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為了緩和矛盾，元老們不得不改變思維。既然西庇阿的當選已經不可避免，那麼他們只得想法讓這件事合法化，至少元老院表面上的尊嚴將得以維護。然而他們最終卻想出了個很荒唐的方式——他們宣佈所有關於執政官選舉的規定作廢一年，即在西庇阿任執政官的一年內，這些關於執政官的限制是不存在的。這樣西庇阿的身份終於合法化了。
費邊沒有出席西庇阿的就職典禮，元老解釋說他的病嚴重了，所以請了假。西庇阿也不在意這個老頭出現與否，或許費邊不在，他的心情還好一些。
西庇阿成為執政官後不久，乾的第一件事便是勸說元老院，同意他出徵阿非利加。
年輕執政官提出的議案引起了震動。因為這個時候，另一位執政官李錫尼·克拉蘇已經前往亞浦利亞與漢尼拔作戰了，而身為全民希望的西庇阿卻遲遲不肯出發，他不僅不聽從元老院的催促，反而向元老院遞交了申請離開義大利的要求，實在讓那些對他抱以希望的人大大失望。
然而西庇阿的決定很堅定，不會因元老們的勸說而動搖。他反過來勸說羅馬人，如果不派遣一支軍隊進入阿非利加，使迦太基人到危險的話，羅馬人將無法擺脫漢尼拔在義大利對他們的騷擾。
“你的話並不是沒有道理，執政官閣下。可你的設想是否過於理想了呢？”持反對意見的元老聽完西庇阿的演說後說，“我們為什麼會同意你成為執政官呢？因為你的確是我們中最擅長戰爭的人，我們需要用你的智慧去解決眼下的困難。我們最大的威脅在義大利，而你卻要離開義大利，完全違背了我們啟用你的意願。”
“我可不是迴避問題，恰恰相反，是為了更圓滿地化解義大利的威脅。”西庇阿反駁說，“我不是不可以在義大利漢尼拔決戰。但是，無論是敵人，還是我們自己人，在我們的土地上踐踏，焚燒我們自己的房屋，這是我們願意見到的嗎？為什麼不去踐踏敵人的土地，焚燒敵人的房屋呢？在義大利打敗了漢尼拔也不能結束戰爭，更別說贏得勝利了。在阿非利加還有好幾個對我們充滿敵意的將軍，以及對我們充滿仇恨的迦太基和背盟者西法克斯，只有打敗了他們才能結束戰爭。所以我要一次解決掉所有敵人，去阿非利加是最直接、最簡便的方式！”
“口氣還真狂妄，你這個把自大當作自信的人！”議事廳外響起了沙啞的聲音，然後是一串咳嗽。人們競相望去，見到一位白髮元老杵著柺杖。
費邊由加圖攙扶著進來了。他已病了多日，今日突然出現，令不少人意外。沒料到他會來，因此沒有安排他的座位，立刻有元老起身為他讓坐了。費邊婉謝，他杵著柺杖，走向西庇阿所在的演講臺。
“你的戰爭遊戲還沒玩過癮嗎，小男孩？”費邊衝著講臺上的人嚴厲地譏諷。
“抱著過時戰術的老人家，你不知道陳舊的思想耽誤的不僅是一個人的前程，而是整個國家的前程嗎？”西庇阿反擊說，“我承認你的戰術挽救過羅馬，但是現在的局勢已經不同了，自從我征服了西班牙，羅馬已經成為強勢一方，該我們主動出擊了。”
“你以為你在西班牙的那一套還能在阿非利通行？”費邊直視年輕人說，“好運氣不可能永遠跟隨著一個人，它往往在這個人最得意的時候離開。我不會允許你將羅馬數萬公民的性命綁在運氣上。”
“你認為我取得勝利靠的是運氣？”西庇阿憤怒地瞪住了這個老頭兒。
費邊從容說道：“不是嗎？新迦太基之戰——你最得意的一場戰鬥，如果不是當時突然海水退潮，而且是從未有過的大退潮，你能攻下那座城市嗎？”
“那件事是因為……”西庇阿想說是因為他已事前知曉了將會退潮，可是他是怎麼事前知道的，這就說不清了。
“告訴我，如果沒有退潮，你能攻下那座城市嗎？告訴我，告訴大家！”費邊追問。西庇阿不回答。費邊轉而面對元老們，說：“我們不能相信運氣，因為它是無常的。西庇阿固然是個有才能的人，但大家仔細想想，他的勝利之中運氣佔了多少比重？還有他出使努米底亞那件事，差點被迦太基人抓住了，如果不是突然吹起大風，讓他的船順風逃跑，今年我們也不見不到這位執政官閣下了。”
“費邊，我的運氣的確不錯。這個運氣是保佑羅馬的諸神賜予我的，就是為了讓我贏得勝利！”西庇阿對著老頭兒的背脊大聲吼，“你儘管說吧！我的決心誰也改變不了，我是執政官！”
“那麼，執政官
