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此為我契丹傳統。”那王儲笑著斜睨了一眼在座官員,“既敢自稱天朝,堂堂朝中豈無勇士?想我契丹十六部族,枉向懦夫稱臣!”
“大膽!”中軍校尉是個年輕人,拍案而起。敬宣臉色又難看了幾分,冷冷一眼瞥過去,那中軍校尉立刻閉上嘴。“王儲厚禮,朕收了。”敬宣吩咐左右:“抬下去。”
常公公嚇得臉色慘白,顫顫巍巍指揮侍衛:“抬、抬下去!”
“皇姐陪皇后和太后先回內院。”
靜亭點了點頭,將太后拖起來。就在這時,那契丹王儲的目光突然向她投過來。被那樣有些灼人的目光一盯,靜亭十分不舒服,轉身就要走。那王儲卻笑道:“靜亭公主莫急著走。在下正向聖上有個不情之請,公主殿下不妨也留下來聽一聽。”
她眉頭一皺,想起湛如曾經和她說:契丹此來,一是為了割地,二是為了減貢,三是……
契丹王儲道:“在下欽慕公主已久,今日一見,果然名不虛傳。”他頓了頓,笑道,“請聖上……將公主嫁予在下!”
敬宣似乎是早就預料到此人會提這樣的要求,眉頭緊鎖,卻並不說話。大殿內鴉雀無聲。
靜亭將太后交給一旁的宮女,轉過身來。
“王儲說笑。既然王儲連向我朝稱臣都不屑為之,談何娶本公主。”她站在臺階上,俯首望著契丹王儲說道。她的神色很平靜,話說得也很慢,但是擲地有聲。
契丹王儲道:“我等誠意求親,天朝不允,我契丹又何必向如此惡邦俯首稱臣!”
這是威脅,殿內方才還驚慌失措的眾臣,此時又怒目向契丹人瞪過去。但是靜亭注意到也有一些人在盯著自己看,那眼神中透露出來的,不乏有隱隱的期望。那意思分明是盼她答應下來,這樣既不損朝廷的面子,又不必起衝突。
靜亭冷笑一聲。
“既然如此,倘若你等可從此為陛下臣,按歲納貢,不行搶掠,永不犯我朝邊境,我便嫁!”
坐在這裡的,沒有一個會承認自己怕契丹人。可是真有勇氣的,又有幾人?
她這話說完,在座靜了一靜,那些原本躁動的人,皆露出了些深思的神色。
契丹王儲道:“公主這是不願意了?”
“倘若契丹真的有誠意,本公主求之不得。”她頓了頓,“倘若你等狼子野心,行陽奉陰違之事,辱我大國威嚴。本公主既是身死,也絕不委身於你契丹之人!”
她身後的敬宣不自覺地挪動了一下腳步。她這話說得好,是真的好,那幾個原先還趾高氣揚的契丹使者,氣焰瞬間被壓低很多。他們除了和親,還留著不少趁火打劫的主意。此時讓她這麼一說,便都被堵了回去。
契丹王儲面色微沉,目光在靜亭面上停留半晌。突然,他大笑出來。
“絕不委身契丹之人?靜亭公主,好一個絕不委身契丹之人!”
石桌上放著一盞風燈。小院寂靜,雪片落在桌上,在燈盞周圍的一圈融化。
一個人影翻過院牆,無聲地落地。
“公子,那中原聖上已經收下猛虎。只是在座只臣,皆嚇得不輕。我觀中原朝臣,軟弱無用,一隻猛虎足以震懾朝堂,公子此計甚效。”
房門開啟了。
湛如慢慢地踱了出來,倚在廊下。他搖了搖頭:“不盡如此。真正堪當大用之人,怎會讓你看見鋒芒。”
報信那人微微一怔:“是。”
隔了一會兒,湛如問道:“宴席上……傷到人了沒有?”
“並未。”那人說完,又將宴席上發生的所有事情都講了一遍。說到後面時,湛如神色陡然一涼:“王兄求娶公主?我不是讓他不得這麼做?”
那人有些怕他,忙跪下說道:“大、大王子說……他賣給公子您個人情,這是替您求的。請公子今次隨他一道回契丹……”
“替我求?”他輕聲唸了一遍這三個字,嗤然一笑:“你去告訴他,不管他是真是假,這件事,他又錯了。”
“是。”那人應一聲,起身行了一禮,又悄無聲息地飛身離開了院落。
雪越下越大,漸漸覆蓋了桌上的風燈,不再融化。
燈光逐漸微弱。湛如慢慢地走過去拿起那盞燈,拂去燈罩上的雪花。許久,他才自嘲一般地,低聲笑起來。
81 澹臺
靜亭回府的時候,雪已經鋪滿了公主府門前的臺階。
和符央道別過後,她獨自向寢宮走。沒有撐傘,雪片落在身上,她打了個寒