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我兄長。你認識兄長?”
“嗯,有過幾面之緣。”
趙元長這才恍然大悟,前些日子他才聽人提起過宋啟如的胞弟:“原來是宋先生的弟弟,多有得罪。不過,你怎會在屍體旁?”
“兄長乃是專門做兵器的想必你們也是知道。”
“知道。”
“我兄弟二人一直以來都與妖怪有些淵源,於是哥哥便開始研究對付妖怪的兵器,而我則是學醫用藥,希望能治好中妖毒之人。我聽說苴漢村有人被扯下頭顱致死,便懷疑是妖怪所為一路追到此。”
項白川道:“敢問宋先生是從何而來?”
“竑炁村。”
常亭玉一愣:“這麼說,你並不認識那姓錢的?”
宋襲榮搖頭:“從未聽說過此人。”
柳下舟喃喃道:“這就怪了,錢少爺是追著何人到此?”
“勞煩縣令備些茶水,都各自坐下吧,我們慢慢談。”趙元長邊走向椅子邊道。
“是,卑職這就去。”
趙元長指了指自己身旁的椅子叫了聲庚延一,庚延一便走過去坐下。趙元卿看了一眼他二人走到就近的椅子上坐下。項白川對宋襲榮道了句先生請坐,便等到宋襲榮坐下他方才就坐。
縣令命人沏了縣衙裡最好的茶,前堂在座的人一人一杯,卻獨獨沒有宋襲榮的。趙元長見縣令在此也是礙事便讓他退下有事再叫他,將原本應是他的茶水給了宋襲榮。縣令連道了兩聲好退出前堂讓舍人端盅酒與一些下酒的小菜在他房裡,他便關了房門獨自暢飲。你們喝茶,本老爺喝的卻是好酒。他美美的想。
趙元長將身子倚向他與庚延一之間的茶杯桌上,用手支了腦袋。他問道:“宋先生方才說,希望能治好中妖毒之人,這作何解?”
宋襲榮放下剛喝了一口的茶:“大概在三十年前,在中敬的一個村莊的人一夜之間全都突然變得如野獸般兇猛。只是平日裡他們相安無事與尋常人無二異,然而到了夜裡卻會狂性大發出手傷人。那時朝廷便派了一名駐守中敬的將軍前來鎮壓,本來一個軍隊的人幾乎全都快被村民殺光,可突然有一日,村裡的人竟全死了,誰也不知道死因為何。而軍隊裡存活下來的人便對外稱是村民得了一種瘟疫,死於疾病。”
一時間無人開口說話。沉寂了許久,趙元卿道:“那村子,難道是璉漯村?”
“正是。”
常亭玉道:“村民正是中了妖毒?照你這麼說,那些妖怪原本也是人。不過那妖毒究竟是何物,當今時尚的妖怪也是中了此毒?若是這樣,只要找到解藥便能解救他們?”
宋襲榮看著常亭玉,片刻之後神情嚴肅道:“璉漯村的村民並非妖怪,與當今世上的妖怪不同。不妨實話告訴諸位,我也不知如今的妖怪究竟是何物。不過所謂的妖毒卻是一種植物的毒液,若是中毒不深,我倒是有法子解救。”
趙元長換了個姿勢道:“我倒是想知道,中了妖毒之後與真正的妖怪有何不同。”
“最大的差別便是中毒之人並未完全泯滅良知,他們知道自己在做什麼。只是中毒時間一旦到了第七日,那便必死無疑。”
“若是按照鬼使每夜殺一人的數量來看,如今他只剩下兩日的性命。”說罷庚延一抬頭看著宋襲榮,是想從他那裡得到一個確切的答案。
宋襲榮點點頭。
庚延一輕嘆口氣,站起身朝地上放置的屍體走去:“為何屍體沒送去仵作那裡?”
“那房間太小,已經放不下了。”
庚延一掀開屍體上的麻布,趙元長起身走去本想阻止庚延一看如此駭人的一幕,卻還是遲了一步。不過庚延一倒是並未感到害怕,他打量了無頭的屍體,而後將放在屍體旁邊的頭顱掰來正對著自己。
片刻之後庚延一咦了一聲。
趙元長立刻蹲下看他:“怎了?”
“沒什麼,興許是認錯人了。”
項白川也站起身走過來:“他是錢少爺的隨從,從瑜城來的。”
庚延一放下頭顱站起來,搖搖頭:“大概是錯認了。”
趙元長命人打了盆熱水給庚延一洗手。庚延一洗淨手轉身對宋襲榮道:“你可有把握治好僅剩兩日性命的人?”
“這個難說,要看他中毒如何。”
庚延一看了一眼前堂上所有的人,道:“我知道兇手是誰。”
“誰?”
庚延一也不急著說,反是問趙元長:“元長,你可還記得昨日夜裡我