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家手中塑造出的完美作品。收拾殘羹剩飯的奴隸總會時不時地偷看上幾眼，她真美，彷彿是女神的化身。絲綢般柔順的淺棕色髮絲猶如穿透樹葉間隙的光束，就算沒有靚麗頭飾的裝飾，一樣光彩照人。白皙光滑的肌膚像是富家小姐才能擁有的稀罕物品，與樸素的裝扮極不相稱。修整整齊的指甲被塗成玫瑰紅，那可是普通人家的女孩夢寐以求的高階化妝品。年輕女子專心地聆聽著人們的議論，像位虛心的學生，把老師的教導句句記在心上。
年輕人與老者的爭論已變為爭吵。乾瘦的老人激動地用柺杖敲擊地面，快把酒館地板捅破了。而年輕人假如沒有旁觀者的阻止，早已給上老頭兒兩拳。
“你們在幹什麼？”
洪亮的高音把嘈雜的人群震懾住了。酒館老闆娘搖擺著母象般的身體從廚房裡走了出來。她衝著客人們大喝：“誰要是敢在我的地方鬧事，老孃就把他丟出去！”
客人們鴉雀無聲。
“算了，別惹老闆娘生氣。來，我們喝酒！”“小鬍子”拉住年輕人的衣角，“坐下，坐下！”
年輕人極不甘願地坐了下來，滿杯酒液兩三口灌進肚中。老頭兒“哼哼”兩聲，杵著柺杖一瘸一拐地離開了這個令人生氣的地方。
老闆娘墜著三重下巴的圓臉上露出笑容，又用她的大嗓門重新招呼起客人來：“孩子們，這樣才對！到我這裡來就得忘記煩惱與憂愁！今天，我拿出幾罈陳年佳釀招待大家，希望大家喝個痛快！”
“要錢嗎？”人群中有人拭探性地問道。
“免費贈送！”
人們歡騰起來。
酒館又恢復了以往歡樂的氣氛，不久前才發生的爭執就像從未有過一般，人們聊著他們有興趣，並能感到快樂的話題，比如賺錢、隱私和美女。
“索福尼絲巴不愧是迦太基最美麗的女人！這次去伊比利亞受天神眷顧，有幸見到她一面，哎――呀――萬能的眾神之父宙斯！當時我還以為美冠眾神的阿芙羅狄忒下凡了呢！”水手繪聲繪色地描繪著上次遠航的最大收穫。
“我到不覺得索福尼絲巴是最漂亮的。首席元老漢諾的女兒安娜特也是位美人。”駝背老男人綠豆大的眼睛中閃出猥褻之光。
贊同的嘖嘖聲從他周圍的另幾位色鬼口中一齊發出。
“不過安娜特似乎至今還沒有婚約？”
“是呀！都二十好幾了！聽說這位小姐從小立誓，只嫁當世英雄，不知道是不是真的？”
“假的！”駝背一口否定同桌們的猜測，“漢諾的女兒雖然美麗，可卻是朵帶刺玫瑰，這個女人天生對政治感興趣。誰願意娶個女演說家？整天對著你滔滔不絕地發表對國內外形勢的看法，把元老院的辯論搬回家裡，誰受得了？”
眾人一陣鬨笑。
靜坐於一旁的美麗女子忽然站起來，扔下幾枚小銀幣，一言不發地離開了。人們談論著美女，卻未曾發現一位美人剛剛離他們而去。
天以黑盡。夜色中的迦太基城並非漆黑一片。商業街的燈火總會燃到黎明，普通人家的油燈可能熄得較早，但富豪之家一到夜晚總有開不完的宴會，直到深夜依然是燈火輝煌的。
“小姐，我們回去嗎？”女孩問向走在前邊的年輕女子。
淺棕色長髮的女子微微抬起頭，衛城柏薩的黑色輪廓猶如一張剪影闖入她的眼裡。“柏薩”，原意一張牛皮，想必與那位傳說中的智慧無邊的愛利薩女王有著關聯，據聞那裡就是女王用牛皮圈地的地方，也是迦太基發展的源點。
“回去吧！別讓父親等太急了。”女子回答說。
步行至平民住宅區。這裡不像商業區的繁華，即便是夜間也人來人往。街道很安靜，偶爾聽見的一兩聲犬吠提醒著路人這裡有人住，光線是奢侈的，只能藉著門窗縫隙中透出的餘光才能勉強看清道路。黑暗使女孩慌張了，她左顧右盼，不是認為有人跟蹤，就是害怕暗影中藏著不良分子。兩月來，連續有高貴的人死於非命，她雖然並不高貴，可也害怕這樣的厄運降臨到自己頭上。女子並不害怕，她似乎是黑夜的女王，從容腳步聲迴響在街道兩壁間。
忽然，伸手不見五指的小巷裡竄出一個人影。雪亮的刀光在眼前閃現，身旁的女孩被黑髮攔路人踢進小巷中，女子想叫人，刀卻已架在脖子上，斬斷了她想呼救的念頭。微弱燈火中，她看清了不速之客的容貌――是位黑髮黑眼，鼻樑不高，比自己更年輕的異國少女。
第八節 目擊事件（2）
陰冷的晚風吹過街
