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是有備而來：“冷公子過謙了，我早聽說公子十多歲即錄了秀才。你再考慮考慮吧，反正也不著急。果真如此，以後你與這位田兄弟來奪翠樓玩耍，一切免費！”
田古道聽到這裡，眼睛放光，馬上勸我：“秀才，你也考慮考慮吧，人家三娘也是一番好意。”
姬三娘見田古道出來附和，大概以為有戲，對田古道投以感激的眼光，便繼續說了起來：“冷公子與田小姐如果願意賞臉的話，我將在奪翠樓專門搭設一個氣派的對歌臺，布以紅綾綠幔，設古箏琵琶。為了不怠慢冷公子和田小姐，我還準備在賽歌會擺置一面巨大的苗鼓，並花重金從乾州請來湘西苗鼓王龍翠花，為冷公子與田小姐現場助威，將現場氣氛搞上去。
我沒有做聲，倒是想聽聽這老鴇子的奇想。
姬三娘見我保持緘默，以為我預設她的說法，說起來勁頭更足：“冷公子，我辦事你儘管放心好了。不是奴家我打誑語，我姬三娘做事，要麼不做，要做就做最好。我的奪翠樓在裡耶絕對是規模最大，生意最旺，也是名聲最大的。不光是永順府，就連周邊辰州府、沅州、靖州、鳳凰、乾州、永綏、晃州一帶的客人也經常由水路光顧於此，就連長沙府的名流達官也慕名而至……”
“那是，那是，我們早有所聞，姬三娘厲害得很！”田古道在一旁附應。
見我還是不吱聲，姬三娘以為是沒有明確酬金，便將話挑明：“冷公子，至於酬金，我們就開啟天窗說亮話，你與田小姐每場白銀一兩如何？”
田古道從旁邊用手肘悄悄撞了我一下，我明白他的意思。田古道在示意我答應姬三孃的邀請，因為她開出的條件已經很不錯了。
大清朝的一個六品官員年俸為四十五兩白銀，每月不足四兩銀子。到了光緒年，一斤豬肉只要二十文錢，一畝良田只要七至八兩銀子。幾兩銀子、幾十兩銀子是件大事情了。實話說，姬三娘開出的條件卻是誘人，果真如此，要不了多久，我赴長沙府趕考的費用即可籌足。但是，我又左右為難，如此一來，我們就變成了賣唱的了。我一介秀才，淪落到趕屍，本就不是什麼雅事，如果再跑到妓院去賣唱，不但有辱斯文，更有辱師門，實在對不起恩師向天樸的器重，端的是不務正業了。
姬三娘見我還是沉默不語，便道：“莫非冷公子對酬金不滿意？如果你不滿意，我們還可以商量，每場二兩銀子如何？”
田古道聽了，使勁撞了我一下，暗示我趕緊答應。
一邊是重金相誘，一邊又想起讀書人的祖師爺孔聖人的“君子要財，取之有道”，實在矛盾得很。
見到我總是不吱聲，姬三娘並不氣餒，以為是自己開出的條件打動不了我，便繼續丟擲誘餌：“冷公子，我知道你是讀書人出身，早已被朝廷錄了生員，科舉功名也指日可待。按照冷公子的才學，考個功名定是沒有問題的。不過，據我所知，現在考場風氣不正，如果沒有熟人引路，或是沒有銀子打點考官，你縱有滿腹學識，要想考取功名還是頗費周折的。如果冷公子願意與我合作，奴家可以替你出面通融打點，奴家在官場上也識得幾個人，就算是長沙府或許也還說得上話的，包你在下次鄉試中一次透過，到時中了舉人，你再請我喝杯清酒即可。”
“那敢情好，秀才，這樣你的功名就大功告成了！三娘果然隻手通天，厲害！”田古道答了話，好像是替我謝過姬三娘。
“賄考，賄考！可笑，可笑！”突然，鬼崽妖張嘴說話，我與田古道嚇了一跳！這小東西出生不到一個月，便長落得跟七歲孩童一般高大。這時又突然開口說話，著實讓人驚訝。且第一次開口說話，口吻居然和成年人一樣老練，委實讓人難以想象。
姬三娘聽了鬼崽妖的話，臉色有些難堪，不過瞬間又恢復常態，摸了摸鬼崽妖的小禿頭：“小東西，你懂個什麼，現在世風日下，人在屋簷下，不得不低頭！等你長大了，自然知道人世艱辛，江湖險惡……”
顯然，姬三娘並不知道鬼崽妖是靈童。否則，只怕她也會大嚇一跳。
在鬼崽妖開口之前，我就對姬三娘要為我科考融通打點的說法很為反感。我對自己鄉試中舉有著十分的信心，壓根用不著打點。最關鍵的是，我們冷氏家族歷來視“見利忘義、阿諛奉承”為做人之大忌，我冷氏家族一直遵循“剛正不阿、不為鬥米折腰”的族規。我的五叔祖冷叄肆就是因為不肯賄考，不肯向惡俗低頭，才一直未能金榜題名。
鬼崽妖剛才突如其來的提示，更使我為之清醒。我甚至懷疑，是不是五叔祖冷叄肆附身於鬼
