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過兩年,以大蝦、青苔、鱷魚蛋果腹,兩年當中一次也沒見過火。他在葦塘裡住著,發明過一種顯微鏡,很象我們的普通顯微鏡,還發現了“Riba”種魚的背部脊椎骨②。他從那次長久而有益的旅行歸來後,就在距倫敦若干英里遠的地方住下,專心致志於天文學。他是十足厭惡女性的人(他結過三次婚,而且因此頭上有過三對最美的而且枝杈很多的犄角),暫時①不願意出頭露面,過著禁慾者的生活。他具有敏銳的外交家的智慧,因而略施巧計,就使得他的天文臺和天文學工作只有他一人知道。說來也是英國一切思想健全的人的憾事和不幸,這個偉大的人沒有活到我們當前這個時候。去年他無聲無臭地去世:他在尼羅河裡游泳,不料被三條鱷魚吞下肚去了。
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①據《聖經》載,太古時代地球上曾發生大洪水,淹沒了全世界。
②沒有這樣一種魚,而且魚也沒有背部脊椎骨。
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第三章神秘的斑點
他帶著龍德和蒼老的湯姆·貝卡司走進一個天文臺。
……(以下是關於天文臺的最冗長乏味的敘述,譯者為節省篇幅和時間而認為不必翻譯過來)……那兒立著一架由包爾凡紐斯大加改進的天體望遠鏡。龍德先生走到天體望遠鏡跟前,開始觀看月亮。
“您看見什麼了,先生?”
“月亮,先生。”
“那麼您在月亮旁邊還看見什麼,龍德先生?”“我榮幸地只看見月亮。”“那麼您沒看見月亮旁邊活動著的白色斑點?”“見鬼,先生!要是我沒看見那些斑點,您乾脆罵我蠢驢好了!那究竟是些什麼斑點呢?”①“有過椅角”即“戴過綠頭巾”。
“那是隻有用我的天體望遠鏡才看得見的斑點。夠了!你們躲開天體望遠鏡!龍德先生和湯姆·貝卡司!我必須知道,也很想知道那些斑點是什麼東西!我很快就會到那兒去!我要到斑點那兒去。你們跟著我走!”“嗚啦!斑點萬歲!”約翰·龍德和湯姆·貝卡司叫道。
第四章空中出事
過了半個鐘頭,威廉·包爾凡紐斯先生、約翰·龍德和蘇格蘭人湯姆·貝卡司乘著十八個氣球,往神秘的斑點飛去。
他