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西湖時報》是每日的辰初時分出報,這個時候,店鋪多已開業,街市裡的商販貨郞也已擺攤開賣,但逛街人還不多。每當報紙一出,那些以賣文為生的文人便會持報到固定的街市地點讀報,圍攏一堆聽報的商販貨郎和店鋪幫工,少則十七八人,多達二三十眾,甚至更多。末了,每人付給讀報先生一文錢。一月累積下來,也是筆收入。
八月十六的晨報,京城街市一早就在翹首盼望。
多數人都知道,今日報上的頭條必定是共濟會的公選結果。
雖說這結果滿城已知,但當市井習慣報紙後,便覺得只有白紙黑字登出來才算真實。
這時,市井百民還沒有意識到,他們對報紙登出的新聞大事的信任已和官府張貼的佈告無異。經過一年半的運作,報紙的公信力已逐漸在百姓心中樹立起來。
因著文生對公選結果的不服和攻擊,今日辰時聽報的人非但沒有減少,反而聚攏得更齊,一條街市的商販貨郎幫傭夥計幾乎全湧到了讀報先生周圍。
今日的頭版頭條果然是共濟會會首的當選公告。
先生剛讀完,人群裡就一片歡呼嚷嚷的雜聲四起。
有人拍掌:“選中了!……我選中了!”
“我選的名宗主!”
“撒!明明我選的!”
“你看吧,我就說紅袖宗主能當選!”
……
很多人興奮得麵皮發紅,彷彿名宗主的當選是因了自己才上位,咧嘴直笑,嘰嘰嚷嚷個不停。讀報先生經年混跡市井,頗理解這些小民百姓的激動心情,笑了笑停口,等著眾人熱頭勁兒過了再往下讀。
紅袖宗主名可秀於杭城百姓而言,那是萬人崇敬的大善人,人群此刻的激動既是一種與有榮焉的榮耀,又蘊含了報答大善人恩情的歡喜,還隱隱有種驕傲——名宗主是咱們選上去的!
和這些市民百姓的激動歡喜相比,京城士子則多惱憤,只覺報上那白底黑字是如此刺眼,一怒之下撕了踩了還不解恨。
這天下午,臨安府衙外的鼓架下集了十五六名儒生,當先一人抬起鼓桘咚咚有聲,衙役聞聲出來,“何事擊鼓!”
“吾等要上告!”
“告誰?可有狀子?”衙役心道怎麼來了群書生。
“吾等告名可秀,弊亂公選!”
這群人中有京城太學生,也有從外地州府來的學子,因制舉落第準備報考太學而滯留京師。這十幾人都是中秋夜在酒樓和江湖客起衝突被欺的儒生,視為奇恥大辱,並將此事歸罪到名可秀頭上,次日看報後愈發不平,遂聯絡那晚同在酒樓受辱的學子,聯名具狀臨安府。
告名宗主?衙役兩顆眼珠子差點瞪出,下巴好半天合不上,乜了眾儒生一眼,飛奔報入後衙刑名。
刑名主簿也吃了一驚,趕緊放下手中茶盞,接過狀紙掃了遍,面色古怪。俄頃,捋須嘿嘿一笑,道:“領進堂上候著。”
“是!”衙役退去。
主簿又端起茶盞,不慌不忙將那盞茶飲盡了,方才慢悠悠起身,走向府尹公房。
又一盞茶功夫後,衙役持堂票遞給堂上候立的儒生,“傳府尹令:明日巳正開堂,凡狀上具名者需準時出堂,勿得缺審。”
眾生不滿,“為何不現在開審?”
衙役耐著性子解釋:“名花流總堂在什麼地方誰知道?府衙要找名宗主總得花時間,不是說開堂就能開堂。”眾生只得嘟嚷著散去。
過得一陣,刑名主簿親自領著兩名衙役出了臨安府,行向西城名花流堂口,寒暄幾句後將傳票遞出,請耿堂主轉呈名宗主,又飲了一盞茶後方笑眯眯告辭。
刑名主簿一行還未回到府衙,耿介手中的傳票已遞入楓臺別院。
名可秀看後只笑了聲:“勇氣可嘉!”
訊息傳得溜快。至夜,名花流宗主被告之事幾乎傳得半個京城皆曉。
儒生聞之稱快。
***
八月十七上午,臨安府開堂審案。
堂聽的人擠滿了衙門。堂下東側是幞帽遙�賴娜逕��韃嗍薔⒆翱煅サ慕��停�餃喝酥屑涓嫋嗽濟�匠嚦恚�崦夾蹦浚�誒莘置鰨��膊淮���W鍆饢У氖且蝗Π儺眨�桓壹飛鍁叭ィ�患鋇憫諂鸞牛�肟辭宄�烤故悄母齔粵誦苄謀�擁ǎ�谷喚���髯諡韝嬪瞎�茫��囁慈饒值氖竅虢杌�歡煤煨渥諡韉惱嬡蕁�
堂上 “威武”聲起,緊接著“啪啪”驚堂木響,後面看不見的百姓急得直伸長脖子。