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一連串驚天動地的大事,在日復一日的光陰消磨之下,漸漸被人遺忘。
關於軒彰帝暴病身亡一事,在街頭裡巷流轉著三種說法,一種是正史上所記載,上官氏靈犀夫人妖邪成性,慫恿帝王沉迷道學,煉製丹藥毒害龍體,此女在宮中一手遮天,仍不饜足,野心勃勃地覬覦皇位,聚眾逼宮,先帝因此而深受刺激,病發離世。第二種是野史上的稅法,說真正有野心的人是紫慧夫人,也就是後來的昭慧太后,紫慧夫人奪得大權之後,自詡清白,將罪責全部推卸在靈犀夫人身上,所謂勝者為王,敗者為寇。可憐了靈犀夫人卒於綺年玉貌之時,還要為昭慧太后揹著千秋萬世的黑鍋。最後一種就比較唯美,據說軒彰帝致力於道學多年,赤誠之心感天,最後功德圓滿,與他最愛的女子宸妃一道脫離凡體,位列仙班,成為一對神仙謄侶。這種說法是後人純粹的想象,不值一提罷了。
那些宮廷秘事,絕無外傳之理,都是被封存在黑暗中,沉澱為永遠的秘密,不為任何人所知。而老百姓說起這些也是憑著自己的一點臆測,最終嚼爛成茶餘飯後,用作消遣的談資。
襄和帝繼位後,長居於明泰宮。歷朝歷代的規矩,太極宮方是帝王寢殿所在,但是不知為何,襄和帝就是執意不肯入住。
韶王英年早逝,膝下無子,唯有一名年幼的女兒,閨名櫻若。昭慧太后憐憫稚子孤弱,收其為義女,破例封為韻淑公主,並將她從封地接到身邊,親自撫養。昭慧太后對韻淑公主格外疼愛,當成親生女兒看待。只是韻淑公主自從這次來到皇宮後,就一直鬱鬱寡歡,跟從前愛瘋愛笑的頑劣模樣,簡直判若兩人。宮人們都暗自嘆息,那個古靈精怪的小女孩消失了。韻淑公主在襁褓之中就失去生母,韶王過世對她的打擊一定極為沉重,才會致使如今性格大變,可憐她不過是六歲稚齡,無父無母,縱容得了公主這個無上榮耀的地位,又能如何。
正值暮春,御花園中開得一派奼紫嫣紅,凝霞鋪錦,蓮蓬的金色麗陽下,依桃天天,翠柳依依,茂盛的碧蘿從假山頂上一路如瀑布般傾瀉而下,微小零落的粉花如星芒般點綴其中,映襯得愈加生機盎然。一駕風葷穿花拂柳,朝著明泰宮的方向而去。
黃緗過世後,絳雪就是昭慧太后在宮中最倚重的心腹。到了明泰宮,絳雪扶著昭慧太后下輦,她細俏的眉毛一彎,將心裡斟酌已久的話說出道;“太后,剛剛傳來的訊息,韶王妃沒了。”
紫嫣眼皮都不抬一下,淡淡地問道:“怎麼回事?”
絳雪恭謹地答話道:“說起這韶王妃也真是烈性子,得知韶王死訊的時候,不哭不號,現在等到四十九日守靈期滿,她就吞金自逝了。王妃身邊的侍女,早間去伺候的時候,發現氣息已經沒了,那身子還是溫的。”
紫嫣的語意還是一貫的疏離,“那就吩咐下去,好生整置王妃的身後事罷,辦得體面些。”
“太后,奴婢還有話未完。”絳雪謹慎地扶著紫嫣,走過一道道高高的門檻,她道:“王妃也算是殉夫而死,龐家的人上奏陳情,要求將王妃和韶王合葬。”
驟然聽得這樣一句話,紫嫣的步伐停了下來,絳雪小心翼翼地將頭抬起一點,覷著紫嫣的臉色,只見紫嫣神情如常,唇間漠漠地吐出四個字,“哀家不準。”
絳雪早先就料到這結果,還是不痛不癢地勸上一句,“太后,您看這韶王妃好歹都是韶王的正妻,死後合葬,這怎麼說都是順理成章的事。照實話說,龐家的請求合情合理,沒有什麼過分的地方,太后您這樣就駁回去,恐怕難讓龐家心服。”
“這道上疏哀家是不會準的。若是允了龐家,那麼殊妃的賀家也定是不甘落後。”紫嫣接著朝前走去,她輕輕地嘆息,如柔軟的落花墜地,“生,不可以,死,總應該成全了罷。好不容易能在一起,我怎麼能容許,再有那麼多的無關之人去打擾他們。”
絳雪沉重地點點頭,紫嫣此刻的神情悵然若失,滿園嬌裱的春色亦是抹不去她眼底的黯淡,絳雪長伴於紫嫣身邊,極少看到紫嫣如此,也唯有在思念己故的昭宸太后之時,才會不經意地流露出來。
那般驚世絕俗的人,竟是人間留不住。
明晃晃的日光一寸寸地偏移過去,紫嫣在明泰宮的書房中等候多時,遲遲未看見襄和帝的影子,幾名授業的太傅垂手立在旁邊,他們皆是博學之人,好多都頂著大學士的頭銜,屏息凝神,看著這位以鐵腕冰容而著稱的太后,不由得心生一股寒浸浸的敬畏之意。
紫嫣端然坐著,氣質高貴雍雅,她漫意地拿起一本桌案上攤開的書,是本《論