嗜血的皇冠

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【No。5　末路悲歌】

遙想當年，項羽鴻門宴上放過劉邦，最終卻沒有被劉邦放過，只落得四面楚歌，身首異處。朱鮪當然不願意重複項羽的悲劇，無論如何，劉縯必須死，而且必須就死在宛城。

留給朱鮪的時間已經不多。等到漢軍在宛城休整完畢，劉縯帶著漢軍再次出征，那便什麼事情都有可能發生。所謂身懷利器，殺心自起，一旦劉縯統領大軍在外，和劉秀兄弟兩人聯手起來，想不謀反都不好意思。而在這個世上，要和劉縯兄弟兩人在戰場上正面開戰，恐怕沒有任何人會有勝算。

現在問題的關鍵是：自從上次筵席之後，劉縯是否已經覺察到了危險，從而有了戒備？朱鮪決定先讓李軼去探探劉縯的動靜。當初李軼代表宛城李家去到舂陵，和劉縯謀劃共同起兵，在舂陵一住就是三個多月，與劉縯同住同宿，關係極為親密。劉縯也一直把李軼視為自家兄弟，絲毫不拿他當外人。李軼探完動靜回來，道：“劉縯一心籌劃下一步攻伐，毫無防備之意。”朱鮪聞言大喜。李軼初投朱鮪，立功心切，道：“既然劉縯無備，不如點三千精兵，來他一場突襲。”朱鮪搖頭道：“劉縯吃住都在軍營，不可力取。為今之計，當引虎出洞。”李軼道：“萬一老虎不出來呢？”朱鮪笑道：“老虎一定會出來。”

次日，劉稷府上，劉玄、朱鮪、李軼等人帶領數千精兵，突然光臨。劉稷自負勇力，按劍而迎，道：“爾等不告而來，意欲何為？”朱鮪道：“皇帝封你為抗威將軍，你不知謝恩，反而抗命不從。可知此乃目無君上，罪在不赦？”

劉稷根本沒想到自己已經大禍臨頭，還是一如既往地囂張狂妄，衝劉玄吼道：“劉聖公，你不過是受綠林軍擺佈的傀儡，你憑什麼封我為抗威將軍？你有何威？我用得著抗嗎？”劉玄身為皇帝，當眾被劉稷如此辱罵，頓時面色鐵青，本來不想殺人，此時卻也忍不住起了殺心，大吼一聲：“綁了！”數十壯卒一擁而上，將劉稷捆成粽子形狀，吊在房梁之上。

朱鮪上前，看著劉稷，笑著問道：“皇帝之威怎樣？”劉稷怒視朱鮪，然後，噗，吐了朱鮪一臉口水。兵卒揚鞭，便要教訓劉稷。朱鮪伸手止住，他知道，肉體上的痛苦，不足以真正傷害到劉稷，要想傷害劉稷，必須從精神上將其擊潰。朱鮪慢慢擦乾臉上的口水，笑容不改，對劉稷道：“我喜歡你的狂妄，我喜歡你的囂張。不過，可惜啊可惜，劉縯就是這麼被你害死的。”劉稷盯著朱鮪，噗，又送了朱鮪一臉口水。朱鮪也懶得擦了，因為說不定待會還有。朱鮪繼續笑道：“你看你，捆這麼結實，你還掙扎來掙扎去，很不想死是嗎？放心吧，我根本就不想殺你。你以為我帶數千精兵，就是專為了來殺你不成？你未免也太看得起自己了。你算什麼東西！這數千精兵，是特地為劉縯預備的。我已經派李軼報知劉縯，劉縯必然會來救你。劉縯倉促而來，隨身最多不過十數人而已，到時候……”

劉稷嚇得臉都綠了，口水也不吐了，他自己死不要緊，可是連累劉縯和他一起死……他的臉上第一次出現了畏懼。朱鮪拈鬚微笑，享受著劉稷的絕望，他知道，他方才的一席話，比抽劉稷一萬鞭子都強。

再說李軼飛奔而去，報知劉縯，只說劉稷抗命，已經被皇帝劉玄下令綁了起來，性命危在旦夕。劉縯一聽，大急，岑彭在一旁勸道：事有蹊蹺，不可去。劉縯哪裡肯聽，劉稷是他一起出生入死的兄弟，是他最鐵的嫡系，焉能不救！當即率岑彭等部屬十餘人，趕赴劉稷府上。

劉稷府第周圍，街道空無一人，異乎尋常的安靜，劉縯救人心切，根本無暇多想，衝進府門，遠遠便見劉稷吊在半空。劉稷看見劉縯，大呼道：“伯升快走，有埋伏！”然而，哪裡還來得及！只在剎那之間，府門緊閉，上鎖；數百壯卒將劉縯等人團團圍住，牆頭上則密密麻麻排滿了弓箭手。

劉縯睥睨四周，雖然事出意外，卻也並不驚慌，從容下馬，走到劉玄跟前，道：“聖公，這是你的意思？”

劉玄側過臉去，不敢和劉縯對望。他雖然身為皇帝，對眼前的形勢卻也無能為力，無論他同不同意，朱鮪都是要動手的，意圖已經暴露，就絕無可能再讓劉縯活著回去。

朱鮪對劉縯道：“大司徒，事已至此，又何必多問？”

劉縯打量著朱鮪，道：“我有何罪？”朱鮪道：“你意圖謀反。”劉縯道：“可有證據？”朱鮪道：“你雖無謀反之實，卻久有謀反之心。”劉縯