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在臨行的最後一天,他獨自一人來求見蒲嘯原,說是來辭行的。
蒲嘯原請他入座獻茶,劉公子微笑道:“還請大人屏退左右,在下有事情想與大人深談。”
蒲嘯原擺手揮退左右,因問道:“但不知劉公子有何見諭?”
“蒲大人性慈政敏,漁容百姓真是有福氣!不過在目前有件事,只怕大人會左右為難,在下特來為大人出謀獻計!”
蒲嘯原明白,劉公子投桃報李,感謝他沒有在賬目上為難他。
蒲嘯原淡淡一笑,說道:“劉公子請講。”
“不知蒲大人可曾審了案宗?有樁禇荇案看過沒有?”劉公子端起茶杯,眼睛卻盯著蒲嘯原。
蒲嘯原心中震撼,面上極力表現得很平淡,說道:“只是匆匆瀏覽,還未細查。不過此案卻是非常棘手,但不知劉公子有何高見?”
“若不是蒲大人待人寬厚,在下也斷然不肯多言案情。”劉公子伸出兩隻手指道:“此案只能用兩個字解決——推、拖!禇荇在漁容勢力龐大,手下豢養無數亡命之徒,就算派營衛兵馬也未必能捉住他,反而打草驚蛇,惹得那陰狠之人性起反害了大人性命!再說大人就算能把他緝拿歸案,可遞解入州府省京也難保禇閣老會出手幫忙。大人區區七品,又能奈何上官命令?反而白白得罪朝中一品大員,所以大人只有‘拖’……若實在有百姓上告,那就虛張聲勢的發牌票抓幾個禇荇身邊的隨從,開堂時要雷厲風行讓百姓知曉大人您是一心為民辦案。待嚴刑拷打收監後,把案情稟到州府按查司,禇荇在那裡使上錢自然無事。若百姓追究起來,大人就可以說案件已遞到州府,只有等州府下批文才可以抓捕。這樣大人既沒有包庇禇荇又堵了悠悠眾口,就是百姓要鬧也只能找州府去鬧,與大人無干,這便是‘推’!”
端得好計策!蒲嘯原不由得仔細打量這位公子,他不過二十出頭,卻深諳吏道公案,難怪劉知縣丁憂會如此放心把他留在漁容打理賬目核對!
不過……劉公子的計策不過是幫他明哲保身,這樣做與朝廷中芸芸眾吏又有何不同?況且有禇荇這個“太歲”橫行鄉里就算再清廉也會失掉民心,官聲不是保出來的,而是實幹得來的!
蒲嘯原拱手謝過劉公子,說:“本官會慎重處理此案的,多謝劉公子肺腑之言!公子如此年青就能看得透徹,前途不可限量。日後蟾宮折桂,官場上又多了個能吏!到時還要仰仗劉公子呢。”
劉公子客氣幾句,也就告辭而去,收拾行李回本鄉丁憂去了。
衙門內依然喧囂忙碌,韓景那日提過禇荇案後,再也沒被蒲大人召見過。似乎是有意忘記了,韓景也覺得這個案件永遠不被人提起才是最好的結局。
不過主薄張德全卻不這麼想,若蒲大人想“假裝”失憶,那他一定會不失時機的“提醒”他一下!
於是,他派了心腹之人到那些曾在衙門遞過狀紙的百姓商戶家裡,煽動他們前來告狀。畢竟此案因劉縣令丁憂又加上新任蒲縣令上任已壓了近四個月,一點訊息都沒有。百姓們心中已積蓄了太多不滿,再加上禇荇一直逍遙法外,橫行無度,還有人傳說新縣令拒絕鄉紳們的禮物卻獨獨讓他上門拜謁,更讓人們對新縣令有了憤怒。
一顆小小的火星即可燎起熊熊烈火,更何況是有心挑撥煽動。一場天翻地覆的浩劫即將來臨……
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炎炎夏日驕熱難耐,讓所有人都倍覺焦躁。
映雪捧著一盤冰涼井水鎮過的桃李走到花園的葡萄架下,繁茂的枝葉早已爬滿涼棚,化為一屏翠綠屏風遮擋住滿園春色。
在一叢濃綠中卻伸出一隻白皙如玉的手,從映雪的盤中捏了一枚紫瑪瑙般的李子,“嗖”的縮了回去。
“臭丫頭,這是給小姐的,越來越沒規矩!”映雪隔著綠葉牆喝道。
卻只聽見“牆”那邊傳來銀鈴般的笑聲,待她轉過碧綠的葡萄架,卻看到那枚李子正捏在謹惜的手中,紫蘇拿著緙絲紗扇笑個不停。
映雪抱怨道:“還立規矩呢,小姐帶著頭調皮,丫頭們都被慣得沒邊兒了……”
“規矩不過是給旁人看的,只要能把委派的事情辦好,在我面前不必立規矩。”謹惜把手中的李子一拋,正好被靈巧的紫蘇接住。她坐回藤條編的鞦韆上,緩緩搖著。
鞦韆掛在結實的木架上,葡萄的藤蔓順勢沿著鞦韆爬了下來,與綠色的涼