契訶夫短篇小說精選

第17部分 (第2/4頁)

她倆往上走，想再玩一次，可是這當兒傳來了熟悉的尖叫聲。哎呀，真可怕！老奶奶沒了牙，瘦骨伶仔，駝著背，短短的白髮隨風飄起，拿著一根長杆子正把一群鵝趕出菜園子，一邊大聲叫罵著：

“所有的白菜都給搗碎了，這些該死的畜生，把你們統統宰了才好，你們這些挨千刀的禍根子，怎麼不死喲！”

她看到兩個小姑娘，就扔下杆子，拾起一根枯樹枝，伸出乾瘦、粗硬、像彎鉤似的手指抓住薩莎的脖子，開始抽打她。薩莎又痛又嚇，立即大哭，這當兒那隻公鵝伸長脖子，一搖一擺地走到老太婆跟前，嘎嘎地吼了一陣，當它轉身歸隊時，所有的母鵝讚賞地歡迎它：嘎一嘎一嘎！隨後老奶奶揮著樹伎抽打莫季卡，這下莫季卡的衫子又給掀了起來。薩莎傷心透了，大哭著跑回屋裡，想訴說委屈。莫季卡跟在她後面，也放聲大哭，不過她的哭聲低沉，而且不擦眼淚，她的臉上淚水漣漣，就像她剛把臉泡進水裡似的。

“我的天哪！”奧莉加見她倆跑進屋來，驚呼道，“聖母娘娘啊！”

薩莎開始講起怎麼回事，這當兒老奶奶尖聲叫罵著也進了屋，菲奧克拉也惱了，於是屋子裡鬧得亂成一團。

“不要緊，不要緊！”奧莉加臉色蒼白，心慌意亂，一邊撫摩著薩莎的頭，一邊安慰她，“她是你的奶奶，生奶奶的氣是罪過的。不要緊的，好孩子。”

尼古拉早已被這經常不斷的叫罵、飢餓、煤煙和臭氣弄得筋疲力盡，他已經痛恨、鄙視這種貧窮的生活，而且在妻子、女兒面前常常為自己的爹孃感到羞愧－－這時候，他從爐臺上垂下腿來，用哭泣的聲音氣憤地對母親說：

“您不能打她！您根本沒有權利打她！”

“得了吧。你躺在爐臺上等死吧，你這個病鬼！”菲奧克拉惡狠狠地衝著他大聲嚷嚷，“真見鬼，誰叫你們回來吃閒飯啦？”

薩莎、莫季卡和家裡所有的小姑娘都爬到爐臺上，躲在尼古拉背後的角落裡，在那兒一聲不響地、戰戰兢兢地聽著這些話，似乎可以聽到她們那小小的心臟在怦怦地跳動。每當一個家庭裡有人久病不愈，絕了生還的希望，常常會出現極其沉重的時刻，這時他身邊的所有親人會膽怯地、暗暗地、在內心深處希望他死去。只有孩子們害怕親人的死亡，一想到這個就會膽戰心驚。此刻，小姑娘們都屏住呼吸，臉上一副悲哀的表情，望著尼古拉，想到他很快就要死掉，她們不由得想哭，想對他說幾句親切的、可憐他的話。

尼古拉直往奧莉加這邊靠，彷彿在尋找她的保護，用顫抖的聲音輕輕地對她說：

“奧莉亞①，親愛的，我在這兒再也待不下去了。我筋疲力盡了。看在上帝份上，看在天主基督份上，你給你妹妹克拉夫季婭·阿勃拉莫夫娜寫封信吧，讓她把她所有的東西都賣了，當了，讓她把錢寄來，我們好離開這裡。啊，上帝，”他苦惱地繼續道，“哪怕讓我再看一眼莫斯科也好啊！哪怕我能夢見莫斯科也好啊，親愛的！”

……………………

①奧莉加的暱稱。

黃昏來臨，木屋裡越來越暗，大家愁閥得說不出話來。愛生氣的老奶奶把黑麥麵包的硬殼掰碎後泡在碗裡，再放進嘴裡慢慢地嚼著，吃了足足一個鐘頭。瑪麗亞擠完牛奶，提著牛奶桶進來，把它放在凳子上。老奶奶再把桶裡的牛奶倒進一隻只瓦罐裡，不慌不忙地幹了很長時間。顯然她很滿意，因為眼下正是聖母升天節②齋戒期，誰也不興喝牛奶，這些牛奶就都留下了。她只往一個小碟子裡倒了少許，留給菲奧克拉的小娃娃喝。後來她和瑪麗亞把一隻只瓦罐送到地窖去。莫季卡忽然跳起來，從爐臺上爬下來，走到凳子跟前，拿起碟子，往那隻泡著麵包硬皮的木碗裡潑了一點牛奶。

……………………

②聖母升天節，在俄舊曆八月十五日，齋期半個月，持齋日不吃葷（肉食及牛奶）。

老奶奶回到屋裡，又端起自己的碗吃起來。薩莎和莫季卡坐在爐臺上望著老奶奶，心裡特別高興：這下她開葷了，往後只能入地獄了。她們得到了安慰，就躺下睡覺。薩莎快要入睡，可還在想象著最後的審判：一隻像陶窯那樣的大爐子裡烈火熊熊，有個頭上長著牛那樣的犄角、渾身烏黑的魔鬼，拿著一根長杆子把老奶奶往火裡趕，就像她自己剛才趕鵝一樣。

五

在聖母升天節晚上十點多鐘，在坡下草場上玩樂的姑娘們和小夥子們，忽然發出刺耳的驚叫，紛紛朝村子方向奔跑。那些坐在陡坡上邊的人一時間怎麼也弄不明白出了什麼事。