女戶

第6部分 (第2/4頁)

旺？”

“你就只會讀書罷哩，甚都不懂。楊家四個兒子，柳家三個兒子還有兩個閨女未出閣，我看他們各家使喚來送帖子的人，樣子與程家也差不多，又同住一條巷子，可見家業也差不多，兩家老爹一去，分個家，一拆二拆，還剩多少？反不如人口略少些。經過事的人家，比之過慣順當日子的，更會過活。”

紀主簿暗想一回，道：“這話有道理。”

何氏便興興頭頭地下了帖子回請眾街坊，把一身新做的夏衫拿出來穿，又把離家前族裡嬸孃送的一套金頭面拿出來插戴，翻箱子把最寶貝的一雙羊脂玉鐲子也套手上，命小丫頭捧著菱花鏡，自家看個不住。

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紀主簿夫婦有心交好街坊，諸街坊也想與這在衙門裡的主簿交好，賓主各各有心，這一日紀主簿家裡人人笑意盈盈。賓客們也笑意盈盈，男女各開一處謀面，酒食皆從酒樓中訂來，十分整潔。

男子那一處，推杯換盞，投壺為戲，又有兩三個賣唱的被紀主簿花錢請了來，因娘子們在不遠處，且不知紀主簿家風氣如何，故而不敢調笑。紀主簿一看，肚裡放下心裡：此地民風淳樸，甚好，甚好。

紀家小廝晃晃手裡的酒壺，拔開蓋一看，見底了，放到一旁一張高几上，見高几上已有五個空壺，向旁邊人說一聲：“我去廚下灌酒。”一手勾著三隻空壺，搖搖晃晃去了廚下。

因菜是外頭叫的，廚下今日不甚忙，紀家廚下也有五、六個幫廚，年輕些的都去上菜勸酒，止一四十餘歲的老媽媽領著兩個粗使丫頭看著灶火，預備著煮那醒酒湯——宴才開始，聽得外面絲竹聲聲，十分難耐。

見這小廝過來，兩個丫頭取了空壺、開了酒罈子，使個小些的那個有八、九歲的丫頭，口稱“哥哥”：“又罄了這幾壺，前頭可能喝。”大些的那個有十一、二歲，也說：“哥，外頭可熱鬧？都是甚樣人哩？”

小廝見老媽媽並不阻攔，堆起個笑臉兒來問了一句：“媽媽好。”方咳嗽一聲，講了起來：“外頭郎君們，與咱家郎君喝得開心哩，都與郎君投契，”把頭一低，擠了擠眼睛，“見了唱的都不敢抬眼看，看一眼唱的，還要看一眼後堂——都怕自家娘子……”

冷不防被老媽媽一巴掌拍在背上：“酒灌好了，你還不快取了去，耽誤了客們吃酒，看不打折你的腳！再在丫頭們面前胡唚，老大耳刮子打你。”

大丫頭取一張黑漆的托盤來，把灌好的酒壺往上一放：“使這個託著去，好拿。”

小廝兒涎著臉向老媽媽討了一回饒，託著托盤，一道煙往前頭送酒去了。留下兩個丫頭問老媽媽：“江州府裡也有與咱家郎君一樣怕娘子的人啊？”

老媽媽且氣且笑：“哪個教的你們背後嚼主人家舌頭？看在眼裡的，不要放到舌頭上！守些本份罷，咱家娘子不好相與！”

兩個丫頭一齊點頭：“好媽媽，再也不敢了。”想娘子連郎君都要打罵，又央求老媽媽不要告訴何氏。

老媽媽拿捏了一會兒陣子，小個兒的丫頭機靈些，上來給她捏肩捶背，半晌方換回一句：“往後小心些，如今郎君做了官兒，下人也要比旁人更有樣子哩。”

小丫頭們一齊稱是。

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且不說廚下一老兩小如何打發時間，席上又是另一種熱鬧。

男人這裡，已改了客氣稱呼，年紀相仿的稱兄弟，紀主簿已管柳家四十餘歲那位老書生叫起“老丈”來了。諸鄰之中，紀主簿最喜程謙。

紀主簿初見程謙，幾乎沒回過神來，程謙於今二十餘歲，尚未蓄鬚，面如冠玉唇若塗朱，生得劍眉星目，江州左近男子膚色都不甚黑，程謙生得尤其好，且身玉立，站在一班街坊裡，真真鶴立雞群。紀主簿一看這班鄰居，旁人是矮的矮、老的老，談吐也不如。更兼程謙又識音律，一手投壺的絕技，划拳行令等等竟無一不通。

紀主簿心中本已擬定了要看顧程家一二，圖個好名聲，見他這樣更喜：我還恐程家人畏縮，十分不雅相，如果相交，委實令人苦悶。如今他這般，倒好多相處。又拿眼睛看程謙，忽地皺起眉來。

程謙入門見這紀主簿，三十餘歲，五短身材，麵皮微黃，蓄著須，一口官話略帶些口音。一雙眼睛不大不小、一張臉不醜不俊，說話聲音不高不低，極普通一個人。程謙常在外頭應酬，對這紀主簿也是不卑不亢。

眾鄰居內