魍魎之戀(完結)作者:[日]木原音瀨

第14部分 (第2/4頁)

型花草正在開花。這庭院之前經人維護整理，很整齊，然而如今雜草恣意叢生，已經相當荒廢。

德馬突然停下腳步，全然荒廢的庭院中，只有一抹紅異樣地吸引他的目光，那是株山茶樹，直直種在庭院正中間。山茶已經高過屋簷，比沿圍牆種植的任何一棵樹都要來得高。

山茶花盛開著，彷彿現在正當花季。炎夏豔陽高照下開放的花朵固然美麗，但宛如燃燒起來的紅不知為何顯得恐怖。盛開的紅色花朵壓彎了枝椏，在德馬眼前噗、噗地落到地面，落在地上的花，就像一灘血水般紅紅地覆蓋住樹根。德馬拾起其中一朵，花瓣冰冷溼潤的觸感，讓他想起雪江不似人類的肌膚。

山茶樹幹很粗，令人感到年代確實久遠。德馬確信「就是它沒錯」，便放下背上的簍子取出斧頭，毫不猶豫地往樹根揮下去。

沙沙沙沙……

明明沒有風，山茶樹卻宛如掙扎般地大大搖晃著。德馬「鏘、鏘」地猛力揮下斧頭，每砍一斧，花朵就如冰霰噗噗掉落。

砍下第四斧的時候，他聽到奇怪的「喀」一聲，指尖頓時變輕了。原來是斧頭的刃部從柄上脫落了，他想修理，但木柄裂開，沒法可修，他又沒有時間跟錢去買新的斧頭，而且去買的期間，雪江就會回來。

德馬環顧四周，原家與隔鄰家相隔約七間（注52），這樣大小的山茶樹，燒起來應該不會引起火星，而且今天也沒有風。

德馬毫不遲疑。若不趁現在剷除雪江，接下來便會增添數不清的死者，就像在妓館裡被害死的男人們一樣。而且先不說別的，他不能不幫助原。

德馬用報紙包住山茶樹，把裝在瓶子裡的油撒在樹幹上。這些東西是他想在毀壞妖怪依附之物後，為了淨化將物品燒掉而準備的，本來並不打算用來燒死妖怪。

考慮到萬一有火星，德馬便從後面水井裡打來滿滿一桶水預備著，然後在山茶上點火。藉著油與紙的力量，火焰快速地燃燒起來。

「呀啊啊啊啊啊！」

一聲裂帛般的慘叫傳來，回頭一看，原本應該已經前往風來橋的雪江就站在那兒。

「你……居然……」

雪江用宛如從地底傳出的聲音低喃：

「我說嘛，我就覺得奇怪才回來一看，居然……」

雪江盯著自己的眼神雖然尖銳，動作卻很遲緩。她身體前彎，拖著右腳往前走，隨後搖搖晃晃地往右蹌踉，瞬間當場倒地。

「好燙、好燙、好燙啊……」

雪江的手腳、臉、白得近乎透明的肌膚看似被火燒腫，然後燻黑，明明沒碰到火，卻像木頭一樣被燒爛。她像動物般四肢並用爬過來，把臉跟手伸進德馬準備的桶子裡。

「好燙、好燙、好燙！」

雪江粗魯地把桶子打翻，仰躺著，像小孩子般揮舞著手腳，美麗的容顏就這樣被燒燬。不意吹來一陣強風，被風一吹，火柱從山茶樹上升起，雪江便叫著「噫噫噫噫噫」跳起來，像被棄置在熱鐵板上的老鼠一樣，光著腳在庭院裡跑來跑去，說時遲那時快，她忽然啪地一下子倒在花壇上。

雖然看到她被火燒的樣子很可憐，但一想到她至今不知害死了多少男人，德馬就覺得這也是她命該如此。他雙手合十，開始唸經。

又吹來一陣強風，太陽光沒那麼強烈了，只見剛剛還萬里無雲的晴空中，顏色如草灰水般的雲拉動布幕似地流動著。

不會吧……他正想著，天空就蒙上灰色，雨滴啪答、啪答地開始滴落，然後立刻「沙沙」地變大，山茶上著的火一下子就消失了。

德馬走進屋簷下，倒在花壇中的雪江動也不動。

「桑葉。」

聽到他呼喚名字，鬼就從他的右手掌中現身。

「雪江死了嗎？」

「還沒死哦。有本體的妖怪要是死了，會消失無蹤。看那樣子，山茶的裡頭還沒被燒到。」

「現在你可以吃掉雪江嗎？」

他想：雪江雖是妖怪，但原認為她是人類。與其留下那被火灼燒過的可憐模樣，不如讓她消失無蹤比較好。

「如果她那麼衰弱了，說不定吃得掉。但差不多都被燻黑了，看來不怎麼好吃。」

桑葉一邊抱怨著，一邊靈活地飛躍著接近俯臥的雪江。然後張開大大的嘴，一口咬住她的頭。

「嘎啊啊啊！」

雪江大叫，掰下咬住她頭的桑葉，然後搖搖晃晃地站起身，抓住鬼的雙腳，一再一再地往地面摔。

「桑葉