一寸良緣

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我伸手指著他，“江別鶴，你別得意得太早！這天下，是皇帝的天下，還不是賢王的！你們做盡壞事，終有一天會遭報應。”

“報應？”江別鶴好似聽了一個笑話，“要是這世上真有什麼報應，你我就都不是現在這個樣子了。”

“快走吧你！羅裡囉嗦的，我娘說了，我們養得起紅袖！”李慕辰衝著江別鶴做鬼臉，江別鶴也不以為杵，“這孩子長得甚是別緻，竟不像一般人家的孩子。恐怕來歷不一般吧？”

我連忙把李慕辰攬到身邊，“你再不走，我可要差人請了？奉勸你一句，法網恢恢，疏而不漏。”

江別鶴站起身，悠悠地看了我一眼，“成者王，敗者寇。我認為這句話於當下，比較應景。你拿出了百蝶穿花又有什麼用？眼下仍然要變成我的生意。先前我還高看了你這個人，原來是草包一個。”

我不欲與他強辯，只讓他們自行離開。李慕辰坐在我身旁，支著下巴看我，“娘，你今天看上去很累啊？昨夜沒睡好麼？”

我有些心虛，避開他的話題，“你今天怎麼不去學堂？”

“沒意思，學堂裡的先生講得太慢了。而且滿城都在議論貢錦易主的事情，我聽著也心煩。”

我知他已經長大，有些事不用再含糊搪塞過去，“宋清流想提升貢品的數量，從中牟取暴利。我偏偏不遂他的願。眼下，可能我們暫時會落在下風，可稍等時日，就會有好訊息。”

“娘，這些算是你的生意經麼？”

“不完全是。”我牽著他的手，“無論做什麼，都要對得起自己的良心。拿這次貢錦的事情來說，娘不單單是為了盈利，更為了捍衛蘇繡應有的價值。百蝶穿花不僅僅是貨物，它代表的是以後姑蘇的所有繡品在交易的時候，所能夠堅持的價格。”

李慕辰半是疑惑地點了點頭。

我們孃兒倆正說著話，方掌櫃從外頭跑進來，氣喘吁吁地說，“夫人！京中採購司來人了！來我們的店裡，點名要見百蝶穿花！”

我站起身，笑著看李慕辰，“你看，這風一下子就轉了風向了。”

作者有話要說：囧，也沒人告訴我發重了，我就各種混亂~~~

☆、桃花三十八

京中的採購司；專司貢品。雖然不是什麼重要的官署；但在貢錦一事上；卻有決定性的作用。當初我和雲顧言用百蝶穿花吸引蝴蝶的時候；就已經想到，這件事遲早會傳到京中去。

採購司的官員到倉庫見了百蝶穿花之後，讚不絕口；還想把它們拿到空地上去招蝴蝶。

雲顧言笑道；“其實；這匹布本身並不能招來蝴蝶，只不過是選拔的那日，我和我家夫人用的一點小心思罷了。”

其中一個官員說；“聽說是在布匹上塗一種能夠吸引蝴蝶的香料？我們剛從江老闆那裡過來；他們的布不僅花色比你家的差了許多，塗上了香料之後，也未能吸引蝴蝶。”

我俯身笑道，“民婦先前已經跟宋大人說過，百蝶穿花是蘇繡的絕傳，完成一匹布要耗費一月乃至數月，因此產量極其有限。慢工才能出細活，所以我家繡品的成色和花樣，自然是別家比不上的。再說到吸引蝴蝶，那其實也只是民婦想到的一些小伎倆，為了點題。一匹布總歸是要做成衣服穿在身上的，若每天招蜂引蝶，怕是皇上和內命婦，都要不得安寧了。”

採購司的官員一邊聽一邊點頭，不斷拿手掌摩挲著布匹上的花樣。雲顧言曾經說過，百蝶穿花是已經絕傳的技法，她是費了九牛二虎之力才找到一家偏遠的手工作坊，裡面有一個年逾八旬的老婦，仍然還能繡得出來。百蝶穿花的針法繁複，需繡娘有踏實的基本功和高超的領悟力，並不是人人能習得的。

因此，江別鶴為了選上貢錦而連日趕製的普通繡品自然比不過百蝶穿花。而我說給陸羽庭聽的所謂香料的事情，也多留了一個心眼。東施效顰的結果，可想而知。

採購司的官員倒也沒有馬上下結論，只說過幾日會派人來告知結果。

方掌櫃送幾位官員出去，我和雲顧言從倉庫退出來，她小心地上鎖。初冬寒氣襲人，我只在屋外站了一會兒，便覺得渾身打顫。雲顧言把鑰匙放好，拉著我進了屋子。屋子裡燃著炭火，頓時暖和了不少。

她用手揪著兩隻耳朵，直跺腳，“這天，真是太冷了。要不了多久，蘇河都會結冰吧。”

我應了一聲，把手放在火盆的上方烤。方掌櫃返回來，身後還跟著一個人。我仔細一看，竟是多日未見的靳陶。他解了披風，順手遞給方