嗜血的皇冠

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手足斷，安可續？世間再無劉伯升！那些兄弟之間的鮮活記憶，俯仰之間，已為陳跡。

小時候，劉縯對他來說，既是兄長，又像是另一個父親。等他長大之後，他又隱隱以劉縯為敵人，他人生的目的，就是要在劉縯的巨大陰影之下，努力為自己去證明。某一方面來說，他是為了劉縯而活，只要能夠得到劉縯的關注和歡喜，他幾乎什麼都可以去做。然而，劉縯不在了，他不僅失去了一個兄弟，更失去了一個對手。他於是悲傷，於是寂寞。

如果他當初不曾離開宛城，也許悲劇就不會發生。有他在劉縯身邊，朱鮪等人的陰謀便不會得逞。然而，他畢竟是離開了，他去到潁川，指揮了昆陽大戰，並且一夜成名，徹底走出了劉縯的陰影。可問題是，他雖然贏了昆陽，卻失去了兄長，這是怎樣的一筆賬？他當初為什麼沒有堅持留在宛城？如此說來，劉縯之死，他其實也間接有份。

還敢繼續往下想嗎？去追問黑暗深處的心靈，去探尋心靈深處的黑暗？劉秀渾身發抖，不寒而慄，他是真的不敢再想下去了。

劉縯死了，現在只剩下他自己了，不會再有人挺身立在他的身前，替他抵擋明槍暗箭，他所能夠依靠的，只有他自己。童話早已破滅，儘管成人的遊戲醜陋無比，而他卻必須參與。

他該如何應對一個沒有劉縯的世界？他希望劉縯能夠告訴他。事實上，劉縯也的確告訴了他。劉縯用他的自殺，給了劉秀最後的遺言。

當劉縯落入朱鮪等人佈下的陷阱，他沒有反抗，而是從容赴死，他之所以如此，並非為了保全自己的尊嚴，而是要讓朱鮪等人內疚和羞愧，讓他們不至於趕盡殺絕。他要用自己的死，成全劉秀的生。

劉秀明白劉縯的苦心，這是兄弟間的默契。劉縯要讓劉秀代替他活下去。只有活下去，再談別的才有意義。而劉秀的痛苦就在於，他如果想要活下去，他就必須背叛劉縯，向殺害劉縯的兇手屈膝。

宛城雖大，劉秀卻已經不敢再相信任何人。劉縯死後，宛城卻風平浪靜，彷彿什麼事情也不曾發生，這已經足以讓劉秀寒心。沒有人敢於公開站出來抗爭，所有人都選擇了對現狀的預設。曾經親密無間的南陽豪傑，曾經血濃於水的劉氏家族，在劉秀的眼中，他們何嘗不也是背叛了劉縯的人　？＇炫書…87book＇

對於劉秀來說，宛城是他人生中的另外一個戰場。宛城不同於昆陽，昆陽的戰爭在明處，而宛城卻將是暗中的較量。這是一場他輸不起的較量，而這又註定是一場漫長的較量。朱鮪等人將在他頭頂懸一把達摩克利斯之劍，他將長期生活在死亡的邊緣，一步走錯，立即墜入萬劫不復的深淵。

劉秀很清楚，為了活下去，他必須付出怎樣的代價。他將放棄為劉縯復仇，他也將為此蒙受誤解和羞辱，他將背叛劉縯未寒的屍骨，與仇家握手言和，他將夾起尾巴做人，活得像一條卑微的狗。然而，這樣的活下去，又是為了什麼而活？

為了什麼而活？等價於為了什麼而死。莊子曰：小人以身死利，士以身死名，大夫以身死家，聖人以身死天下。以上四種，劉秀將何去何從？

黑夜已逝，曙光見於天際。

無論如何，活下去。

【No。8　入戲】

劉秀回到宛城，其實也給朱鮪等人出了一道難題。如果劉秀起兵造反，對付起來最簡單，直接發兵滅之即可；如果劉秀逃跑，那也容易，正好告他一個畏罪潛逃，也是抓來便殺。然而，朱鮪等人萬萬沒想到，劉秀居然有膽回來。

劉秀都送上門來了，殺還是不殺？

殺吧，還真有些不好意思。他們殺劉縯之時，已經虧心在先，且不說許多人為劉縯鳴不平，就連他們自己，也覺得自己有些卑鄙，沒有劉縯，他們哪裡會有今天？如今劉秀回到宛城，連家也不敢回，第一時間找到皇帝劉玄請罪，劉秀的態度已經表明，他擁護中央殺劉縯的決定，他絕無為劉縯報仇之心。劉秀如此順從而無辜，叫人怎麼下得去手？就算下得了手，又何以塞眾人之口？

不殺吧，又擔心會有後患。一則劉秀是劉縯的親弟弟，按照人之常情，他不可能沒有報仇的心，就算現在沒有，並不代表將來也不會有。二則昆陽一戰，劉秀表現出來的能力實在讓人忌憚，看得出來，劉秀絕非池中之物，一旦劉秀時來運轉，恐怕就不僅是報仇那麼簡單，說不定連劉縯失去的皇位，他也要搶奪搶奪看。

朱鮪和李軼商量了一宿，決定當面摸摸劉秀的態度，然後再作決斷。

次日，劉玄召見劉秀。劉秀