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坐，角落裡的高腳香爐中點燃薰香，淡淡香氣瀰漫整間屋子。儘管煙霧對老議員的咳嗽症沒有好處，可他依然堅持每日點香，自從搬來平民的住宅區後，他就抱怨市場裡的臭氣。
“安娜特小姐，你總算到了。”屋子的主人卡蘭巴爾議員張開雙臂歡迎貴客。
安娜特禮貌地向議員們問好，坐上屬於她的座位。身邊的馬戈將軍衝著她微笑點頭，安娜特點頭回應他。
卡蘭巴爾老議員坐回主席，“各位，現在我們開始吧！有好訊息……”
老議員的講話剛起個頭，忽然被一串咳嗽打斷。身體健康的安提貝爾議員故意咳嗽，他似乎有話要說。“請您先說那件事。”他向老頭兒建議。
老議員因興奮而伸展開的眉頭一下子聚攏起來，抬高的聲調也跟著降下，“是的，謝謝你，親愛的安提貝爾。”他將目光投向仔細聆聽他說話的議員們，“相信各位已經很清楚，我們之中出現了不和諧的聲音，有叛徒把我們的秘密出賣給了哈米爾卡的兒子！慶幸的是漢尼拔目前沒有物證，無法控告在座的諸位。但他一定會除掉我們。我們不會等著他的衛隊來敲門的，反擊是我們必須做的事。首先，我們要剷除這個混在光榮的迦太基利益維護者們中的可恥傢伙！”
“希望他能自己站出來，不要逼我們喊出他的名字。”安提貝爾議員對著房間裡所有人大聲說。
議員們切切私語起來。
安提貝爾的目光突然轉向安娜特所在的方向。就坐於元老女兒身旁的馬戈立刻握緊拳頭，另一隻手伸向藏匿袍下的短劍。議員問道：“安娜特小姐，請你向我們解釋你的所作所為吧！”
“尊敬的安提貝爾議員，出什麼事了嗎？”議員的問話已經提醒了安娜特――她是他們的懷疑物件。她必須裝作毫不知情。
卡蘭巴爾議員舉起枯槁的雙手，扶著柺杖，手背上的面板就像只剩下一層皮的空心樹杆，乾燥而易碎。他那對被皺紋包圍的三角眼裡充滿控訴，“聰明的安娜特小姐，按照慣例，女人是不應該參與到男人的世界當中的，但你是偉大漢諾的女兒，所以我們沒有計較女人的身份，而相信你。如果不是親眼所見，難以想象，受人尊敬的領袖的女兒竟是背叛她父親事業的人。”
“您在說什麼，我背叛了父親的事業？以智慧著稱的迦太基議員怎麼會有這樣荒唐的疑問呢？”安娜特鎮定地回答。雖然不知道是怎麼被發現的，她心裡盤算著對應方法。
不少議員對卡蘭巴爾的說法表示懷疑，希望他拿出證據。房間裡的年輕人之一，城防軍司令官馬戈為安娜特辯解，“先生們，你們懷疑安娜特小姐就是叛徒嗎？這怎麼可能！小姐的命運與諸位被女神系在同一根細繩上，投靠漢尼拔對她有什麼好處呢？漢諾議長一旦被漢尼拔擊敗，小姐的利益必定會受到極大損害，而且比任何一位主和派議員都大。所以，無論從何種角度看，安娜特小姐是最不可能成為叛徒的人。卡蘭巴爾議員、安提貝爾議員，你們做出這樣的懷疑必須有充足的證據。”
老議員的三角眼轉向一旁的安提貝爾。
“安娜特小姐，你的奶媽深夜去巴爾卡家幹什麼？”議員直接質問安娜特，“有人看見在我們秘密集會後的當晚，你的貼身老女奴鬼鬼祟祟地溜進巴爾卡家的大門，出來時，她藉著路邊的燈火數著銀幣。巴爾卡家族的大門不會隨便為奴隸敞開，深夜求見是為了什麼事呢？”
“安娜特小姐，請你允許我們審問你的奴隸。”不等安娜特回答安提貝爾的話，卡蘭巴爾老議員接著要求道。
房間裡再次冒出馬戈的聲音。“兩位議員，你們不覺得可笑嗎？這就是你們的證據？誰看見的？僅憑他的話也能指正議長的女兒嗎？”
“是我親眼看見的。我參加的宴會結束後，回家時，偶然見到了這件事。”安提貝爾議員的回答讓馬戈的笑聲啞然截止。
懷疑與猜忌瞬間圍繞在元老女兒的四周。安娜特經過一番沉默，精緻的喉嚨裡發出聲音，阻斷了議員們的議論。“我的奶媽就在門外。為了消除各位的猜疑，你們可以盤問她。”
密室門開啟，背脊微駝的老女人戰戰兢兢地向門裡邁出第一步，議員們的眼睛注視著她，老女奴從未身處過這樣的氣氛，老化的雙腿竟顫抖起來。
“無恥的奴隸！為什麼要陷害你的主人 ？＇…3uww＇你不知道忠誠嗎？”兩位議員還沒有開始問話，馬戈指揮官搶先開口。憤怒的語氣就像他才是這件事的最大受害人。
安提貝爾議員咳嗽兩聲，提醒城防軍的長官
