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螢幕。
大衛最仔細，是唯一上課做筆記的二年級學生。近來他見到高年級學生，常向他們套問資格考試的資訊：這本書哪些部分會考；考題跟往年會不會很類似；他還不太會用matlab（一種工程計算軟體），會不會對考試不利……高年級學生的回答總是寬泛而含糊：什麼都有可能考；可能很難，也可能很簡單，要看考題是哪位教授出的；總之說不準，考題的走向不定，必須全面準備。
“其實沒什麼，”蕭斌說，“考完了你就知道了，要透過根本不難。實在不行，跟導師關係搞好一點，再考一次也不算什麼。很多人都是第二次才透過的。”
接著蕭斌說起他S系的一個朋友——他們的資格考試才叫累！一共要考兩天，第一天還不算什麼，五個小時的理論題；第二天是資料分析，聽他說要自己程式設計序運算，然後寫好報告整整齊齊交上去。整整十個小時做資料分析！他還嫌時間不夠。那天早上，他接過題目，衝進科學中心的地下室，在計算機前一坐就是十個小時，眼睛盯著螢幕。他妻子給他買了個三明治，想讓他中午吃點。三明治送到嘴邊，他只搖頭，手不停地在鍵盤上打字……
“他不吃不喝做了十個小時？”大衛問。
“可不是！”蕭斌說得起勁，“最後他從計算機房出來，連走路都要老婆扶著；碰到熟人也顧不上打招呼。但他總算透過了。說實在的，咱們系還算好的呢。記得我們考完了以後都聚在一起狂歡，大口喝酒……”
蕭斌當然記得考前擔驚受怕的滋味。然而這種滋味早就平淡了、模糊了，他不那麼把它當回事，甚至還覺得它挺好玩。
“真希望那一天早點來，”我嘆道，“早來早完事。”
我在一臺計算機旁坐下，檢查了email。其中一封是愛麗絲寫的。
親愛的小明：
注意身體，別累壞了。
對了，tescheveuxsontcrepus（你的短頭髮毛茸茸的）。
愛你的愛麗絲
愛麗絲想我了。
這時丁宜圓忽然走進studentslounge，捂著臉不停地打噴嚏。我把桌上的紙巾遞給她問：“丁宜圓，你感冒了？”
“過敏了！”丁宜圓愁眉苦臉地說。她眼皮都腫得快睜不開了，看上去像個胖娃娃。
我忍不住一笑，往外走。丁宜圓還在說：“別人都是第三年才過敏，我才來兩年，怎麼就過敏成這樣了！”
“你的免疫系統太強了，”大衛說。
“今天去看醫生，他正說‘你過敏真嚴重’，我就打了個噴嚏，差點噴了他一臉……”
我想去PHall看看愛麗絲。走到MaxwellDworkin，我突然記起好久沒見趙榮了，就溜進了他的辦公室。
這是間頗大的辦公室，天花板很低，雪白的牆上沒多少裝飾。灰白的板壁把房間隔成幾個格子，每個格子裡擺著一張大桌子，桌上有一兩臺電腦。其他格子空著，只有靠近牆角的一個裡面有人——趙榮正埋頭看一本厚書。他的電腦閒著，螢幕保護程式顯示出一個色彩斑斕的圖形——是一圈一圈的同心圓，在不斷擴充套件。
“哎呀，小明！好久不見了！”趙榮抬頭看見我，滿面笑容，招手讓我坐下，“你小子倒清閒，有空來我這裡玩。”
“趙榮，你臉色不大好，近來很忙？”
“忙？誰不忙？都忙。忙得要命。你呢？”
“也忙。搞研究還有博士生資格考試……”
“彼此彼此，”趙榮長嘆一聲，“等考完了，不管透過了沒有，我都要躺在床上整整睡他一天！”
這時房門一聲響，進來了一個高壯的男人。他是亞洲人，四十多歲，臉腮圓鼓，頭髮很黑，戴著副大眼鏡。他環顧了房間四處，幾步朝趙榮走過來。趙榮忙站起身，也顧不上介紹我，馬上和他談起了研究。我讓到一邊，有時聽見他們的幾句對話。
“趙榮，你這個新想法不錯……不過前兩天我在麻省理工學院碰見了T教授，他有個點子，我覺得更好……你好好讀讀他的論文……你的想法確實新穎，但付諸實現還為時尚早。你有時過分急躁，不考慮可行性……”
“好，好。”
“你原來那個專案可以先停下來，咱們商量一下，改一改……加州理工學院有人也在做這方面的研究。那天我去夏威夷開會，有個人的報告和我們做的幾乎完全一樣。”
“看來我們只好放棄了——我們的研究還在起
