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僱船的,兩三迎著頭問道:“客人你要僱船;我們水腳又賤,艙位又幹淨,您乘我們船走肥?”
鷹爪王擺手道:“我們不僱船,我們是找人的。”
鷹爪王遂帶著甘忠、甘孝、夏侯英向北沿著港口走去,毫不停留。
奔了幾座賣酒的蘆棚,繞過這蘆棚,藉著蘆棚隱著身形,只見那隻匪船已經起錨撤跳板,忙著開船。
鷹爪王向蘆棚北看了看,只見那隻船,已離開了碼頭。
這裡一排停著十幾只小漁船,鷹爪王見這種小船十分乾淨輕快,鷹爪王一心想跟一跟君子居下來這兩個匪徒,要從他們身上跟尋這鳳尾幫的老巢總舵,自己依著那小販的指示,不再招惹這種客船,竟向這排漁船走來。
這位堡主鷹瓜王遂向一隻漁船的水手道:“喂!你們這條船也載客麼?”
船上正有兩名水手在那兒說著話,聽鷹爪王一招呼,抬頭看了看,一個三十多歲的水手道:“客人你是買魚麼?我們漁船上可不賣魚,我們打得魚交到魚行魚棧,從他們手裡再賣。”
鷹爪王搖頭道:“我們是想僱你這條船,你們可以載客麼?”
水手看了看鷹爪王身旁說道:“您可就是這四位麼?”
鷹爪王點頭道:“就是這幾位。”
水手道:“我們這裡有船幫的規矩,我們這種漁船,只能攬短趟子客人。要是有行李,跑長道的,我們這種船可不行。”
鷹爪王道:“我們是隻用一天的水程,你們只要是能緊趕著走,我們加倍的給船錢,別誤事就成。我們就為是坐你們這隻船迅快便利,我們到北雁蕩山去,能夠早趕到了多給加錢;若是半夜趕到,那可沒法子,只可在你船上過夜。我們絕不虧負你們,加倍給酒錢。”
鷹爪王跟船家講好了船價,另外約定,停船開船,由著客人的便,只要事事依著客人,船價不算,另外多加一兩銀子的酒錢。
船家一看這位老爺子這麼大方,真是少見,當時請鷹爪王師徒四人上了船。
船家請示,是否立刻開船?
夏侯英從船艙口往外看了看,那隻匪船已離開港口,甘忠低聲向鷹爪王道,“堡主,咱們要不趕緊追趕,怕要趕不上了。”
鷹爪王道:“不要緊,諒他走不脫!他的船大,吃水重,咱們這種漁船分外輕,足能追趕它。”
水手進來,請示何時開船,淨聽客人的吩咐。
鷹爪王道:“我們想現在就走,你們這船上有幾個人 ?'…'今日的風向,按這港內的水道方向,不怎麼順的,能夠借風力揚帆麼?”
水手含笑道:“客人您對於這水面上的事不大明白。別看風勢不順,只要不是大頂風一樣的走,我們能走偏風。客人放心,我們這隻漁船,莫看連管船的僅三個人,我們兩個人兩支輕槳,管船的掌住舵,走起來,跟風帆差不多。這可不是我們信口胡說,我們這種船又輕又快,頭尾翹起,就憑雙槳行駛江面,疾如奔馬,除非既遇逆風,又遇逆流;那可實沒法叫快了,可是哪有那麼巧全遇上呢!”
鷹爪王道:“好,立刻開船。”
水手答了聲,立刻拔錨撤跳板,用槳一點,船已離岸,撥轉船頭,向港口外蕩來。
這一帶是港口的所在,所有的船隻,全在這一帶攏岸。
帆檣如林,此出彼入,水面雖足夠廣闊的,只為船隻不能分上行下行,不能在這裡張帆。
直到過了港口一帶,出了港岔子,水面也寬了,立刻把風篷扯起來。
刮的是東南風,水面是西南的方向,雖是風不很順,可是江南的船隻水手,使篷賓有高妙技巧,北方的船家實在是望塵莫及,船行開了,輕快異常。
這時一走開了,鷹爪王見這船主掌舵,實在是使船的高手,每遇過載貨船走的慢,在前面阻擋著,這條漁船必要越過去,轉折閃避,全仗著舵和風篷的收放引繩,左右咸宜,轉折如意。
鷹爪王站在船面上,胸懷一暢。
想到只要前面這條船真個也走的是奔北雁蕩,只遠遠的跟著他,若是這隻賊船轉了別的港岔子,那隻可說無法追趕它了。
這時檢視前面那隻船,走出去有兩箭多遠。
這一帶港岔很多,那隻賊船,並沒向別處轉,兩下里的船快慢不相上下。
甘忠、甘孝,也要到船面上,鷹爪王已看見前面那隻賊船,連著向自己這也檢視了兩次,知道他們已注了意,低聲囑咐甘忠、甘孝,不可到船面上,過現形跡,賊船一個不安心趕路,定要另