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哪料陶裡兄長即刻回絕了，說是已經在城中客棧住下，就不麻煩了。
我知道趙偱不會擅自做這個主，即便有心要達成此事，也不得不過問老夫人。我亦隱約發覺，自從沅沅的事之後，老夫人的態度有些許轉變，我都不敢輕易地再與她提事情。這件事非得趙偱出面才可以。
陶裡兄長看出他的為難，便說天色不早今日先告辭了。
送他出了前廳，趙偱轉過身來，方要開口，我道：“我讓人替阿彰去國子監請假。”他點點頭，又轉過去，走兩步又折回來：“你還記得去年母親是請誰來算的嗎？”
我搖搖頭：“好像是大合縣一個曹姓的陰陽先生？”我記不大清了。
“知道了。”他似乎突然想起什麼來，立時拉過我往臥房走，“回來連衣服也沒換。”
我猛地從方才的緊張情緒裡跳出來，覺得好笑。趙偱這般在意自己形象的人竟穿著一身髒衣被喬師傅拉著下完棋，這會兒又見了遠客……臉面丟盡了。
回屋換下髒衣，我幫他繫腰帶的時候，他突然開口道：“你都不問問今日喬師傅同我說了什麼？”
我撫平他衣服上的褶子：“有什麼好問的，喬師傅總不至於講我的壞話。”
他微揚了揚唇角，略低頭看我道：“還真不是什麼好話。”
我的手微頓了頓，笑問道：“說我小時候調皮不好好唸書？偷懶不好好練字？”
趙偱正色道：“他與你祖父交情頗深，想必也與你家族人有來往。聽他話裡的意思，這會兒到了年底，族中事務繁多，可你家如今又是這般處境，指不定有些事會麻煩到你這兒來，讓我幫你多擔待，卻又不要逾了界。”
我父親這事情一出，連我弟弟都被牽連進去了。恐怕我們家如今還能在外過得自在的，除了連翹便只有我了。以前連翹還與族中長輩打過交道，可我當真是一點都沒與他們接觸過。到這年底，族中產業分的紅利和來年的生意也得好好計算一番，我父親自然是出不了面，連翹又在千里之外，難不成還真落到我頭上？
趙偱去見老夫人，我便打發人去國子監。我走在遊廊裡，看天色一點點晚下來，心中還頗為忐忑。一早上趙偱便與老夫人鬧了不愉快，現下又提陶裡這件事，不知老夫人又是什麼樣的臉色。
也好，只有親兒子在面前，說話想必也會更直接。早上我在的時候，老夫人一些話說得的確有些綿裡藏針的意味，我雖然心裡不大好受，卻也只好接受。她到底——是我婆婆。
我還記得出嫁前，我孃親還總嘀咕婆媳相處之道，我沒當回事，且老夫人也未對我挑刺，想必是沒事了，可如今——這關係反倒不如以前了。
這一點我未注意，身為兒媳也做得不夠好。我孃親的話裡還是有可取處的，可我竟都疏忽了……
我正要去伙房，打算讓廚子煮些薑湯。今天我們仨在外面跑了近乎一天，冰天雪地的，多少有些凍著，可別在這年底病了。
我走著神，突聽到阿彰在後頭喊我。我轉過頭去，他邊跑邊喊我，末了說：“嬸孃，方才府裡又來了個人……”我正納悶，看到奶孃追過來。奶孃走近了，說：“夫人，您孃家來人了，現下正在前廳喝著茶呢，請您過去一趟。”
這說來就來？難道真是族裡來的人？今兒這是怎麼了……
我擰起眉，同奶孃囑咐道：“去伙房吩咐廚子煮些薑湯給將軍送過去，讓小少爺也跟著喝一碗，我先去前頭看看。”
外面又下起雪來，這天都暗了，誰挑個這時間來啊？
我冒著雪一路跑過去，剛到門口，便聽到熟悉的女聲傳來。我驀地推開門，又疑又驚地看著她：“連翹！天……”
她朝我莞爾一笑：“傻姐姐，你喊這麼大聲做什麼？”
我一時竟激動得語無倫次：“你什麼時候回來的？怎麼會在這個當口——”我隨即斂了斂神色：“家裡的事……”
她隨即坐下，端起茶盞道：“正是家中進不得，無處可去才來投奔你。”
“那——”
她抿了一口熱茶，蹙眉清了清嗓子道：“家裡的事我曉得，不過也是快到西京時在路上聽說的。本打算回家過個團圓年，沒成想……”然她只頓了一頓，便又展眉道：“不過沒事，爹爹本就清白，還怕旁人潑汙水不成。這回倒要叫他們看看何為——自食其果。”
【五三】往前看 。。。
她將手邊一盞茶喝完，站起來理了理衣服，眼角含笑道：“怎麼？不打算替我接風洗塵？”
