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衛希顏道:“這種陣型的好處在於靈活性強,且火力集中,一直可以側翼炮火攻擊敵人……此外,這種陣型方便轉換其他陣型。不過,控船能力要求較高,要保持戰艦前後的間距可非易事……”
她一語道中,南洋水師進入敵船弓箭射程後全數水車踏動,從慢速到全速前進。船行快速下,各艦前後之間的間距便無法保持均勻了。
不過,這對水師來說,並不是大問題。畢竟南洋水師迎戰的不是同樣擁有火炮和高速機動能力的艦隊,不怕被敵船穿插進後截斷圍打。
而三佛齊戰船也發現不妙,敵船根本不懼弓箭。箭兵的弓射找不到目標,宋軍都躲在船艙內,船舷和甲板上根本無人;放火箭的作用也不大,偶爾插中燃起的火團也旋即被敵船上伸出來的粗大硬直管子噴出的水柱澆滅。
“戰船開道,掩護縱火船上去。”三佛齊統帥伽亞德下了指令。
縱火船的造型和戰船是不同的,宋軍火炮立刻換裝雷火彈,集中火力點射縱火船。很快,一團團的沖天火焰燃燒而起,不少縱火船遭受到了雷火彈的毀滅打擊。
伽亞德鐵青著臉下令:“分散包圍上去。”
三佛齊水師在付出近百艘戰船的代價後,終於包圍了宋軍水師不足百艘的艦隊。
南洋水師的斜線陣型立即變換為豎線形,插入到三佛齊戰船中,兩邊舷炮同時開火。
伽亞德很快發現,三佛齊戰船即使順風速度也比不上宋艦,縱火船還沒挨著敵船的船邊就被轟得燃開,而正面攔阻上去的戰船則被高速衝來的宋艦“嘩啦”撞斜、撞歪甚至撞翻——相比宋船的龐然大物,三佛齊戰船很多是乘載二三十人的小船,那經得起這般衝撞?
“……這、這是什麼武器?”伽亞德的副將看得臉色直髮白,伸手一抹額頭上的冷汗,“真是如同惡魔的攻擊……”
儘管三佛齊水師已損失了百餘艘戰船,但在海面上仍數倍於敵船,副將追隨伽亞德多年,這會兒雖生出恐懼卻還未怯戰。三佛齊有句俗語叫鼠小鑽鼻噎死象,只要衝上去接舷戰,就等於捏住了宋人的鼻子,憑三佛齊士兵的英勇悍戰,到了船上就不懼宋軍的轟雷燃燒武器。
但作為統帥的伽亞德卻果然下達了“撤退”指令,面對副將不解的目光,這位水師名將唯得苦笑,“我們無法接近敵船,再打下去只有死亡。”
伽亞德的撤退不是無序的、慌亂的撤退,他命令戰船在廣闊的海面上疏散開去,又以一百艘戰船作後撤掩護,並將所有的縱火船放出,能毀得敵船就毀,不能毀也要放過去阻路一時。
南洋水師一艘丁級艦閃避不及,竟被起火的五隻敵船不要命般衝上來,側舷被撞擊鉤住後起了火,不得不退出戰場,用水龍集中澆火——宋軍水師的戰艦可比三佛齊戰船稀罕多了,經不起這般遭損。其他戰艦見狀連忙拉開和擊中燃燒的縱火船之間的距離,繞開而行。
在三佛齊掩護戰船和縱火船的“死纏爛打”下,南洋水師的追擊被阻滯了。最終,三佛齊有七百艘戰船逃出戰場。逃出幾十海里後,又被抄後路的南洋水師第四艦隊迎頭炮擊,又付出五十多艘的傷亡代價,方逃回廖內港,龜縮不出。
戰後,南洋水師清點戰果:擊毀、俘獲共三百七十餘艘戰船,卻有六百餘艘敵船逃回,這讓已打了兩場全殲戰的範汝為等水師將領都有些沮喪,想起戰前當著衛帥拍胸脯保證戰果的情景就止不住一陣羞愧訥言。
衛希顏未作責備之語,面上顏色卻做足了失望之態,讓範汝為等將領好幾天抬不起臉來。她心下暗笑,正是要藉此煞煞這幫傢伙的驕狂勁兒,省得因艦炮之利生出了那等輕狂之心。
雖說戰果縮水了,但這場勝仗還是讓南洋水師上下歡欣鼓舞,畢竟是僅憑百艦就打敗蕃國千船水師的大勝仗,更讓範汝為等水師將領欣慰的是,三佛齊水師的統帥,名將伽亞德也歿於此戰。
按常理伽亞德不會死於戰場,旗艦在三佛齊數百艘戰船的掩護下,不出意外必能順利逃出戰場,但意外發生了。
正所謂千軍易得、一將難求,伽亞德因他的出色指揮和下令撤退的果決引起了衛希顏的注意,並由此招惹來了死神的蒞臨。
殺敵一將,等於歿敵千軍,這個道理衛希顏自是懂得。
她心意一定便絕無遲疑,倏然從“海神號”上凌空掠出,一路踏桅跨越千丈洋麵,凌空一掌震碎伽亞德的旗艦指揮艙,曲指三彈,這位三佛齊名將的腦門上便赫然三道血洞,吭也沒來及吭一聲便斃了命。
那一幕,讓敵