第18部分 (第3/4頁)
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河邊。
「德先生，這趟賞花行是您安排的嗎？」
小河邊，千枝一邊洗著筷子一邊問。
「是。」
「從那位小少爺的口氣聽來，他似乎對我有意，但是不行哦。」
千枝的表情瀟灑、毫無留戀。與原不同，她看來有種歷經情愛艱辛、度過多次大風大浪才會有的沉穩。蹲在河畔的千枝小聲叫了聲「啊」。
「德先生，您看那個。」
德馬順著千枝指向的岸邊定睛細看，只見垂到水面的赤竹葉宛如逆著水流般，不可思議地動著。就在此時，赤竹變成了紅點鮭的樣子，離開枝幹，嘩啦跳進水面遊走了。
他覺得那是……妖怪，小到不用叫桑葉來吃掉的妖怪。亮一郎會吸引大小妖怪物精，茶花也好、紅點鮭也好，千枝這方面的體質說不定也很強。
「原先生，這樣不行啊，赤竹的確是會變成紅點鮭的嘛。」
千枝嬉玩般地搖晃著赤竹，但變成紅點鮭的葉子就只有那一片，其餘的都骨碌碌打著轉兒往河下游漂去。
「好想有個好女孩讓原先生照顧啊。」
千枝靜靜地說。
「不是現在馬上也無所謂，好想讓他照顧可愛的女孩子哦，因為他很認真，一定會變成一位好老公的。」
然後她不意間咯咯笑了。
「話說回來，德先生的老公即使長大了，還是像小孩一樣呢，那樣子很麻煩哦。」
「他人很溫柔。」
「看就知道啦，他對德先生是打從心底著迷呢……對了，我教給你的『那個』，你試了嗎？」
千枝壓低聲音問，德馬低著頭陷入沉默。
「咦？行不通嗎？我還沒看過有哪個老公會討厭『那個』的呢。」
「……他似乎很喜歡。」
德馬回答，連耳根子都紅了。千枝又笑了，然後抬頭看著朦朧的天空。
「過去呀，要是我喜歡的男人跑了，被別人睡走了，我就會像是發了瘋似的，到處亂髮脾氣、一個勁地哭喊要去死。但不知是否因為年歲老大、遠離了男女情事，已經不像以前那麼狂熱了。」
千枝低語「好想看原先生的孩子哦」。
「之前我討厭看人家的小孩，但我想看原先生的孩子。看來我也被磨去了稜角，不像以前那麼尖銳了呢。」
千枝輕輕的嘆息，被和暖的春風吹散了。
賞花結束後，原在回程中雖然變得比較寡言，卻也並非一徑沉默不語。照理說被拒絕了應該很沮喪，但不知是否顧慮到千枝，他努力表現得一如平常。雖有亮一郎與德馬在，原還是繞遠路送千枝回到長屋前，千枝微笑說「今天我很開心，謝謝你」便進到屋裡去了。
「原，到我們家來。」
原正要回去，亮一郎卻留住他。
「今天我想喝一杯，你陪陪我。」
原被亮一郎半強拉進起居室。德馬慌忙跑到廚房，亮一郎雖會在晚間小酌，卻是偶一為之，量也不多。不出所料，酒瓶幾乎空了。德馬握緊錢包，悄悄告訴亮一郎「我去買酒」，就到外頭去了。
亮一郎與原似乎打算徹夜飲酒直到天明。一談到植物，這兩人就有說也說不完的話題。德馬有種感覺：就算亮一郎與原相互勸酒對酌，暢談花草之事，重點的那一樁卻什麼都不會問，他就是這樣的男人。
德馬快步走在早春塵土飛揚的步道上，往酒鋪而去。
*注：本篇篇名「笹魚」是日本岐阜縣飛驒地方的傳說，「笹魚」是指長在「笹」（赤竹）上的蟲癭，其實是昆蟲在上面產卵，造成組織異常肥大，當地傳說笹魚會掉到河裡，變成巖魚（紅點鮭）。
注56 Prunus jamasakura，日文名「山櫻」。在日本，與之類似的品種也被稱作「山櫻群」。
注57 堇菜科（Violaceae）堇菜屬（Viola）植物的統稱，日文名「堇」，在日本狹義來說指紫花地丁（Violamandshurica）。
注58 Viola grypoceras，日文名「立坪堇」。
注59 Viola obtusa，日文名「匂立坪堇」。
注60 Fritillania shikokiana，百合科（Liliaceae）多年生草本，跟川貝同屬。
注61 Nasturtium officinale，又名水蔊菜、西洋菜、水田芥等，日文名「
