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那人微微一笑，恭聲道：“一份是這次貪腐案中必須清理的名單，一份是河運衙門中各派系人員的分佈表，一份是晉魯兩地對堤壩水利界可用之才的清單，最後一份是司中相對可以信任的人。您剛來，儘快熟悉一下司內人員佈置會比較好。”
他語氣平和，似乎面前擺著的東西並沒什麼了不起，沈約卻得強按住桌沿才忍下起身抱住他或是揪著領子詳細詢問的衝動。半晌，沈約控制住心中那股荒謬的幸福感，努力保持正常神色看向那人，沈聲道：“米大人對安仁真是相當照顧。”
中年人執手為禮，笑容恭謹謙和，溫和說道：“天熱，菜放久了易壞，大人還是早些用膳吧。”
沈約知道有些事米涵洲定是要親自跟自己說，也不繼續問下去，起身恭敬地深深一揖，順著中年人語意轉了話題：“未知先生大名。”
“孫永昌。”中年人並不吃驚於沈約地態度，微笑著還禮：“部中職司為文吏，與米公共同執掌河運司銀糧調動十九年。”
沈約沈默片刻，拿不準對方如此表態是什麼意思，從表面上來看，對方似乎在向自己投誠，
然而又豈有初次見面便將全副身家押上的道理？
撫著桌上的幾疊卷宗，沈約知道這些紙張的分量──天下他老爹摸不透的地方不多，這裡就是一處。
緊接著他又想到了一些事情，細長的眼眸漸漸眯了起來──憑藉父親為他籌措的銀子，馬上即將從張志清那裡接收的家產，再加上米孫兩人二十年攢下的家底，本來不可能的事情，似乎也有了那麼一絲希望。
孫永昌凝視著沈約的神情，猜到他在想什麼，緩緩說道：“大人猜想的沒錯，米公在此多年，確實存下了一筆數目不小的款子，但馬上能交付大人使用的，並不出自此。” 孫永昌沒有絲毫遮掩，直截了當地道：“箇中情由，米大人回來會詳細說明──大人真的不用膳嗎？米夫人的手藝，可是濟寧一帶出了名的。”
孫永昌說完這句，略略欠身，輕聲告退。
……
……
米涵洲並沒讓沈約等多久。
事實上，沈約一直在如飢似渴地研究著那幾份卷宗，根本沒注意到時間的流逝。
沈約覺得挺有趣。他收集了不少米涵洲的資料，不過可沒提到他的外貌。在他想象中，這等奸猾人物肯定是個國子臉雙下巴兩眼放光面目可憎的胖子，沒想到是個紅圓臉酒糟鼻的小胖老頭。
簡直跟南市裡買醪糟的老柴一模一樣。
米涵洲走進書房，擦一把汗，憨態可掬地對沈約笑了笑，“回來的時候從大堤繞了下，那邊髒，趕著來見大人也沒來得及沐浴更衣，大人見笑了。”
沈約哈哈大笑，合上卷宗，給老頭兒讓了個座。此時他早已從先前地震驚中平靜了下來，非常耐心地等著老頭兒自己道出詳情。
米涵洲也不推辭，很自在地坐了下來，又敲了敲桌子。門外，孫永昌早準備好了，輕聲敲門後搬著一張椅子進來，手腳極輕地把椅子送到沈約尊臀下，跟著進來的一位婦人端著一隻木頭托盤，上面擱了兩隻搪瓷大碗，一樣是青菜泡飯，另一樣是雞毛菜蛋湯。
“別介意，這位置我坐慣了，換個角度總有點不習慣。”米涵洲很輕快地對沈約解釋道，又自顧自地扒拉兩口飯，含糊道：“您別奇怪，老頭兒沒裝清高的意思，咱就好這一口，每次一從大堤上下來，夫人總給我燒這個。”
沈約含笑望向一旁的米夫人，米夫人微微臉紅，掠了掠花白的髮鬢，似覺困窘，輕聲道：“涵洲就是這樣，大人在京中見慣了大場面，可別見笑才好。”語氣溫和矜持，維護丈夫的意思卻很明顯，沈約想到父親每晚的梨湯，心頭一暖，笑著搖了搖頭。
……
米涵洲吃得極快，沒一會兒就把兩隻大碗清得空空，米夫人笑眯眯地給丈夫擦去須上飯粒，端了托盤，向沈約斂衽一禮，躬身退下。
米涵洲看著夫人闔上了書房門，這才看向沈約，微笑說道：“沈大人，老頭兒有個不情之請。”
“任何要求，米大人但說無妨。”沈約語氣極其敬重，看完那幾份卷宗之後，他早對米涵洲此人的眼光、見識、辦事能力佩服得五體投地，唯恐不能將此人收於麾下，米涵洲此時有求於己，正是再好不過。
米涵洲笑容不減，語氣卻轉為肅然，“這司長的位置大人雖然交給了大人，銀糧調動、人員分佈之類的細務，希望大人仍然交給老頭兒和永昌做。”
沈約毫不遲疑，“安仁對
