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送妻女禮佛歸來，又往前頭巡視鋪子，尚未回來。
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程老太公引著算命先生到了宅內，也不令妻女先來拜見，更不提旁的話，只先請算命先生洗面淨手，飲一盞香茗，再請先生先寫了字兒。
字是在書房裡寫的，到了書房，算命先生掃一眼書架，見內裡書籍頗多，也無灰塵，暗中點了點頭。程太公道：“我讀書不多，就集這些書，閒時教膝下一個曾孫女兒認些字兒。”又問算命先生幾處參悟不透的道理，算命先生隨口而言，程老太公入耳便覺茅塞頓開，喜得抓耳撓腮，連著算命先生也跟著開懷起來。
程老太公道：“盡顧著說話，險些忘了正事，請先生先寫字兒哩。”
程老太公用所之筆墨雖不頂好，也不粗劣，算命先生提舒腕，程老太公親為展紙。
須臾寫就，程老太公嘆道：“實是好字。”
算命先生寫得暢快，也預祝了程老太公壽辰，且順口祝他：“松齡鶴壽，子孫興旺。”
程老太公面上一苦，容色十分不好，垂淚道：“哪敢盼興旺喲，能與我一個曾孫兒便好。”
算命先生愕然：“這卻又是為何？”
程老太公以袖試淚道：“不怕先生笑話，我家現在要絕戶哩。”
算命先生道：“怎會？我見你家中下人行止有度，庭院也整潔，不似個頹敗樣子。”
程老太公一長一短地道：“都是丟人的事哩，不說也罷喲。沒得說這些使先生糟心，咱們且吃酒去。”
因程老太公未喚程謙，便是兩老對飲，江州飲□致，主鮮、甜，又好飲好湯水，又暖了酒來，兩人月下對飲。酒過三巡，兩人話頗投機，算命先生雖肚裡有疑慮，也不好過問人傢俬事。兩人只揀些科場文章來說。
程老太公常識尚可，未能更進一步，只因於文章上再寫不來，實則精於世故。算命先生故不喜油滑之人，然程老太公頗識趣，又一派長者風，倒也樂意與之交談。兩人從科考說到書法，又說到禮儀，次及各地方言之不同，竟越說越投機。程老太公又問算命先生之名姓，算命先生自雲姓蘇。
程老太公道：“我尚有一事要請教蘇先生哩，國家於女戶，是個什麼章程？”
蘇先生道：“老翁問這個做甚？”
程老太公掩面而泣：“不瞞先生說，我原有個兒子，乙未年的舉人哩，赴京趕考病在路上了，便只遺一個女兒，女兒招贅，又只得一女，再招贅，於今曾孫女兒已三歲有餘，卻未再添一丁。我已七十哩，做甚壽？越做越傷心，每一生日，更近棺材一步，她們便愈艱難。”
蘇先生無語，許久方生硬地安慰道：“以君之齒，令外孫女年紀也不大，這個，先開花後結果，也是有的。”
程老太公搖頭道：“難哩，不敢想我死了她們怎麼樣哩。如今這樣，她們出門去都要叫人小瞧。我這孫女婿也是我拐了來的哩，前幾年鬧災，他落戶江州，我見他實誠本人，收留他，他念我的恩，與我家做贅婿，只肯做十五年。十五年後，再沒個男孩兒，我的外孫女兒就是人家媳婦，不同眼下。”
“既是有恩義的人，便不會慢怠妻女。”
“怕人說閒話喔。旁的不說，姐兒將四歲了，我與她尋先生，都沒有合適的。姐兒又不能送出去學，城裡有些年資的先生教男學生去了。願意教的，我又瞧他不上……呃？未知蘇先生，願不願屈就？”
蘇先生頗躊躇，程老太公道：“姐兒聰明，已識數百字，背了三五本蒙書。這半日我觀先生也是大才，想是暫在這裡落個腳，外頭風大雨大，我這裡風不打頭雨不打臉。且與先生混幾日罷咧。先生先看看我家姐兒，再說話，如何？”
蘇先生一想：“也好。”
當下叫過玉姐。玉姐回家後換一件拼的水田小襖、一條妃色裙子，頭上垂雙鬟，配脖子上一個金鎖片兒，水靈可愛。蘇先生一見，不由一展顏，可愛孩童，還是討人喜歡的。玉姐上來先拜太公，語音清脆，程老太公道：“見一見蘇先生哩。”
玉姐不知這是何人，卻也聽話，學著母親見何氏時的樣兒，略一福：“問蘇先生好。”
程老太公眼巴巴望著蘇先生，玉姐依舊不知端底，卻想，既是太公看他，我便也看他。學著程老太公的樣兒，也把一雙黑白分明的大眼睛巴巴地看著蘇先生，看得蘇先生手足無措。
程宅院中有樹，枝椏蔓蔓，天已入夏，金烏餘輝，清清淨淨個院子裡，一老一
