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費邊搖頭，“不行加圖。你既然說對他比較清楚，就應該知道西庇阿並不難對付，以他的個性，隨時能抓住他的錯誤。這反而說明了你看到的東西遠遠不夠全面。我們的對手不是西庇阿一個人，如果不能剷掉土裡的根，將無法推dao大樹。就算將大樹砍斷，只要根還在，仍會發出新的枝丫。”
加圖更加靠近了費邊，仔細聽取老師的教誨。
“你要留意西庇阿身邊的人，他們是為這個棵大樹吸取養份的根。腐蝕他們，讓他們爛掉，不過這是項長期工作，需要數年，甚至數十年。你要懂得看準時機，往往機會只有一次，錯過了，失敗的人將是你。”
“老師，我不會辜負老師的期望。請放心，我會等待。”
費邊滿意地點頭微笑。
離開費邊的住所，加圖心事重重地低著頭走。他並沒有被完全說服，他了解老師的用意，老師為了保護他，因為他的確沒有實力與西庇阿抗衡，可是他的內心深處卻湧動著不甘的暗流。他還是認為自己能勝過西庇阿。論才華自覺不輸給西庇阿，但以前同在一個小隊的戰友，為什麼一個成為了萬人景仰的英雄，一個只能做默默無聞的窮學生呢？就因為一個是貴族，一個是平民嗎？加圖有時候很希望如西庇阿那樣打破這些限制人的規矩和傳統，但他又不能那樣做，如果那樣做了，他就是西庇阿第二，成為了破壞共和國根基的罪人，而且共和國體制是他立誓守護的東西。不過他的內心仍然抑制不住渴望，西庇阿二十多歲時便有了展示自己的舞臺，他也二十多歲了，同樣需要一個舞臺。
“我們的西庇阿真是位好人。”路邊的人無時無刻不在談論西庇阿，“為了減輕我們的負擔，他放棄了舉辦凱旋式，而且將所有從西班牙獲得的財富捐給了國家，自己什麼也不留。”
一位婦女感嘆說：“是呀！去年我所有的金飾都被收走了，名義上是出借，可那是我給女兒準備的嫁妝，誰願意借？我女兒沒有嫁妝，到現在都沒能嫁出去。真希望戰爭快點結束，我們家沒值錢的東西了，該不會收走房子吧？”
“你這個女人，只顧自己好！”有人嚴厲批評她的想法，“要是我們不能打贏戰爭，你女兒就等著和迦太基人睡覺吧！只要我們能勝利，你的金子會回來的，你手上不是有借條嗎？將來迦太基人會加倍賠給你，把你女兒打扮成一尊金像，金光閃閃，照得所有男人不敢正視她，到時恐怕你又得埋怨了！”
人們都樂了。
“只有西庇阿才能使我們得救！”有人高呼。
許多人跟著附和起來。
加圖十分厭惡這樣的呼聲，趕緊走遠了。
第三節 舞臺（2）
西庇阿雖然放棄了凱旋式，卻贏得了民間好評，這是借題宣傳的結果，西庇阿謙、體恤人民的美名一下子傳開了。由於德高望眾的費邊只舉行過小凱旋式，因此西庇阿不敢臨駕於前輩之上；他說真正的敵人並未剷除，人民還在飽受戰爭之苦，他的勝利不值一提；他還太年輕，能做將軍已經破壞了傳統，不敢再做抬高自己的事了……各種理由美化了他的道德。
他們還在船上時便看見了港口中擠滿了人群，全是來歡迎他們的，很遠就能聽見他們的呼喊聲。下了船，更是脫不了身了，衛兵緊緊護住西庇阿，整個隊伍在擁擠的人群中無法前進一步，不得不調來更多士兵維持秩序。待到稍穩定後，西庇阿突然甩開了衛兵，與前來歡迎他的人握手，場面又一次混亂了。他身邊的人一個個提心吊膽，把他拉了回來。從碼頭到城牆，這段不遠的路，他們走了大半天。
按照日程安排，西庇阿與將領們將在朱庇特神殿用餐，但由於他已經放棄了凱旋式，西庇阿認為這個安排不太適合，因而拒絕了。不過在最高祭司阿米利烏斯與元老們的再三邀請下，西庇阿才勉強接受。於是在祝福聲中，在人民的簇擁下，他走向了神殿。
許多人跟隨西庇阿來到神殿，並且久久不能離去，他們或許根本不願離開。有的人乾脆叫家人送來好酒，在神殿外暢飲起來。趙弄潮站在神殿門前，望著這些自發組織起來的歡慶人群發呆。他們擠滿了神殿前的空地，在漸晚的暮色中越發顯得黑壓壓一片。這就是西庇阿的人望嗎？趙弄潮沉思。他現在可以說正是民心所向，如果西庇阿宣佈競選執政官，不知有多少人會忘記法律中的規定。
“你怎麼不進去？”
身旁有人提問。趙弄潮回過神，看見向他提問的人是位青年。“是你……加圖？”
“你還記得我？”加圖說。
