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姜夫人聞言倒有些不贊同,連連搖頭道:“上一胎你滑倒小產,母親聞言心急如焚。如今剛好了身子懷了胎,你又要一路顛簸回揚州,若是掉了孩子可不是鬧著玩的。你好好在這待著,等生了個哥兒再回揚州。就是這段日子妹婿寵了那些妾室,也終究是上不得檯面的,哪個能越了你去?如今你有了身子,又有孃家哥哥撐腰,將來周家誰敢為難了你?若是這個孩子再有什麼意外,一時半會你又懷不上,周家到時候說什麼話,就是你哥哥也沒轍。”
姜玉春聽了低頭琢磨了一會,方抬頭笑道:“嫂子說的話都是為了我好,我心裡明白著呢。如今好歹還有幾天才啟程,到時再來你這叫大夫把把脈,若是胎不穩,我保證安安生生地呆在老家等孩子落地再回去。若是孩子和我都不礙事,我還是想回去。嫂子不知,我打成親守完了親就同二爺在外頭住,上沒公婆下無妯娌,一個人自在慣了,再這雖有長輩照看著身子,但終究還是不習慣。若是平常也就罷了,這有了身子,我只想心裡舒舒坦坦地回家養胎。況且這從徽州到揚州,一路都是水路,不比馬車顛簸,平穩地很呢。若是悶了就到船艙上透透風,若是累了只管回屋裡躺著就是,比在這還自在呢。”
姜夫人見她主意已定,也不再多說,只囑咐王嬤嬤多照看她,又打發人去和大夫說把孕婦忌諱的藥物食物列了個單子給姜玉春。姜玉春自己雖然也知道這些忌諱,但感動於姜夫人的一份心,將單子收了。
姜玉春回府,將那忌諱的吃食給玉棋、巧書、雲畫三人看了,王嬤嬤之前在京城雖做的是小姐的管教嬤嬤,但小姐出嫁前有關這方面的事也是她教給的,因此也格外清楚。她雖有些不贊同姜玉春瞞下有孕之事,但覺得她說的理由也是有道理的。因此打起精神來,每日看管院裡的小廚房,和玉棋兩個一日三餐親手做羹。
莫少青此次回來是為了招些同族同村落能幹的少年去揚州,已經有二十來個人願意去。周天海挨家挨戶去了,和少年們的長輩簽了協議,又給了銀子。如今人手齊備了,只待預備好船,就叫莫少青帶著這些人先行回揚州。
周天海晚上回來說了這事,姜玉春趁機問道:“我們什麼時候回去?因為峰哥兒和思琴的事,已經拖到這時候了,再不回去天就更冷了,若水都凍上,船可就不好走了。”
周天海聞言笑道:“我這兩天尋思這事呢,如今天已經有些冷了,怕你隨船回去再凍著。要不然你就留這裡罷,反正還有一個多月我也就回來過年了。省的你來回折騰,再凍壞了你。”
姜玉春一撅嘴,轉身坐下,道:“家裡一大攤子事,我哪裡有那個心思住下。再者說,大哥上任,我們還一面沒見,等年下各個總商家年禮也得預備,年前來往還得應酬那些夫人。我若在這裡躲了清閒,等回去鬧心的事就更多了。”
周天海道:“罷了,你說的也是。那趕緊收拾收拾,五日後我們就出發回揚州。”話音一落,姜玉春不禁笑了起來,滿屋子丫頭也面帶喜意,只有一個人茫然了。
☆、老太太家訓子孫 三奶奶來訪玉春
翌日一早,趁著請安的時候,周天海、姜玉春將五日後回揚州的話和老太太、太太說了。老太太雖是女流之輩,但從小精讀經史,也有些丈夫氣概。聽聞夫妻兩個不日便回揚州,旁的也沒多說,只將家訓一字一頓地給兩人背了一遍,方才道:“揚州鹽商行事奢侈無度,吾孫應謹記家訓中“一粥一飯當思來處不易;半絲半縷恆念物力維艱”這話,萬不可過度奢靡,縱於享樂,應將心思放於經營事業、研讀經書上頭。多攜帶族裡貧困努力的子孫,族人、親戚、世交、同鄉、朋友並重,廣善良緣。”
周天海起身應了聲:“是,孫兒謹記祖母教誨。”老太太又道:“你家中有嬌妻美妾,切不可在外留戀美色,忘了章法。妾已有三人也足矣,婢美妾嬌的,非閨房之福。要尊重嫡妻,夫妻和睦才是正理。”
周天海畢恭畢敬地又低頭應:“是。”老太太示意他坐了,看了看姜玉春,示意她抬頭看木雕的門罩、窗戶等物,上面的圖案多是“花卉果木”。因古語有:“石榴多結子,丹桂廣生枝”的話,老太太這屋的各種雕花多是石榴、丹桂、葡萄等樣式,意味著子孫繁衍。
老太太看著姜玉春道:“我如今這麼大年紀,旁的念想也沒有,就希望子孫繁衍,你們多子多福。為此我特意叫人在我院子的小廳堂梁枋上雕了一幅‘百子圖’也是有替你們祈福之意。你們夫妻兩人要舉案齊眉、互敬互重,早日生個嫡子。切勿再鬧那些妻妾爭鬥的事來,以免禍延子孫。”