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子貢覺得這位老者很可憐，便上前對他說：
“‘老者，有一種機械，可以一日浸灌百畦菜地，而用力甚少，你難道不知嗎？’
“老者問道：‘何種機械？’
“子貢說：‘鑿木為機，後重前輕，提水若抽，其名為橰。’
“那老者聽後，面色由疑問轉為釋然，笑道：
“‘我從我的師傅那兒聽說過：有機械者，必有機事；有機事者，必有機心。若有機心存於胸中，則純樸自然的元氣就會受到損害。如此則精神不得安寧，道就不會保持於胸中。’
“‘我並不是不知道那種器械，我是為了純樸自然的精神而羞於為此。’
“子貢聽了老者的話，覺得十分深妙，而相比之下，自己是那樣的淺薄。他慚愧地低下了頭，無言以對。
“過了一會，那老者又問：‘你是什麼人？’
“子貢回答說：‘我是孔丘的門徒。’
“老者說：‘孔丘之徒，與我道不同而不相謀。你趕快離開這兒吧，別耽擱了我盛水灌畦。’
“子貢羞愧之極，若不自得，領著隨從趕緊離開了老者。一路上，他悶悶不語，面色十分難看。一直行走了大約三十里地，才有所好轉。
“一位隨從看子貢的顏色沒有那麼陰沉了，便問道：‘剛才那人是幹什麼的？為何先生見了他之後變容失色，耿耿不釋呢？’
“子貢回答說：‘先前，我以為天下的學者唯有孔子偉大。沒想到今天碰上的這位老者比孔子更偉大。孔子經常教導我們，用力少而見功多者，為聖人之道。而這位老者則認為不然。功利機巧，忘乎其心，雖有巧械而不用，就是為了保持純樸自然的道德。彼何人哉！彼何人哉！’
“子貢回到魯國，向孔子講述了抱甕老者的故事。孔子聽後，回答說：
“‘子貢啊！你的好學深思確實值得嘉許，但是，可不能遊於濁水而迷於清淵呀！從那個老者所為所言來看，他肯定是一個修渾沌之道的人。但是，他只知其一，不知其二，只治其內而不治其外。
“‘渾沌之道，雖然追求純樸自然，但是，並不廢除機械之巧。如果僅憑不用機械之巧來保持自己的純樸自然，那也未免太無知了。其實，真正掌握了渾沌之道的人，雖然整天使用著巧械，也不會喪失純樸自然。因為他的胸中已經讓自然之元氣佔據了，任何機械，都不能使他產生機心。
“‘你如果見到了那真正掌握了渾沌之道的人，就會更加驚疑。因為他們是明白人素，無為復樸，體性抱神，而遊於世俗之間，和光同塵，與世推移。
“‘子貢啊！渾沌之道可不是你我所能達到的。’”那人聽了莊周的故事，頓開茅塞，說：“多謝先生指點。”
就告辭了。
莊周自從離開漆園到現在已近一年工夫了。一年來，登門拜訪求道者時有出現。莊周雖然無意於聚徒講學，但是，也無法拒絕這些熱心的求道者。在與求道者的辯論中，他自己的思想也在不斷地成熟。藺且總是將他與別人的談話記錄下來，認為是絕好的文章。有時候，有人來問道，適逢莊周不在，藺且便將這些記錄抄寫一份送給他們。這樣，世人便爭相傳閱莊周的這些妙趣橫生的文章了。
這天，梓慶來訪問莊周。莊周高興地將梓慶讓進客廳，說：
“什麼風將您吹來了？”
梓慶從懷中掏出一個雕刻很精緻的飛龍，遞給莊周，說：
“奉上薄禮一件，請先生笑納。”
莊周小心翼翼地將飛龍轉著從各個角度觀賞了一遍。飛龍有兩隻翅膀，又有四隻腳。它的兩隻翅膀張開著，似乎在空中飛翔，而它的四隻腳呈划動狀，又象在水中游泳。它的頭向上昂著，似乎在用那長長的角去觸控藍天中的雲朵；它的口微撮著，似乎向著廣漠的宇宙長吟輕嘯。
莊周愛不釋手，專心致志地欣賞著，竟忘記了梓慶坐在一旁。他的心，早已溶化在飛龍身上，騰雲駕霧，遊於六合之外了。
梓慶問道：“何如？”
莊周這才從遙遠的天空回到了現實之中，連忙答道：“真神品也！”
梓慶滿意地說：“實不相瞞，此乃我生平最得意之作，費時三年方成。”
莊周一聽，不安地說：“如此無價之寶，鄙人怎能無功受祿？”
梓慶用手推回莊周遞過來的飛龍，笑道：“先生何必客氣。此物若流於街市，則不若一鳥獸之象，唯先生能識其價，故唯先生受之無愧。”
莊周這才不再推
