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南人慣乘舟,北人慣乘馬,周兵馬隊衝來,我軍推‘撼馬牌’迎擊,其馬受驚必亂,破敵必矣。此乃三國時諸葛侯用以破孟獲之故智也。”
說畢,洋洋得意,眾將各各表示欽佩。劉彥貞又搬出盛有鐵蒺藜的皮囊,撒在營等外的地上,以使敵兵隊無法透過。
一切安排既畢,探馬來報:“周兵渡過浮橋來了。”
劉彥貞即令整佇列陣迎敵。
來者正是後周大將李重進,他見前有唐兵阻路,便勒住馬頭,佈陣以待。
兩軍對圓,周兵見那唐兵陣式怪異,幾員戰將擁定元帥劉彥貞。
劉彥貞把槍尖一揮,指著李重進道:“來將何名?”
李重進道:“吾乃大周皇帝先鋒大將李重進是也,天兵到此,還不快快下馬受縛!”
劉彥貞哈哈大笑道:“李重進!他已中了本帥緩兵之計,過了淮河,這裡便是你葬身之地。”
槍梢一指,喝道:“哪位將軍去為我拿下此人。”
早有鹹師朗大叫道:“末將願往!”
揮動手中大斧,躍馬出陣,直取李重進,二馬相交,一來一往,戰在一起,五十餘合不分勝負。李重進見不能力取,撥馬便走,鹹師朗急於立功,縱馬趕上,只見李重進猛一轉身,弓弦弦響處,“嗖”的一箭,朝鹹師朗面門射去。鹹師朗連忙把頭一歪,那箭卻正中肩窩,只聽“啊呀”一聲,鹹師朗翻身落馬。早有周兵吶喊一聲,把鹹師朗活捉過來。
劉彥貞見折了一將,心中大怒,親自縱馬出陣,來戰李重進,二人殺在一起,一箇中原猛將,一個南國元戎,刀來槍去,戰有百十回合,不分勝負。
正在殺得紛紛難解,只聽一聲炮響,一彪軍馬從淮河上游衝出,如疾風過野,喊聲震天,直衝唐兵陣中,將唐兵攔腰截為兩斷。來者正是周軍左翼都指揮使曹英,已經引兵到來。
江南士兵,連年安逸生活,很少征戰,如何能比得上久慣沙場的周兵,頓時陣勢大亂。更可笑的是那些木雕怪獸,劉彥貞原想以此驚嚇周兵馬匹,豈知那些木雕的死東西毫不起作用。大凡牛馬鹿獐之類食草動物,都有兩怕、一是怕食肉猛獸,是靠嗅覺來斷定危險,所以鹿糜,野羊之類,一嗅到虎豹氣味,老遠之外便逃之夭夭;二是怕跳動的東西,如火焰之類,連虎狼也懼怕而不敢接近。這些木雕東西,是死物件,又無猛獸特有的氣味,馬匹並不識圖畫,何懼它,從它跟前疾馳而過,毫不理睬。
劉彥貞見自家兵馬大亂,不由心中一慌,略一分神,早被李重進一刀砍於馬下。
周軍騎兵賓士而來,馬蹄紛紛,早將劉彥貞踏為肉泥。
唐兵見主帥陣亡,還那敢抵敵,立即全線潰退,真是兵敗如山倒,各自顧自己逃命去了。誰知方走不遠,周軍右翼都指揮郭崇也揮軍來到,截住南唐潰兵,大殺一陣,這一仗,直殺得唐兵失魂落膽,拋旗丟甲狼狽而逃,被殺者萬餘人,伏屍三十里,遺棄輜重軍器不計其數。所謂用兵比韓信的劉彥貞,就這樣一觸即潰,身喪失沙場。
只有池州刺史張全約率了一支殘兵,逃到壽州城下,劉仁贍開城接他入內,讓他擔任馬步軍左都指揮使,協且守城。
屯兵定遠的南唐大將皇甫暉和姚鳳,因失去依靠,也只好放棄定遠,退保清流關去了。
正月二十日,柴榮車駕到達正陽關,首先犒賞了這次大捷的官兵,下令讓李重進代替李谷任淮南行營都招付使,而免去李谷的職務,改任制壽州府事,負責新佔有領區的行政事務,將功贖過。
正陽關大捷,更堅定了柴榮席捲淮南的信心,讓他部隊在正陽關休整幾日,然後重新出兵攻打壽州。
趁這休整時間,他把李谷召來吩咐道:“前一段我軍攻打壽州,周圍農民因避兵亂,紛紛逃入壽州。前幾日壽州解圍,農民們都回歸村落,如果聽到我軍又至,必將重新入城,城中糧少,難免有飢餓而死者,朕心中實為不忍,卿家可分派專人,到四鄉撫慰百姓,令其各安本業,不必驚慌,並重申我軍紀律,無論將士,凡進村搶掠騷擾百姓者,一律斬立決。”
李谷領令去訖。
停了幾日,柴榮便親領大軍,過了浮橋,直抵壽州城下,將壽州團團圍住,並把正陽關的浮橋遷到淝水流入淮河處的下蔡鎮,與壽州遙遙相對。發動了宋州、毫州、陳州、徐州等八個州的民夫數十萬,晝夜不息地輪番攻打壽州。無奈這壽州守將劉仁贍,深通兵法能攻能守,部署了嚴密的防禦,使周軍多次攻城受挫。不覺又是一個多月。未能奏效,柴榮心中十分