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也清楚。您看？”
竹琴盼蘭心點頭，立刻帶她去別院。只要見到了夏雨荷，難不成夫人還會不管她嗎？竹琴深信，只要到了雨荷身邊，沒有人能不經過夫人的同意，把她發賣了。如今想來，與雨荷夫人一起過的日子，才真是無憂無慮。當年是她心氣兒太高了，現在她是看明白了，只在別院裡挑個小廝成親即可。竹琴想著，夏雨荷在一天，就能為她擋一日的風雨，她何必出別院受苦呢？
“小姐，你還要買丫鬟嗎？”白芍指了指天色，提醒道：“時辰可不早了，只怕城門就要關了。”
竹琴看著白芍背上的包袱，不明發生了什麼事，卻已知兩人的處境，愈發慫恿二人同去別院。蘭心想了想，便道了聲好，與白芍、竹琴出了人市，坐上僱好的馬車。蘭心登上車廂，命竹琴在前指路。車伕提起馬鞭麼喝，馬兒撒開蹄子奔跑起來，沒多久出了城門，在竹琴的指引下到了夏府別院。
車伕停下馬車，蘭心躊躇著該不該入內。竹琴假意為蘭心解憂，說由自己進去為蘭心取出畫扇和卷軸。可是，蘭心哪裡放心竹琴一個人進去？何況，她對夏雨荷有些好奇，揮手命白芍扶著她下了車，吩咐車伕原地等侯，自己一左一右帶著竹琴、白芍敲響了別院的大門。
“誰啊？這麼晚了上門？”守夜的婆子拉開半扇大門，瞅著門前的蘭心上下打量，半晌看不出是誰，問道：“這位小姐，你是……”
未等婆子問完話，竹琴搶先道：“張媽媽，你不認識我了？我是竹琴啊！”
守門婆子轉過視線，來回看了竹琴兩眼，不住點頭道：“是竹琴，是竹琴！哎呀，都長這麼大了？”
“是啊。”竹琴點首道：“今日回別院，是來看望夫人的。”
守夜婆子一聽，急忙再看向蘭心，欣喜道：“莫不，這就是紫薇小姐吧？多年不見了，長得愈發出眾了。老婆子見過小姐！”
蘭心三人心中有疑，道是那婆子如何不認得紫薇？紫薇不是常常用探望夏雨荷的藉口出府嗎？不過，她們並不是來問紫薇行蹤的，既然守門婆子認錯了人，自然是好事。蘭心揮手命婆子退下，讓竹琴帶著她往後院而去，並叮囑婆子不準驚動旁人。
守門婆子得了小姐的話，自是不敢多言。
此時已至人定時分，萬籟俱寂，別苑中人都已睡下。蘭心幾人走了片刻，隱隱聽得後院中傳來的嫋嫋歌聲。
“這是雨荷夫人在唱歌。”竹琴對蘭心解釋道。
“噓。”白芍鎖著眉心道：“別出聲，小心被人聽見。”
“別擔心。”竹琴笑道：“雨荷夫人老是半夜唱歌彈琴，奴婢們怕睡不好，都遠遠的住在偏廂，離此處遠著呢！”
蘭心擔心道：“院門是鎖著的，我們怎麼進去？而且，她還醒著，東西能拿到手嗎？”
竹琴看了看從外鎖住的院門，覺得有些不對勁，但在蘭心面前也不好漏了底氣，回道：“不要緊，正門不通，我們走偏門。”
“有看門婆子嗎？”
“沒有的。這偏門是往好聽說了，其實，不過是一扇破門，遮一遮而已。別院里人少，不過兩三個小廝。後院又都是女眷，沒有大宅那麼講究。”竹琴說罷，三人已經走到偏門處，果然如竹琴說的那樣，木門只是輕輕一推，就被推開了。
蘭心、白芍跟著竹琴步入主院，園子裡空蕩蕩的，滿園的樹葉被晚風吹得沙沙作響，徒感一身淒涼。三人偷偷往內張望，只見夏雨荷一人在西視窗彈著古箏，唱著山水迢迢，蘭心巡視了許久，未見一個陪伺的奴婢，心下疑惑。
三人避開西苑，藉著月色，悄悄走入夏雨荷的臥室中，沿路穿過好幾個空蕩蕩的廳堂，門扉俱上著鎖。蘭心、白芍感到有些違和之處，也不知道是什麼，只能跟著竹琴邁入臥房之中。
竹琴熟門熟路的跨入室內，臥室裡點著蠟燭，竹琴搬過圓凳踩著椅子，從衣箱之上取下一個小木箱。竹琴由白芍攙扶著下了圓凳，把箱子放於紅木桌上道：“畫和扇子就在裡面。我以前看雨荷夫人開啟箱子，把畫軸和扇子取出來過。”
“那鑰匙呢？”
“鑰匙自然在雨荷夫人手裡。要不，我們把它砸開吧？”竹琴提議。
蘭心顰眉道：“砸箱子，還不把人都吵醒過來？”
白芍抿唇道：“我們出府找鐵匠開吧？”
蘭心橫了白芍一眼道：“萬一拿錯了呢？”
三人面面相覷，不知如何是好，突然背後有人問道：“拿錯了什麼？”
蘭心等人的心一
