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奇特的賓客。
王玉婷經過他們身邊時也情不自禁地用目光掃視，從他們不同於迦太基人的服飾上很容易知道他們就是羅馬的使節。其中有不少年輕人，他們穿著鑲紅邊的長袍，是貴族出身的隨從隊，而最靠近漢尼拔的席位坐著一名老者，在服裝樣式上他的長袍與青年們的大同小異，不過袍邊卻是紫色。
“請過來，卡彼坦尼亞的女統兵官。讓我來為你介紹。”漢尼拔帶領王玉婷來到那位羅馬老人面前，“這位是羅馬使節，羅馬元老院成員，昆圖斯·；費邊·；馬克西姆閣下。”
老者緩緩站起身，王玉婷仔細打量著他。鬍鬚與頭髮已經雪白的老人非常精神，紅黑的臉龐經過陽光侵蝕，顯出薄薄的油亮，與其說他是元老院裡的政客，形容為飽經滄桑的武者更恰當些。然而這位威武的老者卻有一雙溫和的眼睛，濃密白眉下彎彎的雙眸透出友善的笑意，讓人錯以為他不是為薩幹坦的戰爭來談判的羅馬使節，而是慈祥的老爺爺。
“你就是那位傳奇的女孩？我們在來到新迦太基的路途中聽說過你和你的事蹟。你讓我們意外，是位與眾不同的小姑娘。”羅馬使節費邊元老和藹地笑著說。
這時有人突然高叫起來，“請萬能的朱諾告訴我，女人為什麼穿著男人的衣服？”
他高喊的是拉丁語，王玉婷看向他，雖然不明白他喊的是什麼，但從他氾濫著譏笑的臉上可以讀出絕不是讚揚的話。王玉婷不喜歡這群羅馬人。
坐在高喊者身旁的一位同樣穿著紅邊白袍的青年對他的同伴說：“梅特盧斯，你應該去問問智慧的米涅爾瓦，她為什麼總是穿著男人的胸甲？”
“請米涅爾瓦原諒你吧！這樣問是冒犯女神！”他的同伴叫喊起來。
“那麼你就可以冒犯一位貞潔的少女嗎？青年逼問同伴。
溫和的羅馬元老笑眯眯地對兩位年輕的隨從開了口，“你們太失禮了。”他的語氣雖然平緩和藹，而且音量不大，卻使發生爭執的年輕人閉上 了嘴巴。
王玉婷注意到這名與同伴爭執的羅馬青年，他非常年輕，黑色頭髮打著卷貼住頭部輪廓，再配上端正的半大孩子的娃娃臉，使整個人透出可愛的頑皮氣質。
他突然抬起頭，與王玉婷的目光相匯，豐潤的嘴唇上揚起一絲淡淡的微笑。王玉婷對他的淺淺笑意微微一怔，不知道這個羅馬人的表情有什麼寓意。
漢尼拔也同樣把目光投向了那位青年，“謝謝你為我們唯一的女將領申辯。你叫什麼名字？多大了？”
“我叫普布利烏斯，屬於光榮的科尼利烏斯氏族。剛滿十七歲。”捲髮青年回答。
“十七歲？正好與我們的女將領同齡，都是花朵一般的美妙年紀。”漢尼拔的眼角餘光瞥過王玉婷，他似乎發現了兩人目光交匯時那一瞬間的表情微妙變化，“科尼利烏斯氏族有許多分支，其中以誕生位數執政官的西庇阿家族最著名，你來自哪一個家族呢？”
“年輕人不懂禮儀，請你不要與他計較。”上年紀的羅馬元老插話說。他也發現了捲髮青年看待王玉婷的微妙神情，羅馬貴族青年竟在這樣正式的場合中直視一位女性，甚至帶上了輕佻的笑。
漢尼拔笑了，“費邊閣下認為我責怪普布利烏斯的無禮？不，他沒有無禮。相反我很羨慕他，無拘無束的態度，想說什麼就說。自從十八歲時，父親突然去世後，我已經告別這樣的生活許多年了。”
“將軍你還很年輕，一定有大事業等著完成。諸神同時賜給凡人青春與權力，必定也為他安排了光明坎坷的英雄大道。我無法與你相比，我老了，就快成為火焰中的一捧塵土；普布利烏斯也不能與你相比，他太年輕，沒有權力，等到他坐上元老院的席位，也只不過是青春遠去的老頭子了。”費邊元老謙虛地說。他的笑容依然平易近人，沒有元老的威嚴。
捲髮的普布利烏斯來了興趣，他離開坐榻，靠近宴會的兩名核心人物。“我認為神是公平的，他們既然同時給一名迦太基人青春與權力，必然同樣會把它們賜予一名羅馬人。這個人將擺脫羅馬的傳統，凌駕古老習俗之上。”他興致勃勃地在漢尼拔與費邊之間發表意見。
“如果有可能，我希望自己能成為那個人！但我認為傳統依然必須遵守。”他的同伴梅特盧斯也想湊進核心人物的對話。
捲髮青年卻回頭把他踢出了對話，“梅特盧斯算了吧！朱庇特即使雙目失明也不會選中你！”
“費邊閣下，他又在褻du神明瞭！”梅特盧斯向負責管束他們
