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了,四個夥計輪流著打更守夜。
可是日子一長了,夥計們難免偷懶。
房後這麼黑,這麼僻靜的夾道子,誰也不肯來了。
所好者牆外就是那家住戶,和那賣油的鍋伙,一邊是安善良民,一邊是異鄉人將本圖利規矩買賣生意,所以歷來沒鬧過事。
掌櫃的明知道夥計不肯照著規矩守夜,只是不出意外事,也不便過於嚴苛,這些事不在話下。
當時鷹爪王和萬柳堂從房後繞了一週,彼此全注意看了看後窗的高矮,緊緊走出小跨院。
這時已近黃昏,四個店夥中有兩人站在店門外,招攬過路的客人,那兩個夥計忙著給各屋客人開飯。
鷹爪王師兄弟這麼查勘,店家竟毫沒理會。
師弟兄回到屋中,屋中已然點起油燈。
司徒謙和傻小子左恆兩人,全在裡間睡得正濃,左恆還是直打鼾聲,俠尼卻回了廂房的單間。
俠尼的六弟子修緣(即聶紫雲,為萬柳堂所救聶鏢頭之女。)自己在這個房中,把傻小子換下來的一身沾汙泥衫褲洗好了,方從盆裡絞乾了,往椅子上晾。
修緣一見義父萬柳堂和師伯鷹爪王進來,倒有些不好意思,頰上立刻湧起兩朵紅雲,好歹的把溼衫褲搭在椅背子上,低著頭就要往外走。
鷹爪王迎面上一坐,莊容說道:“修緣,你這才是俠義道的本色。本著同舟共濟之義,傻小子真是天真爛漫,待人作事,一片真誠,我十分喜歡他。他也是個可憐孩子,無父無母,無兄無弟,修緣,你能這樣不拘形跡,不矜持什麼男女之疑,這才深合我心。千萬心裡別存著你是女子,他是男子,不能管他的事,心中一有界限,那倒不是我們俠義道的本色了。象你司徒謙師兄,又當別論。他既聰明,又已出師,已經能夠入江湖行道。象左恆沒有人來照顧,他哪能行?我們全是一家人,只要胸懷坦白,給這傻師弟幫忙,想庵主規矩怎麼嚴,也不能說你不當吧?師弟!你說是不是。”
萬柳堂也點頭道:“好!誠如師兄的話,我還是最怕造作過甚的人,我們武林中人總以率真才對。修緣,你把你師弟的衣服晾好,看看你師傅,要是沒作功課,請過來我有話跟她商議。”
修緣答應了聲:“是。”
轉身出去請俠尼慈雲庵主。
俠尼的女弟子修緣,對於傻小子左恆,於不自覺中總是關心。
自己有時還警戒自己,我一個寄身佛門的女弟子,雖未剃度,總算已經出家,雖說居心坦白,一個不自檢點,再落了師兄弟的譏誚,那一來真是百口莫贖了。
修緣是極聰明的女子,對於一切事理,也比較別人看得透徹,只是無形中竟對於這個傻師弟不能摒絕不睬。
自己只好把心情時時收攏著,只盼師傅早早把修明師弟找回,跟師傅迴轉碧竹庵,晨昏拜佛,不與師弟接觸,也就是了。
可是這修緣與左恆按佛家因果說,是宿世之緣,哪裡由得了她呢?
這是後話,先按下不提。
且說修緣來到單間裡,俠尼坐在棕蒲團上閉目打坐,一見修緣進來,俠尼睜眼看了修緣一眼,問道:“你師伯們回來了麼?”
修緣忙答道:“王師伯請師傅到那屋去,大約有事跟師傅商量。”
俠尼點點頭站起,來到上房屋內。
鷹爪王把這店內外的形勢說與了俠尼,請示俠尼:“倘若夜間匪徒真來尋仇報復,我們是全把他們了結了,還是把他們擒獲了再處治?”
俠尼慈雲庵主道:“若論這幹匪黨怙惡不悛、愍不畏法的情形,殺一個就是替安善良民去一個禍害。貧尼近年來深知殺孽過重,有傷天和,還是警戒他們,免得弄得這旅店中陳屍暴骨。我們還是跟蹤追趕那逃走的匪黨,搭救雲峰、鳳梅兩個孩子要緊。他們今夜若是不來,我們可不能久待。黎明時只可趕路,師兄和萬老師以為如何?”
續命神醫萬柳堂道:“庵主所說極是!不過這班匪徒,實不易感化了,全是養成了那種殘忍惡性,我們又不能從他口中取供。我們非給他點大苦子吃,叫他們也可以知道警惕,叫他們曉得我們的厲害才好。”
鷹爪王道:“重懲固然是應該,我們可要顧到別給店家找了麻煩才是。”
說話間店夥給開進飯來。
俠尼跟四個弟子全是茹素,全在單間裡去用齋。
飯後,庵主叫四弟子到時只管歇息,不得多管拒賊之事,自己復來到上房,跟鷹爪王師兄弟閒談了一刻,店中漸漸的清靜了。