契訶夫短篇小說精選

第30部分 (第1/4頁)

祖母和尼娜·伊凡諾夫娜當即去教堂安排做安魂彌撒。娜佳在各個房間裡走了很久，想了許多。她清楚地意識到，她的生活，正如薩沙期望的那樣，已經徹底改變；她在這裡感到孤單、生疏、多餘；這裡的一切她都覺得沒有意思，她同過去已經決裂，它消失了，像是焚燬了，連灰燼也隨鳳飄散了，她來到薩沙的房間，站了很久。

“永別了，親愛的薩沙！”她默唸道。於是在她的想象中，一種嶄新、廣闊、自由的生活展現在她的面前，這種生活，儘管還不甚明朗，充滿了神秘，卻吸引著她，呼喚她的參與。

她回到樓上房間開始收拾行裝，第二天一早就告別了親人，生氣勃勃地、高高興興地走了，－－正如她打算的那樣，永遠離開了這座城市。

一九０三年十二月

34　演說家

一天早上，八等文官基里爾·伊凡諾維奇·瓦維洛諾夫下葬。他死於俄國廣為流行的兩種疾病：老婆太兇和酒精中毒。在送殯行列離開教堂前往墓地的時候，死者的一名同事，有位姓波普拉夫斯基的人，坐上出租馬車，去找他的朋友格里戈裡·彼得羅維奇·扎波伊金……此人雖說年輕，但已相當有名氣了。這個扎波伊金，誠如許多讀者知道的那樣，具有一種罕見的才能，他擅長在婚禮上，葬禮上，各種各樣的週年紀念會上發表即席演說。他任何時候都能開講：半睡不醒也行，餓著肚子也行，爛醉如泥也行，發著高燒也行。他的演說，好似排水管裡的水，流暢、平穩、源源不斷。在他演說家的字典裡，那些熱情似火的詞彙，遠比隨便哪家小飯館裡的蟑螂要多。他總是講得娓娓動聽，長而又長，所以有的時候，特別是在商人家的喜慶上，為了讓他閉嘴，不得不求助於警察的干預。

“我呀，朋友，找你來了！”波普拉夫斯基正碰到他在家，開始說，“你快穿上衣服，跟我走。我們有個同事死了，這會兒正打發他去另一個世界，所以，朋友，在告別之際總得扯些廢話……全部希望寄託在你身上了。要是死個把小人物，我們也不會來麻煩你，可要知道這人是秘書……某種意義上說，是辦公廳的臺柱子。給這麼一個大人物舉行葬禮，沒人致辭是不行的。”

“啊，秘書！”扎波伊金打了個哈欠，“是那個酒鬼吧？”

“沒錯，就是那個酒鬼。這回有煎餅招待，還有各色冷盤……你還會領到一筆車馬費。走吧，親愛的！到了那邊的墓地上，你就天花亂墜地吹他一通，講得比西塞羅①還西塞羅，到時我們就千恩萬謝啦。”

……………………

①西塞羅（前一０六一前四三），古羅馬演說家，政治家。

扎波伊金欣然同意。他把頭髮弄亂，裝出一臉的悲傷，跟波普拉夫斯基一起走到了街上。

“我知道你們那個秘書，”他說著坐上出租馬車，“詭計多端，老奸巨滑，但願他昇天，這種人可少見。”

“得了，格利沙①，罵死人可不妥啊。”

……………………

①格里戈裡的小名。

“那當然。對死者要麼三減（緘）其口，要麼大唱讚歌。②不過他畢竟是個騙子。”

……………………

②原文為拉丁文，但他說錯了。

兩位朋友趕上了送殯的行列，就跟在後面。靈樞抬得很慢，所以在到達墓地之前，他們居然來得及三次拐進小酒館，為超度亡靈喝上一小杯。

在墓地上做了安魂祈禱。死者的丈母孃、妻子和小姨子遵照古老的習俗痛哭一陣。當棺木放進墓穴時，他的妻子甚至叫道：“把我也放在他身邊吧！”不過她沒有隨丈夫跳下去，多半是想起了撫卹金。等大家安靜下來，扎波伊金朝前跨出一步，向眾人掃了一眼，開口了：

“能相信我們的眼睛和聽覺嗎？這棺木，這些熱淚漣漣的臉，這些呻吟和哭號，豈不是一場噩夢？唉，這不是夢，視覺也沒有欺騙我們！眼前躺著的這個人，不久前我們還看到他是如此精力充沛，像個年輕人似的如此活潑而純潔，這個人不久前還在我們眼前辛勤工作，像一隻不知疲倦的蜜蜂，把自己釀的蜜送進國家福利這一總的蜂房裡，這個人，他……就是這樣一個人如今已變成一堆骸骨，化作物質的幻影。冷酷無情的死神把它那僵硬的手按到他身上的時候，儘管他已到了駝背的年齡，但他卻依然充滿了青春活力和光輝燦爛的希望。不可彌補的損失啊！現在有誰能為我們取代他呢？好的文官我們這裡有很多，然而普羅科菲·奧西佩奇卻是絕無僅有的！他直到靈魂深處都忠於他神聖的職責，