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的東西往她嘴裡一塞……萬達猛地感到一陣劇痛,她尖叫一聲,抓住了芬克爾的手。
“不要緊,不要緊……”他嘟噥說,“您別害怕……您這牙反正沒有用處。勇敢一點。”
煙燻的手指沾著血捏著一顆拔出來的牙齒送到她的眼前。女僕走過來,把杯子放到她嘴邊。
“回家用冷水漱漱口……”芬克爾說,“血就止住了……”
他站在她面前,一副盼著來人快點走開、不再來打攪他的模樣。
“再見……”她說,轉身朝門口走去。
“哎!那誰給我付診費呀?”芬克爾用戲謔的語氣問。
“噢,對了……”萬達想起來,一下子臉紅耳赤,忙把用綠松石戒指當來的盧布給了芬克爾。
來到街上,她感到比原先更加羞辱。不過現在她已經不覺得貧窮可恥。她已經不在乎她沒戴漂亮的帽子,沒穿時髦的外套。她走在街上,吐著鮮血,每一口鮮血都告訴她:她的生活很糟糕,很艱難,而且蒙受著種種屈辱,不但今天,而且明天,一週後,一年後……一輩子都這樣,直到死……
“啊,這太可怕了!”她喃喃自語,“天哪,太可怕了!”
不過第二天她已經回到了“文藝復興”俱樂部,又在那裡跳舞了。她頭上戴著新的大紅帽,身上穿著新的時髦外套,腳上的鞋子是古銅色的。一位從喀山來的年輕商人正請她吃晚飯呢。
一八八六年五月三日
31 小人物
“尊敬的閣下,父親,恩人!”文官涅維拉濟莫夫在起草一封賀信,“祝您在這個復活節①及未來的歲月中身體健康、吉祥如意,並祝闔府安康……”
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①猶太教和基督教春天的節日,此節同基督復活的神話有關。
燈裡的煤油快要燒乾,冒著黑煙,發出焦臭味。桌子上,在涅維拉濟莫夫寫字的那隻手旁邊,一隻迷途的蟑螂在慌張地跑來跑去。同值班室相隔兩個房間,看門人巴拉蒙已經第三遍擦他那雙節日才穿的皮靴。他擦得很起勁,所有的房間裡都能聽到他的呻唾沫聲和上過鞋油的刷子的沙沙聲。
“還得給他,那個混蛋,再寫點什麼呢?”涅維拉濟莫夫這樣思忖著,抬眼望著燻黑的天花板。
在天花板上他看到一個發黑的圓圈,那是燈罩的陰影。下面是落滿灰塵的牆簷,再下面便是牆壁……早先刷成深褐色。這值班室讓他感到像沙漠般荒涼,他不僅可憐起自己來,也可憐起那隻蟑螂了……
“我值完班還能離開這裡,可它卻要一輩子在這裡值班,”他伸著懶腰想道,“苦悶啊!要不我也去刷刷皮靴?”
涅維拉濟莫夫又伸了個懶腰,這才懶洋洋地朝傳達室踱去。巴拉蒙已經不擦皮靴了……他一手拿著刷子,