裡？
便聽左大臣介面道：“財物似乎也不能打動。上皇賜下的備前貢御刀、琵琶湖藍珠，以及臣等送去的禮物，都收到了價值相當的回禮。聽說，這位國師還帶了一車的銅錢用於購物，似乎真是所說的‘觀光’。——這些日子，臣等與大宋使團的議事都未見衛氏國師出面。”
坐在御帳臺一直未說話的崇德天皇蹙了下眉，一聽到“衛氏國師”，便想起那日晚宮宴上如銳箭刺入的目光，不由一陣心悸，背上彷彿還有汗溼冰冷的感覺。
殿上公卿大臣已議論起來，應該如何打動這位國師，至少不能讓衛氏國師對天皇朝廷生出憎惡之心或疏遠之意。
太政官大納言靈機一動，建言道：“……不如送些美女過去？”
平
