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也沒有壞處啊。”
伍子胥靜默了片刻,才開口說:“越王允常雖然愚蠹,世子勾踐卻是個聰明的人,他應該知道製造這種事端,引起大王的雷霆震怒,會是什麼後果。”
他直視著闔閭,緩緩說:“臣作出這些判斷,並不是因為昔年與勾踐有舊,而想保全他們一國。”
闔閭側側頭,心情很好似的問:“你與勾踐——怎麼個有舊法?”
伍子胥斟酌著,回答:“昔年他在楚國為質子時,還是個幼童。越國勢弱,他作為人質,常受欺凌。我與當時的楚國太子建交好,看他可憐,接他到我府中來住,直到他回國。”
闔閭靜靜聽完,才說:“怪不得世子對於愛卿的喜好,瞭如指掌。”
他微笑著,彈一彈手中的劍,說:“你退下吧,我想一想。”
等伍子胥離開很久以後,闔閭還在看著手中的劍。
良久,室內傳來若有若無的嘆息之聲。
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次日早朝,群臣都得知了澤地叛亂的訊息。
這訊息引起了一陣小小的慌亂,但像水面漣漪一樣,瞬間歸於無形。
吳國在闔閭與伍子胥手上,歷盡戰爭而從未一敗,連強楚都敗在他們手中。小小的叛亂,要平息也不過是舉手之勞。
群臣都抬眼看向居中的闔閭,等待他的命令。
闔閭冷然抬手:“末支。”
“在。”
末支跪下,眼底盡是熾熱的崇拜之色,與面臨戰事的振奮。
“你帶兵五千,借道越國,去剿滅澤地叛亂。凡屬澤民,無論是否參與叛亂,殺無赦。”闔閭將虎符拋下去,冷冷說,“從此以後,世上再沒有這個民族!”
“是!”末支回答的聲音,分外嘹亮。
群臣都放下心來,雖然闔閭下令對澤民斬盡殺絕的舉措十分殘酷,在這人命如草芥的時代,卻沒人覺得有不妥。
闔閭卻帶著詭譎的笑意,拿起第二塊虎符。
“歧籍。”
群臣中走出一人,來到他面前,跪下。
這青年在外貌上,與闔閭有幾分相似,只是線條更為剛毅。
剛剛平伏下去的群臣,又開始竊竊私語。
歧籍是王族旁支,在吳王僚的兒子慶忌被殺後,他就是王室中的第一勇士。在與楚國的戰爭中,也立下赫赫戰功。
在吳楚之戰後,任何人都猜測,闔閭將會封賞他屬國封邑,但闔閭只說:“猛虎應該放在身邊。”於是歧籍一直留在王都,為闔閭操練兵馬。
如今這隻猛虎,終於要出動了。但是,一個小小的澤,需要他麼?
闔閭俯視跪在地上的人,語調柔和地問:“從闔閭大城帶兵攻澤,有幾條道路?”
“三條。”歧籍恭謹地答,“第一條,如王所說,借道于越,從越國邊城出擊;第二條,沿我國和楚國的邊境向西南;第三條,從太湖發水師,經江流南下。”
闔閭讚許地頜首,又問:“如果是你,你會選擇哪一條?”
歧籍遲疑。
“你說,”闔閭微笑,笑意暖如春風,眼光卻依然尖銳,“即使你的選擇與我的命令不同,我也不會責怪你。”
“水路。進可攻退可守,又避免與楚越兩國產生摩擦。”歧籍終於說,立刻又加上去說,“但是王上選擇的,借道越國,可以出其不意攻其不備,也是上佳的策略。”
闔閭笑出聲來,側首看向站在一邊的伍子胥:“你看,作了王,有意思麼?即使臣下不贊同你的意見,也要如此委婉地說出來!”
歧籍一驚,立刻叩首。
“微臣冒犯了王,罪該萬死!”
闔閭厭煩地擺手。
“我沒有責怪你。”他微微一笑,“事實上,臣下之中,能對我持自己見解的,你是少有的一個。——為了這個緣由,我欣賞你。”
歧籍一怔,猛然抬頭,眼神既驚且喜。
“不過,我讓末支取道于越,有我的緣由。”闔閭側頭看向伍子胥,淡淡地說,“昨夜我與相國商議之下,一致認定,這次澤地的叛亂,背後是越國在驅動。”
伍子胥一驚,抬目,眼光正撞上闔閭的。
兩人的目光交會的瞬間,闔閭滿意地看到,他的眼神裡除了驚愕,還有一閃而過的,被傷害的表情。
他心內微微嘆息,卻又興起一種奇異的滿足。
他帶著笑說下去:“伍相國