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些藥材買回來，要快！”
然後他摘下斗笠，轉身去察看傷者的情況，再也不看夥計一眼。夥計撇撇嘴，抬眼看見這群人摘下斗笠後露出凶煞的面容，還是不情願地去了。
芸雙已被其他夥計帶到座上，這些人一進來，她就覺得有些眼熟，此時她隔著幾張桌子望過去，見他們摘下斗笠，露出滿是雨水的臉來，芸雙才想起，這是在揚州城街頭撞翻了菜農驢車的一夥人。領頭的那個“彭頭兒”便是那天和江家小童吵過架的彭老大。
當時他們急匆匆趕路，不知有什麼要緊的事，如今卻又在宜城出現，還有人受了傷。芸雙心中好奇，便多看了幾眼，見那些人面上都有焦急之色，不時看看窗外，低聲商量著什麼。
彭老大的人坐在傷者的身邊，低頭檢視傷口，又向夥計要了毛巾和熱水。大堂中熏熏欲醉的人們見來了這麼一群不速之客，竟當場處理起傷口來，便掃了興致，紛紛上樓回客房去了。大堂內只剩下寥寥幾桌客人，頓時冷清不少。掌櫃的一臉不悅，又不敢招惹這群人，只好揮揮手停了琵琶女的小曲兒，自己則躲在櫃檯後面撥著算盤生悶氣。
如此大約過了半柱香，門再一次開了。出門買藥的夥計踉蹌著衝了進來，立刻反身把門關上，靠在門板上喘著粗氣，全身都被雨淋溼了，竟像是一路在雨裡跑回來的。
彭老大站起來：“藥呢？”
夥計胸口起伏，深吸一口氣，哭喪著臉道：“幾位大爺就饒了小人吧。你們到底是……得罪了什麼人吶！小的剛買了藥，一把涼颼颼的刀就架到脖子上了，藥也被他們搶走了。小的還年輕不想死呀……大爺你們要買藥還是自己去吧，小的可打死也不去了。”
“你跟他們說了什麼沒有？”彭老大面色嚴峻。
“什麼也沒說。他們只把藥搶走，還說……”
“說什麼？”
夥計聲音有些顫抖：“再幫你們的忙，就殺……殺……”
“好了好了！”彭老大一揮手，轉頭對兄弟們道，“你們說，現在怎麼辦？”
那受傷的人臉色有些蒼白，自坐下開始就任人擺佈包紮傷口，不吭一聲，此時卻忽然說道：“你們先走，報信要緊。分成兩路，不，三路。讓老七留下來陪我，剩下的人快些上路吧。”
“可是老六你……”
“老六”搖搖頭：“我不要緊，還有老七呢。反倒是你們要小心，那些人可不會輕易讓你們過去。”
幾個人沉默地互相望望，彭老大沉聲道：“也只好這樣了。”
其他人也終於點頭，然後湊在一起低聲商量起來。那掌櫃起初聽了夥計的話，嚇得臉色發白，此時聽說他們要走，又略微放下心，招招手把夥計叫到身邊，低聲詢問。
老六整個人斜靠在桌旁，忽然劇烈的咳嗽起來。他的傷口已被緊急處理過，包上乾淨的布帶，卻又隨著他的咳嗽被染紅了。
“老六！”
老六輕輕擺手，定定地看著自己的兄弟們：“別管我，快走。我沒事，小傷而已。”
幾個人知道事情緊急，叮囑了老六幾句，分批離開了荷風苑。掌櫃的臉色隨著他們的離開逐漸明朗起來，只可惜剩下的這兩個人，其中一個受了傷，也不知還要坐到什麼時候。
芸雙倒不在意，垂頭吃自己的晚飯，剛吃到一半，那個老六忽然抬起頭，笑著說道：“剛才就覺得姑娘面熟，現在想起來了，是在揚州城裡見過。”
那雙眼睛未因受傷而暗淡，目光炯炯地看著芸雙。芸雙一愣，在揚州城那天，自己一直在旁邊照顧孩子，應該並不惹人注目，沒想到此人竟還記得自己。
“閣下好眼力，我們的確在揚州城有過一面之緣。”芸雙也正好笑道。
“在下曹勉。”他的表情忽然變得嚴肅，扶著身邊老七的肩膀站起來，踉蹌著走到芸雙面前坐下，壓低聲音道：“那天馬車裡富家公子模樣的人，姑娘可認得？”
“你是說江記錢莊的少主人？”
“正是！姑娘果然認得他。”曹勉有些興奮，“那姑娘可知那位江公子現在何處？”
芸雙聞言，垂目望向桌角，輕聲道：“我與江公子也只是萍水相逢，打過幾次照面而已，哪裡知道這些。”
“哦。”曹勉有些失望，“對不起，是我唐突了。”
與彭老大的火暴脾氣不同，這個人談吐間倒很是客氣，他沒有再追問什麼，艱難地站起來，轉身準備走開。
“你找江公子有什麼事？”芸雙忽然問。
