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她心存疑惑,卻也沒有試圖去弄清楚,只是急切地,想要回到京城,想要找到那些熟悉的人,然後將這三年多的空白填補起來。這種急切,在長長的路途中,漸漸變成煎熬,而在這樣的煎熬中,她隨同這支在靈璧戰敗的軍隊來到了揚州。
就在這個時候,士兵們之間也開始流傳著一些訊息,說盛庸大軍沒能守住淮水,燕軍渡江,已經朝著揚州來了。一進入揚州城,眾人便知道,這些訊息不管怎樣傳出來的,但的的確確是真實的了。
無數年月裡,揚州,是都城之外首屈一指的大都會,繁華、富足……然而,站在城中,葉其安卻體會不到“煙花三月下揚州”的意境。
這個城市,在戰爭的威脅下,也在迅速地凋零,錦繡不再。
軍隊入城後,便去了指定的地方安營,李千戶則帶了一隊人,將葉其安和另一人——這時她才發現,原來軍中,還收容了一個同樣白髮的年輕人——帶往揚州府衙。
距離府衙大門不遠,正巧,府衙里正有官員在隨從簇擁下離開,看那袍色,似是位二品大員。李千戶早已下令屈膝行禮,而葉其安卻因乍然間看到了一個相識的面孔而呆呆站在了跪地行禮的眾人之間。身旁計程車兵驚慌中伸手來扯她,這時,那位二品大員也似乎意識到什麼扭頭朝這邊看來。只一眼,那位官員面上的嗔怒在片刻呆滯之後化作了驚怔。他不顧身旁人仍在說話,大手一揮,擺脫眾人大步奔行過來,在一片驚呼聲中,跪倒在葉其安身前。身後眾人不明所以,見他跪下,也紛紛屈膝,一時間,偌大的府衙門前空地裡,跪滿一地的人。
那官員抬起頭來,滿面激動之色,語聲也有了些微不穩:“下官見過郡主殿下,殿下可算回來了……”
葉其安吐出胸中一口濁氣,展顏微笑,伸手去扶——
“寧大人,許久不見了。”
第九十三章萬里風塵
在揚州知府書房裡,寧常陪著葉其安就了一杯清茶吃著廚房匆忙做出的飯食,一邊將目前南軍北軍的戰況簡略說給她聽,話語中深藏的,是對燕王背叛行為的控訴和對百姓疾苦的不安,然而,似乎就連他,也隱隱明白燕王拿下京城,只是時間問題,於是,那種深刻的悲哀,就這樣不露聲色地蔓延開來。
一位封建官員,那根深蒂固的忠君思想,也不會是輕易能改變的。
然而,若是不改,城破之日,他們這樣的人,恐怕會選擇玉石俱焚。
那樣的話,怎不可惜?
“寧大人,”葉其安嚥下一口飯,仍舊垂了目光,淺淺地笑,“百姓,其實並不會在乎誰是皇帝,有飯吃,有衣穿,一生平安,兒孫滿堂,就已經足夠。大人是位心存百姓的好官,要留著自己一腔肝膽,為百姓造福。”
寧常微微變了臉色:“殿下?”
“大人,”葉其安想了想,仍是開口,“……燕王,會是位極好的皇帝。在他治下,大明能夠昌盛一時——”
“殿下!”寧常猛然起身,怒容滿面地喝止。
葉其安放下碗筷,慢慢擦乾淨嘴,平靜回望。
寧常似有所悟地收斂怒色,頷首輕聲道:“殿下,此處雖然僻靜無人,但難免隔牆有耳,有些話,即便玩笑,也不能隨口而出。”
葉其安卻是心裡一暖,寧常聲色俱厲,其實是害怕她禍從口出——這樣的話語,在這樣的地方說出來,原本就是大逆不道。
“大人,”她安然笑著,和聲道,“這些,皇上和燕王都已經知道,先皇也知道。其安信得過大人,所以不想隱瞞。無論如何,總想在這數年動亂之後,大明朝能留下多一些真正為百姓辦事的好官,那些忠義、君臣之綱,不是想讓大人拋諸身後,只是想要用忍辱負重四個字,與大人共勉——皇上若是在這裡,一定也會這樣說。”
寧常眉峰緊蹙,神色複雜,不贊成,也不反駁。
葉其安站起身,在寧常面前一揖到底:“這天下,其實是百姓的天下。寧大人,當日開封城,大人不顧生死,心繫百姓,其安一直牢記於心。百姓辛苦,能得一位好官不容易。我先替百姓謝過大人了。”
寧常吃驚不敢受禮,忙讓在一邊,急道:“殿下折殺下官了。”
“寧大人說什麼話?葉其安雖然掛著郡主名號,可仍然是當日開封城的葉其安。大人,方才的話,在大人聽來,也許逆耳無道,但句句出自其安肺腑,只求大人在取捨前,能夠