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婷可是費了好大功夫才弄清“桑德拉”是個人名的。帳篷的女主人桑德拉是位典型的希臘婦女,面板白嫩,體態丰韻,頭髮自然微卷,臉上總帶著善意的微笑。四天前,在河邊遇見無處可去的王玉婷,善良的她就把她帶回家了。坐在對面的男人是她的丈夫,兩人已聊了一整夜,仍不知疲倦。住在桑德拉家的四天中,王玉婷一共見過這個男人三次,他總是天黑後才來,黎明前卻要離開,手裡提著劍,身上套著簡單的護具,令王玉婷想起港口見到的戰士。王玉婷裹進被裡偷笑,她霸佔了桑德拉的床,害他們不能入睡。笑著笑著,又睡著了……
再醒來時,天已大亮。睡懶覺的習慣不管何時何地都是無法改變的。繃直身體,伸出痛快的懶腰,又得面對無聊的一天了。
桑德拉正在晾曬衣服,那是她的工作。王玉婷認為她是洗衣工,每天從一個只有男人的地方收來髒衣服,洗乾淨後,再送回去。她的側臉在陽光中露著樸素的美,很像博物館裡的古希臘雕像,王玉婷差點看呆了。
她也有幫過桑德拉幹活。桑德拉的善良使白吃白住的王玉婷有些過意不去。最初那兩天,幫忙洗衣服。王玉婷可是頭一回幹這種事,僅用兩隻手指拈起衣角,另一隻手捏住鼻子,以阻止難聞的男性汗臭傳進肺裡。其實沒那麼臭,她太誇張了。把衣服扔進裝滿水的盆中,用木棒攪拌兩下,然後直截掛上晾衣繩。水滴立刻如瀑布般順著衣服輪廓“嘩嘩”流下。緊接著,她就會看到桑德拉停下手中的工作,把溼漉漉的衣服從繩索上扯下,重新漂洗。王玉婷也曾學著桑德拉的模樣,在河邊洗衣,可不幸的是,衣服漂走了,為此害得桑德拉陪理又陪錢。此後,桑德拉不再讓她幫忙,只是在送衣時,才會允許她為自己分擔些重物。
一位孩子敲擊著銅盆,跑過王玉婷身邊,震耳欲聾的“噹噹”聲吵得她厭煩,另一群孩子跟在他後面,尖聲叫著,亂跑亂跳,他們從一個帳篷繞到另一個帳篷,像豬崽一樣在窮困中出生和死亡。王玉婷討厭他們,因為他們骯髒,說不定頭上還有蝨子。她思索著離開這裡的方法,從貧窮的漁村再到這個連村落都談不上的地方,自己什麼時候才能算個頭?她望向遠方,來時路上城市巍峨的城牆浮現出腦海,那裡或許是個不錯的地方。
天剛黑時,王玉婷悄悄出發了。
小酒館裡飄出葡萄酒的氣味,來自世界各地的船員們高聲哼哼著酒鬼的歌謠,相互摟抱,踉踉蹌蹌地走著。幾個流浪漢在角落裡擲骰子,從廚房裡冒出的滾滾油煙夾帶油炸野味的濃烈香氣,不禁使他們眯起眼睛來。更多的食客邊吃邊閒談,談論家常小事或國家大事。
“聽說了嗎?馬戈已經被釋放了。”小鬍子男人貪婪地吮吸一口杯中的紅色酒液。
坐於他對面的青年不以為然:“早聽說了。馬戈是什麼人 ?'…3uww'關不住的,元老院敢得罪漢尼拔嗎?看吧!漢尼拔什麼話還沒說,不就乖乖放人了?別看兩個黨派鬥得很厲害,其實勝負早就見了分曉。我們年輕人才是國家的希望,而漢尼拔更是青年一代的表率。我相信,只有他才能再創迦太基的輝煌!”
“小孩子,不懂就不要亂講!”年輕人的話引起另一張餐桌上的老者的不滿,“什麼才是迦太基的輝煌?迦太基不是靠戰爭建立的,更不需要用將軍的功勳來裝飾!她的繁華和財富是我們的祖先用智慧和勤勞一點一滴地積累起來的。而積累的前提是和平,戰爭只會帶來消耗!”
“和平也必須由戰爭來守護!”年輕人擺開架勢,似乎欲與老者辯論一番。“想想羅馬人是怎麼凌駕於我們頭上的吧?她在大海北端猶如餓狼,時刻盯住我們的財富。我問你,我們用什麼才能趕跑這匹狼?用金子、銀幣在砸向她嗎?閃光而沒有威脅的‘金屬片’只會助長她的貪婪。”
“你懂什麼是戰爭嗎?你感受過城牆下攻城軍隊如巨浪席捲而來時的恐懼嗎?你聽到過鮮血噴出親人的身體時,他所發出的最後的慘叫嗎?你可曾知道,富足的迦太基僅為前次與羅馬人的戰爭就花光國庫裡所有財寶的事嗎?戰爭是頭可怕的野獸!”
“比狼更可怕?”
“比狼更可怕!”
小酒館無聊的食客、酒鬼們已停住悠閒的吃喝玩樂,聚精會神地聽起一老一少激烈的爭吵來。聽眾們也被他們不同的觀點分為兩派,依照自己的喜好點頭或搖頭。
酒館一則坐著兩名女子。一位是花季少女,不安分的目光直投向爭吵的方向;另一位年紀稍大些,不過也頂多二十來歲,她沒有同桌女孩那像活潑,總是安靜地坐著,就像希臘雕刻