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性命可為兒戲?要將火炮交給這樣的軍器監,只怕南洋水師三萬將士就先不答應!”
說著起身而去,留下議事廳內的諸位相公面面相覷。
半晌,丁起咳了一聲,看了一眼兀自呆立的程瑀,抬手示意歸座,顧目眾相道:“這軍器劣造之弊,實乃冰凍三尺,非一日之寒……”程瑀臉色一緩,便聽宰相嘆道:“這陳年積弊,要徹底整飭,談何容易?”
在座的宰執們都清楚,這軍器製造就是個爛攤子,從哲宗末年起便亂了章法,偷工減料、粗製濫造,上下吃油水,貪腐獲利的何止州郡作院、都作院,從軍器監到兵部,到樞府到政事堂,哪個沒從中受利?這就是張藤蔓相結的大網,作院從上到下都已敗壞,殺幾個撤幾個也只是短時的,一旦監督不到這起攤子便又復熾,查之不絕。
這也是因何衛希顏掌樞府後只著重懲治了幾個典型,而未能徹底整飭的原因。何況作院隸屬軍器監,而軍器監隸屬兵部,樞府職權不及,又向為兵部所忌,而兵部要員就從中受賄吃錢,以周望為首,豈會容忍樞府插手?——便是鐵證在手,最終不過推出幾個替死鬼,卻觸不到根子。
打從那些劣制兵甲被抬上堂,周望心裡頭就發虛,這會急著撇清,道:“丁相說得是,這軍器作院積弊甚深,實難根除,早幾年兵部就有心復立章程,奈何阻力重重,多是半途而折。本想著這兩年徐徐革進,不過,可惜……”他捋著鬍鬚斜眼看了下程瑀,未盡的話意不言而明。
程瑀瞪視回去,臉上現出嘲諷鄙夷之色。
☆、 十三之夜
落日熔金,暮雲合璧,鳳翔京的丞相府染上了一層薄涼暉色,不多時,天色便全暗下去,相府內的燈籠漸次亮起,尤其前院更是燈火通明,笑語喧譁。
花廳內鐵板琵琶之音鏗鏘,歌伎聲如金石,大蘇的《赤壁懷古》正唱到高昂處,“亂石穿空,驚濤拍岸,捲起千堆雪。江山如畫,一時多少豪傑……”
席上銙帶佩劍的武將轟然叫好,宴會正進行到高。潮,宴會的主人卻已離席而去,但並未影響酒宴熱鬧的氣氛,一干武將粗豪的呼喝聲鬧得花廳內外一片喧闐。
出了前院往後,一切喧鬧的嘈雜聲盡被中門阻隔在外。
幾名侍從靜立在中院東廂的暖閣外,閣內四架落地擎的大紗燈將錦繡地毯上的繁複花紋照得纖毫畢現,兩種酒香縈繞在屋內,一種典雅清醇,一種有著桂花的馥郁。
暖閣內僅兩人。
東面的木榻上坐著位二十八九的青年將軍,一襲圓領窄身的石青袍子服帖合身,將人襯得十分精神,五官英挺,劍眉下一雙堅韌、剛毅的眼睛,革帶佩劍,顯出勁瘦的腰,坐著的身姿也挺拔如一杆鐵槍,彷彿無論甚麼時候,無論甚麼困難,都無法使得這杆鐵槍折彎。
這青年將領正是遊騎將軍、中山府駐軍總管岳飛,奉河東、河北制置使宗澤之令赴京向總攬軍政的丞相稟陳軍機,因此行機密,遂抵京後候至夜色降臨方通稟入內。
這北廷的丞相一職建立於建武四年,三省的相職皆被撤去,以丞相總攬相位,並設參政為輔相,卻沒有南廷的參知政事權重;未幾,又以丞相兼樞密使,總攬軍政,太師雷動從這年起便鮮少在朝堂露面,因之岳飛赴京稟陳軍機便直接拜見雷雨荼。
暖閣內燒了地龍,這位容姿豐秀的北廷丞相卻坐在堆著重重錦褥的炕床上,面色蒼白得近乎透明,穿著貂領錦袍,腰部以下也蓋著錦毯,修長瘦削的身子斜在迎枕上,帶著幾分慵懶,見岳飛虛掩杯口止住侍婢斟酒,便取笑他道:“這酒不合嶽將軍的口味?”
岳飛飲的酒為鳳京柳林酒,唐代時就被進奉為御酒,但他飲盡三盞卻掩杯不繼,解釋道:“這柳林酒實為上品佳釀,多謝丞相厚待,只是末將飲酒日不過三,非是拂逆丞相美意,還請寬諒則個。”
雷雨荼笑了笑不作強求,只道:“以前聽宗使帥講,說軍中諸將以嶽鵬舉律己最甚,今日觀來,果是如此。”
他抬手飲盡翡翠雕花杯內的半杯桂花酒,示意侍婢撤下酒盞,換上茶湯。俄頃,錯金燻爐內炙了蘇合香,暖閣內散去酒氣合上槅窗,未幾便只聞芬香,令人心竅舒通。
岳飛用了半盞茶,抱拳道:“此次末將奉帥令進京,除了稟陳北戰軍略外,尚有一樁要事——宗帥囑咐務必向丞相陳情。”
雷雨荼微微一笑,表情透著瞭然,“可是為了酒?”
“正是。”岳飛目光炯炯道,“經得軍醫多次驗證,此酒對刀槍弓矢的外傷確實有效,能止住外傷潰爛化膿