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加柴，想不起。他從燃旺的灶門口抬起頭來，望著媽媽。
媽媽說：“我家魁先娃生日。”
盧魁先笑了。笑中帶一絲苦澀。三年前大足龍水湖邊，也是碰上自家生日，卻一頭撞上了張鐵關的槍口。
向晚，姜老城正要關上北門，聽得身後有人問訊：“老兵，請問一聲，楊柳街盧志林家怎麼走？”
姜老城回頭看，一眼看出這是一個青年學生，姜老城一指楊柳街方向，說：“到了街口，你就問盧麻布家在哪兒，無人不知！”姜老城放學生出城後，關上城門，隨口哼出一句川劇唱詞：“好丫頭……”
正唱得心頭酸揪揪的，戲詞兒被馬蹄聲打斷，回頭再看，一隊差人，擁著一架滑竿，滑竿上坐的是衙門吳師爺，直奔城門洞。姜老城趕緊重新開了城門，放他們出城。差人中有他的拜把子兄弟週三，腳下緊趕，週三弟也只繃緊了臉向他點一個頭算是打過招呼。
姜老城接著前面的雅興，口中哼哼：“若共你多情小姐……”
他戛然而止，按照慣性，用川劇說白腔道出自己的內心獨白：“週三他原本是死牢牢子，今日裡他抽了差出城抓人？看起來此案情十萬火急十分當緊！只是——那書生前腳出門，吳師爺後腳攆到！觀其架勢，似要對書生不利。測其行速，幾步路就逮得住那書生。十萬火急，師爺卻遲遲不肯下手，莫非是將軍欲以巧勝人，盤馬彎弓故不發？莫非是放長線要釣大鯉魚……這大魚莫不就是盧——”
姜老城一愣，望去，吳師爺正帶領差人，一路潛行，隔著百步，不即不離，遠遠跟蹤在胡伯雄身後……
掌燈時分，父親已經到家，全家人正圍定當年那張飯桌，孩子不少，一個個都已長大。
盧茂林一指當中臘肉碗，說：“來，今天我們給魁先娃做生！”
門外傳來問訊聲：“請問，這裡是盧志林家麼？”
盧志林站起，望去。胡伯雄出現在門口，盧志林不識。
“小盧先生！”胡伯雄卻一眼望見盧志林身後的盧魁先。
“胡伯雄！”盧魁先從桌前站起，迎到門口問道：“怎麼找到我家的？”
胡伯雄亮出手頭那份《群報》。
於是，一家人拉了胡伯雄入席，母親見胡伯雄吃下一筷子菜，問：“有鹽沒得？”
“唔，好像淡點鹽！”胡伯雄說。本來他還是有意學了鄉下人的口吻，說“淡點鹽”，不像城裡人說“差點鹽”，可是他哪裡曉得，當鄉下人席上問客“有鹽沒得”的時候，這樣回答是犯忌的。川省處內地，海鹽來得不易。省內雖有自貢出井鹽，但鄉下人又哪裡買得起。是以做菜時，惜鹽如金。問客一句“有鹽沒得”，純屬客套話。分明就是沒得鹽，不得不過這沒鹽沒味的日子。當時的四川鄉下農家，菜裡湯裡，沒鹽，就叫沒味，有鹽，就叫有味。所以有句川話，叫“寡淡無味”，另有一句，叫“有鹽有味”。俗話說“吃在中國，味在四川”，川菜在全國諸大菜系中，最講調味。誰想到，川菜也曾落到過連“鹽味”都沒得的地步。
胡伯雄答了傻話，知情後一臉尷尬，此時，就聽得一聲斷喝從門外傳來：“給我拿下這個湖北熊！”
吳師爺率眾闖入盧家。衙役便要捉拿胡伯雄。
盧魁先擋在胡伯雄身前：“請問吳師爺，今年何年？”
“民國五年。”
“好說！吳師爺，如今早已不是你那大清朝，你還想逞當年威風走從前老路？”
吳師爺不由分說，指著盧志林：“胡亂抓人？還有他！”
盧魁先質問：“罪名？”
吳師爺一笑：“果然是省城讀過書，上海淘過金的，我就猜你要問——罪名！這罪名嘛——”吳師爺望著盧魁先身後，冷笑道：“就著落在他頭上！進了衙門，升了大堂，自然讓你知道個明明白白。”吳師爺變臉，喊一聲：“帶走！”
盧魁先：“慢！聽口音，師爺是江浙人？”
“紹興！”
“好一個紹興師爺！”
“你識得紹興刀筆師爺就好。你要再擋道，我連你一起鎖了帶走！”吳師爺道。
盧魁先身形一動不動，用大足刑場掙回的一條性命，橫擋在大哥與老友身前：“不說罪名，休想帶人！”
吳師爺從週三手頭抽出那枝備下的火把，繞過盧魁先，繞過盧志林和胡伯雄，向堂屋八仙桌上那盞油燈上點燃了：“喲，還有臘肉吃？”
他伸出右手，將小指頭上留著的長指甲伸直了，像一根
