大唐狄公案

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他們倆耍弄得汗流浹背才停了手，將那兩根棍棒扔還給店小二，提了衣袍便上湯池。

旅店建在山崗下，湯池正砌在熱泉的裂隙口。滾熱的泉水汩汩流來，他們在湯池裡足足浸泡了一個時辰，才抖擻起精神回到房間。

兩人換罷衣褲，坐下呷了一口茶。房門開了，一個獨眼瘦子蜇進了房間。

“這就是在茶館裡看見的那個無賴！”喬泰不禁叫道。

狄公冷眼看著那張令人生厭的臉，怒容滿面地說：“如何不吭一聲便兀自闖了進來？”

“單想和你說幾句話……沈先生。”

“你乾的什麼營生，來得這般蹊蹺。”

“與你一樣，是個盜賊。”獨眼猴溜了狄公一眼。

“待我把這個無賴驅趕出去！”喬泰怒氣衝衝地說。

“且慢，”狄公非常想弄明白這不速之客究竟是怎麼回事。“既然你知道我的姓氏，也不會不知道我是一家商號的牙人吧——我是專門替我們掌櫃代辦轉撥貨物、簽訂買賣契約的。”

瘦猴眯起那隻獨眼冷笑了一聲：“哈哈，你的行動瞞不過當方土地！我是誰，你來瞞我？難道我真不知道你們的行徑不成？”

“不妨講來。”狄公和藹可親地說。。

“要我原原本本敘個備細？”獨眼猴問道。

“當然！”狄公對這獨眼猴有了濃厚興趣。

“豎起耳朵聽著，先說你，一副正經體面的臉面，又養著齊整的鬍子，一眼就知道曾經在街門裡幹過勾當。生得又猛悍結實，須是緝捕，典獄的差使。你屈死過無辜，或偷盜過錢財，或者兩者都於過，後來露了餡只得潛逃在外，各處竄奔。你那夥伴無疑就是個攔路的響馬。你倆狼狽為奸，你以假斯文和一副油嘴滑舌去矇混商旅行客，而你的夥伴則去持刀狙擊。你們來這牟平想去搶一家珠寶商，看來你們這個冒險要蝕本的，一個小孩都會一眼認出你們是強盜，你們能得手？”

喬泰氣得跳了起來，狄公制止了他。又慢條斯理地問道：“那麼，你依憑什麼斷定我們要來這牟平幹這個勾當？”

獨眼猴吁了一口氣，得意地歪起了頭說：“今天我一見這個惡煞走進茶館，就認出他是個專一剪徑攔路的響馬。瞧他這胳膊粗、肩膀圓的，那皮肉上刀箭的傷疤。落後你來了，我頭裡還認定你是個革了職的行吏，直到看見你們耍棍棒這才明白你倆的秘密。同時我發現你也是一個武藝高強的盜賊，只是皮肉稍嫌白淨了點。你們兩個捧著那本書指點亂劃，只顧把一雙雙賊眼盯著那珠寶商的名單……你們幹這買賣是多麼的魯莽……”

狄公平靜地對喬泰說：“把他攆出去！”．

喬泰站起來正待上前去揪，獨眼猴早象閃電般出了門。

喬泰拔步要追，狄公微笑著把他叫住了。說道：“不必太去認真。這個無賴倒提醒我不應固執地墨守一個程式去勘破案子。他真是一個觀察甚細，行動敏捷的傢伙，他對我們的身份分判得何等精練，只可惜錯了。他又這麼自負固執——強盜會跑到城裡客店來耍棍棒？”

“這個狗雜種從茶館起就一直尾隨著我們，莫不是想訛詐我們不成，幹嘛老盯著不放？”

狄公答道：“我看倒亦未必。他看來是個靠小聰明，耍詭計的小偷或騙子，他非常怕武力。我想他或許再也不會露面了。你剛才講到茶館，卻使我回想起我在那兒聽到的一些談話。你記得那是一個姓柯的絲綢商自殺的事嗎？還說屍體尚未找到。此刻我們何不去公堂看看究竟是怎麼一個案子。差不多也該是升堂的時候了。”

“老爺，別忘了你來這裡是遊山逛水的！”喬泰顯然有點責備的口吻。

“你說得不錯。”狄公淡淡微笑。“但我想私下了解些滕先生自己的情況，你知道他本人好象纏上了什麼麻煩。再說看看他如何問理刑事對我們也不是完全沒有幫助的。走吧！”

他們走出了飛鶴旅店，在街上慢慢地踱著步子，暑氣漸消，清風徐來，只感到絲絲涼快。

他們走到縣衙時，衙廳裡早升了堂。門外鴉雀無聲，沒有個閒人。四個衙役坐在一條長板凳上打盹，一大群人聚在衙門柵欄裡廊廡處尖著耳朵在看審。

他們也擠到那廊廡口，跂起腳往堂上望去。只見高高的大堂上正中坐著縣令老爺滕侃，穿著亮光閃閃的淺綠官袍，頭上戴的那頂烏紗帽的兩翅不住地搖晃。他一邊漫不經心地翻著案桌上的公文案卷，一邊慢條斯理地持著下巴稀疏的幾根山羊鬍子。潘師爺站在他身後，雙手交叉著籠在袖裡。