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自從前日與伍子胥作了那番談話以後，他就變得異樣的沉靜。
群臣也發現了他的異樣，但是，沒人敢多說些什麼。
“大王！”忽然有人衝進大殿，亢奮地呼喊，“澤地來報！”
群臣之間的氣氛猛然緊張起來，引頸而望。
闔閭卻只是抬了抬眼，淡淡地說：
“宣。”
門口傳信計程車兵進入大殿，跪下，朗聲說：“稟大王，末支將軍接到大王褒獎激勵的詔書後，奮勇作戰，已將大部分澤民的反叛鎮壓！”
群臣立刻激動起來，你一言我一語交談著，又齊齊跪下來，高呼：“大王萬歲！天佑我國！”
闔閭卻沒有半點激動。
這結果本在意料之中。
以吳國的精銳去攻打弱小的澤地，這樣的勝利是必然的，失利，才是羞恥。
他關心另兩件事。
他即刻問：“末支有沒有找到干將劍？岐籍的大軍又在作什麼？”
士兵恭敬地答：“末支將軍還沒有找到那柄劍，大約在餘下的流亡的澤民手裡。現下末支將軍正在將這些澤民向岐籍將軍的方向驅趕，讓岐籍將軍佈網將他們一舉成擒。”
闔閭漠然點點頭：“早些解決。已經拖得太久了。”
他的手指在桌上的帛書上移動。
那帛書上勾勒著綿延的山河。
滅澤以後，攻越需要多久？
白喜有沒有完成他的使命？楚軍會不會知難而退？
如果楚軍不退，他只有讓岐籍去打越國，自己率領餘下的兵馬去與楚軍對壘。他並不希望這樣的情形發生，因為即使精銳如吳國兵騎，也沒有足夠的信心同時與兩個大國開戰。
他還在等。
他等的人終於到了。
白喜進入大殿的時候，臉上難掩風塵僕僕之色，卻有著亢奮的表情。
他跪下，依足了禮數向吳王叩首。
闔閭不耐煩地揮手：“起來！你出使的結果如何？”
“稟大王，楚軍對我軍送糧的舉措疑神疑鬼，已暫緩對鍾離城的進攻，改為包圍。微臣想，他們正在商討對策。”
闔閭點點頭，凝神思索片刻，吩咐：“給鍾離的守軍下令，只准守城，不準出戰。”
他想了想，又說：“寡人料想楚軍需要去請示楚王，下一步的行動。從鍾離到楚國郢都，快馬來回需要一旬。十日後，派個德高望重的王族去楚軍議和。”
說完，他呼了口氣，臉容這才有了一點放鬆的表示。
白喜眯了眯眼。
闔閭的計策看來是奏效了。楚軍在吃不透吳軍虛實，又久攻鍾離城不下的情況下，只能知難而退。
他在意的，是闔閭在作出這一系列決定、下達這一系列指令的時候，非但沒有像往常那樣向站在一旁的伍子胥請教，甚至連看，都沒有看他一眼。
伍子胥那頎長的身形站在王座背後的暗處，默不作聲，更顯伶仃。
白喜忍不住又眯了眯眼。
十八
“大王，下臣還有一事稟告。”白喜舔了舔嘴唇。
他忽然覺得嘴唇很乾。
