私奔到宇宙作者:傑克胡椒

第2部分 (第2/4頁)

尖端部分的是逃生艙，接下來依序是服務艙和對接艙。

潔白的機身在天窗透下的陽光中閃耀著炫目的光芒，楊世衡忍不住伸手遮了遮，在指縫間看到拓荒者後方的是高出好幾倍、讓人非得仰頭才能看清楚的，推著人類上太空的動力──「火箭人五號」。

「火箭人五號」是全長超過二百公尺的三級火箭，作為「拓荒者一號」的發射動力，可以瞬間就將他們送到一般人無法企及的高度。

橘色的三級火箭還未裝上拓荒者一號，金屬外殼上印著國旗圖案以及太空中心縮寫。火箭的形式和NASA的戰神火箭大致一樣，漂亮的圓柱體底部直徑約二十公尺，最頂端將與拓荒者酬載艙相接的部分直徑約十公尺。火箭本體還尚未完成，未來還會再加上輔助的推進火箭。

停放坪中央是透天的，周圍則劃分成數十層的工作區，每一層都有走道和支撐架直通到火箭，至少有七、八十名以上的工作人員忙碌穿梭著。

楊世衡繞過眾人走到火箭人五號前，著迷地摸了摸尾端的襟翼。

他從小就喜歡飛機和火箭，尤其觀看NASA的火箭升空影片時，轟然巨響的火箭冒出大量白煙，接著以看似緩慢的速度離地，卻瞬間飛到幾萬呎的高空然後失去蹤影。

其他人成為太空人多半是出於對宇宙的憧憬，而對於火箭的熱愛才是真正推著他向前的動力。

見楊世衡的樣子就像是小孩子收到聖誕禮物似的，丹尼和V姐都忍不住笑出聲，小個子則是一臉莫可奈何。

面癱男輕咳了聲──這是他開口前的習慣動作──說道：「我想你大概沒看見，你剛跨過的欄杆寫著『禁止進入』。」

楊世衡吃了一驚，連忙將身體從火箭上拉離。他三步並作兩步地跨出了圍欄，慌張地向一旁錯愕的工程師及技師們道歉：「真是不好意思！我……」

小個子沒好氣說道：「各位大人有大量，這傢伙就是個鄉巴佬，當了這麼久的太空人第一次這樣近距離看到火箭，就請原諒他吧。」

主任助理在一旁看得眼珠子都快掉出來了，忙道歉道：「實在很抱歉，這都是我沒照著預訂行程走的關係！」

一個戴著白色安全帽的胖老頭子，帽沿下露出的頭髮和臉上的鬍子都已花白，兩頰紅潤、藍色的眼珠看起來熠熠有神。他挺著啤酒肚，爽朗地操著一口濃厚的德州腔英文笑道：「不礙事！這火箭不會摸一摸就掉漆，誰還想抱想摸的快去吧，我就當沒瞧見。」

楊世衡抓了抓後腦勺，無恥地說道：「這位老兄真是爽快。你是……？」

老頭子拿下了安全帽，舉起掛在胸前的識別證呵呵笑道：「我是火箭研發組裝總監督，赫伯特史坦伯格。很榮幸見到各位太空人！」

丹尼往前一步，握著老頭子的手道：「你好，我是這次太空任務隊長裘丹尼。這次的太空任務能夠成型都要感謝你的鼎力相助。」

「哈哈哈，全國誰不知道你們的大名！」老頭子熱情地握著丹尼的手，音量絲毫未減地道：「就別謝我了，等你們都平安回來之後再感謝我最自豪的火箭研發團隊吧！」

「赫比……我這樣叫你可以吧？聽你的名字應該是德國人？」楊世衡馬上以膩稱呼喚對方。

「德裔美籍，我從小在德州長大，就連工作也沒走出德州。」老頭子拍拍圓滾滾的肚皮道：「沒想到會在退休後來到這麼遠的地方，害我因為水土不服而瘦了一圈呢。」

主任助理清清喉嚨，看起來相當得意地道：「史坦伯格先生是我們千里迢迢從NASA挖角來的，絕對是世界上最頂尖的火箭工程師！」

「赫比，這推進火箭啥時要裝上去？」楊世衡對主任助理的話沒興趣，站在旁邊火箭問道，不時伸手摸摸感受冰冷的無機質感。

赫伯特摸著下巴思索著：「這……我倒是忘記了。小鬼，今天幾月幾號？」

「欸？大概是五月或六月吧？」

正當楊世衡試圖以體感溫度猜出日期，背後忽地冒出個聲音。

「拓荒者會在九月完成組裝，你們出發前二個月左右才會完成燃料填充。」

楊世衡心中猛然一跳，背後冰冷的聲音及平淡的語調讓人感覺……相當懷念。

他回頭一瞧，見身後站著一名年輕男子，不知何時出現的，手上拿著一疊資料夾，看也沒看楊世衡、逕自走向赫伯特。

在太空中心中有許多國外工作人員，深目高鼻的臉孔見多不怪，不過這男子給人的印象絕對是最深刻的。