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王莽彷徨無策之下，召叢集臣而問。群臣大眼瞪小眼，也是毫無主意。只有大司空崔發獻計道：“周禮》及春秋左氏》皆有記載，國有大災，則哭以厭之。故易》稱‘先號啕而後笑’。宜呼嗟告天以求救。”
大司空崔發，說來也是飽學大儒，此次領兵攻打武關的漢軍將領申屠建，當年便曾在他門下學詩》。然而，無論崔發如何引經據典，餿主意終究是餿主意，哭如果也能作為大規模殺傷性武器的話，嬰兒早就天下無敵！
王莽病急亂投醫，畢竟，餿主意也是主意，於是聽崔發之言，率群臣至城外南郊，築臺祭天，陳其符命本末，又作告天策，歷數自己的功勞，長達千言，念罷，雙臂臨風，仰天高呼：“皇天既命授臣莽，何不殄滅眾賊？即令臣莽非是，願下雷霆誅臣莽！”說完，搏心大哭，氣盡，伏而叩頭。
王莽祭天完畢，崔發又獻計道：“國難當頭，陛下一人哭之不足。理應舉國慟哭，以祈上天垂憐。”王莽一切照辦，命長安城中百姓旦夕聚哭，凡是來哭者，由朝廷管飯，哭聲悲哀而響亮者，邊哭邊能誦策文者，則加封為郎官。
於是，長安數十萬老百姓，很高興地哭了起來。長安隨之變成一座哭城，從早到晚，哭聲不斷。
古來善哭者，莫過於三國演義》中的劉備。毛宗崗評三國演義》，譏劉備曰：安得一副急淚？大有視劉備為演技派之意。然而，劉備不幹了，人家不是演技派，人家明明是實力派！
想來卻也釋然。所謂眼淚，必從傷心處覓。劉備一生顛沛流離，傷心事不知凡幾，隨便想起一件來，都足以灑上半斤熱淚。隨想隨灑，何急之有？
再說長安這些老百姓，奉旨而哭，起初也無眼淚，只能裝裝樣子，慢慢便摸出了規律，拼命想自己的傷心往事，很快便淚如決堤。哭雖是假哭，淚卻是真淚。
此類假公濟私之哭，西人亦然。荷馬史詩伊利亞特》敘及英雄帕特羅克洛斯之死，一眾女俘匯聚哭喪，共悼國殤，雲：
〖伊等盡皆號啕，無不熱淚盈眶，
看似哀痛帕特羅克洛斯之陣亡，
實則各自哭著各自的悲傷。〗
人生各有各的不幸，於是各有各的哭法。長安數十萬老百姓，在眼淚中逐漸分出了高下，最終五千餘人脫穎而出，憑藉他們傑出的慟哭，封拜成為郎官。
【No。4 兵臨城下】
事實證明，長安並不相信眼淚！要想保衛長安，唯一的辦法只能是戰爭。
王莽倉促拜將軍九人，號稱“九虎”，領北軍精兵數萬人前往東方迎戰。這數萬北軍，乃是帝國的最後資本，倘若再打沒了，那帝國也就徹底完了。王莽將九虎的妻子兒女作為人質扣留宮中，以督促九虎在前線為國盡忠，又賞賜士卒每人四千錢，以激勵士氣。
四千錢是什麼概念？以當時飛騰的米價而言，四千錢都不夠拿來買半石米。王邑見王莽如此摳門，直諫道：區區四千錢，還不如不賞。成敗在此一役，想要將士們往死裡打，賞賜也必須往死裡賞。
當時，國庫尚有黃金約八十萬斤（一斤金約兌換一萬錢），其餘錢、帛、珠玉財物無數。王莽以收買人心起家，出手一向慷慨大方，視錢財如糞土，當此危難之際，更無吝嗇心疼的道理。然而，面對王邑要求他加賞，王莽卻沉默以對，久久不答。
君臣相對無言。王邑鼓起勇氣，正視著王莽，他幾乎不敢相信自己的眼睛。眼前的王莽，哪裡還是他熟悉的那個君臨天下的帝王！在王莽的身上，已經沒有了生機，只有垂暮的頹唐，很顯然，他已經預設了自己的失敗，他已經從精神上放棄了抵抗。他現在只是一個年邁的老人，孤獨地坐於空曠的宮殿，內心一片荒涼，不再有任何慾望，剩下的只有悲傷。王邑不忍再看，別過頭去，心中也是大感淒涼。
良久之後，王莽這才嘆道：事已至此，夫復何言！如果他們愛錢勝過愛國，寧願為錢而戰，也不肯為國而戰，那這個國我不要也罷。說完，淚如雨下。
直到此時，王莽仍然沒有拋棄他對人性的幻想。他把問題拋給了北軍將士，君子喻於義，小人喻於利，你們究竟愛錢還是愛國，自己決斷！
北軍將士們的回答卻很簡單，國已經不國，錢永遠是錢。區區四千錢就想換我們賣命，你王莽也實在是太侮辱人了。於是怨聲載道，鬥志全無。
九虎領北軍至華陰回溪，不敢迎擊漢軍，只是扼守關隘，北起黃河，南抵太華山，佈下一道數十里長的防線。漢軍見官兵前來，於匡領數千弓弩手，乘堆挑戰。鄧曄則
